的一大遗憾。你也算是过来人了，我也无须讳言，要是愿意的话，就委屈一些，入袁家的偏室，可好？”

阮氏闻言，花容失色，“扑通”跪在地上，惶恐地道：“我出身寒门，哪敢有非分之想？再说先前育有一女，带入袁家，岂非累赘？万请姐姐收回成命。”

叶依翠扶她起身，语重心长地道：“有个女儿，如何便成累赘了？只要你愿意，我们定将她当作亲生女儿一般。”

阮氏抬起眼泪汪汪的眼，小声问道：“此事老爷可知晓？”

叶依翠瞟了她一眼，听其语气，似已应承，道：“尚未与他说，不过你只管放心，有我做主，他断然不会反对的。”

阮氏也不再坚持，道：“如此一切听凭姐姐做主便是。”

到了晚上，袁崇焕带着一股寒气走入屋来。叶依翠能觉察出，他身上的寒气非是外面卷进来的，乃是从心底而发，连脸上亦是阴气沉沉。她想去过问，但一来朝事不便过问，二来他正在气头上，免得触了霉头。

及至阮氏端上饭菜来，二宝早已迫不及待地嚷嚷着肚子饿了，叶依翠趁机给袁崇焕倒了碗黄酒，道：“天气冷，先喝杯酒御御寒吧。”

袁崇焕端起碗，一口饮下。叶依翠吃了一惊，正要说话，只听袁崇焕沉声道：“再倒一碗。”

叶依翠依言倒了，他又是一口饮尽。二宝见状，把那只碗抢了过来，自个儿倒了满满一碗，憨笑道：“二哥莫要偏心，只管自己喝个痛快，却不给我喝些！”

袁崇焕眼皮一抬，说道：“二宝，这次我们真要去揍一个坏人了。”

二宝眼睛一亮，道：“在哪里？我现在就去把他揍扁了！”

“不急。”袁崇焕又取过只空碗来，倒满了黄酒，再次饮尽，三碗酒下肚，脸色已现酡红，似也来了精神，道，“此人厉害得紧，二宝需要好生准备一下。”

二宝“砰”地放下碗，抹了下嘴，不悦道：“二哥是不信二宝的拳头吗？二宝这一拳下去，连牛都抵受不了，莫非你忘了不成？”

“没忘。”袁崇焕微微一笑，道，“只是他不止一个人，身边有很多人，所以我们要准备妥当了才能动手。”

二宝这下明白了，说道：“待你准备好，记得知会二宝一声就是了。”

叶依翠看着袁崇焕的脸色，心下越发惴惴不安，忍不住问道：“到底发生了什么？”

袁崇焕又倒了碗酒，举碗喝了一口，从鼻孔里冷冷地哼出一声。原来，今日后金差来使者，以一位喇嘛为首，共有十人，并奉上了皇太极的亲笔书信，曰愿向明廷称臣，并请明朝皇帝铸大汗印，从此之后，后金便如朝鲜一样，成为明廷的属国，明以大凌河为界，后金以三岔河为界，中间则为两国的缓冲带。

属国还是国，而且袁崇焕既已在崇祯帝面前表了决心，此时上疏商量与敌议和之事，岂非徒增怀疑？因此想打发使者，道：“若是以国与国的形势议和，本部院做不了主，况且议和非一朝一夕之事，须从长计议。”

那位喇嘛叫作白喇嘛，见袁崇焕言语推托，又取出一封书信，递交上来。袁崇焕讶然道：“这又是何书信？”

白喇嘛讳莫如深地道：“督师打开就知道了。”

袁崇焕满腹疑惑地打开，凝目一看，顿时气上心头，瞪着白喇嘛问道：“这是真的？”

白喇嘛道：“白纸黑字，上面又有毛帅印钤，安能有假？我大汗本不想出卖毛帅，但为了表示我们议和的诚意，为了两国千千万万将士和百姓的安危，不得不牺牲此人了。”

这封书信是毛文龙给皇太极的回书，说是只要条件合适，互惠互利，便化干戈为玉帛，不再为敌。换句话说，毛文龙是拿大明朝给他的职权，在与敌军做交易。作为平辽总兵官，不顾国家利益，不计大明安危，与敌*和，谋取私益，这样的人哪配拥兵为帅，节制一方？

袁崇焕越想越气，喝了几碗酒后，重重地吐出一口气，道：“毛文龙那个败类，与后金苟且，利用职权，谋取利益，置大明安危于不顾，真是岂有此理！”

叶依翠道：“消息是从后金来的吗？”袁崇焕点头。叶依翠又道：“当心为人利用。”

“利用什么？”袁崇焕拍案而起，暴跳如雷道，“他毛文龙与朝鲜、后金做生意，贪得无厌，这事还能有假？我要是治不了他，还配当蓟辽督师吗？”

“说得好！”二宝也依葫芦画样，拍案道，“二宝跟着二哥一起揍扁他！”

叶依翠见他那副要吃人的样子，不敢再招惹他。袁崇焕也没心情吃饭了，转身走入书房去。没一会儿，又出来喊罗立，吩咐他去把祖大寿、何可纲叫来议事。

约一顿饭工夫，祖大寿、何可纲两人带着吴三桂一起到了。袁崇焕喊他们入书房，把毛文龙的议和信丢与他们看。三人看罢，不由得脸色大变。吴三桂道：“督师，此乃通敌叛国之举也。”

祖大寿看着袁崇焕的脸色，忐忑不安地道：“你想怎么做？”要知道毛文龙是平辽总兵官，挂的是都察院左督