走，所以基本可以断定，那支人马定是敌军无疑。

“总戎，来者不善啊。”祖大寿心思细，也已猜到了。

“我觉得这支人马似乎不是冲着我们来的，在此遭遇，是个意外。”满桂冷静地道，“现在的问题是避开，还是收拾了这股后金军？”

祖大寿转身往周遭看了下环境，他们身处笊篱山的山麓边缘，左侧为山，右侧却是一片旷野，真要在这里作战，虽然人数多于对方，可按照后金传统的战马奔袭打法，明军还是要吃亏。当下道：“总戎，在这里怕是打不得。”

两人都是经验丰富的战将。满桂也看出地理位置的不利，道：“那就避过去。”

正要下令全军往山上隐藏，倏地“啊”的一声痛叫，蹄声骤起，紧接“啪”的一声响，半空中炸开一支响箭。

“不好！”祖大寿惊一声，转首看向满桂，脸色沉重如铁，道，“逃不过去了！”

原来，前面的侦察哨兵暴露，被后金军一箭射杀，另一名想逃，后金兵纵马急追，被斩于马下。他们情知这是前锋侦察兵，一边往这边赶来，一边放了响箭向附近的军队求助。

“那就打吧！”满桂两道像刀一样的眉毛一扬，眼里凶光大盛，道，“你领五千人迅速隐藏起来，咱们速战速决！袁叔，你也跟着上山吧。”

祖大寿听了这道命令，沉重的脸上不由得露出抹淡淡的笑意。这满桂到了战场上，俨然换了一个人，沉着冷静，瞬间所做出的决策简直令人拍案叫绝，祖大寿遂大声应“好”，迅速集结五千人，往山上奔。袁玉佩为不拖累他们，不敢逞强，随了祖大寿上山。

满桂迎着山风昂然而立，取过他那把四尺长的铁锏，看着越来越近的后金前锋骑兵。这不是一支简单的部队，率领他们的是当年

曾和皇太极、代善、阿敏并称四大贝勒的莽古尔泰，同行的还有努尔哈赤的侄子和硕郑亲王济尔哈朗、努尔哈赤第十二子阿济格等数位猛将。满桂见此阵容，暗暗挢舌不已：他们来此执行什么重要任务？

“前面是哪支部队，报上名来！”喊话的是阿济格。此人性格粗暴，由于特别能打仗，其地位仅次于四大贝勒，只是缺少谋略，是个粗人。

满桂心里明白，遇上这样一支敌军凶多吉少，要想逃出生天，唯有智取。铁锏一扬，喝道：“认不得爷爷，还认不得爷爷手中的铁锏吗？明征虏大将军满桂是也！”

阿济格哈哈一笑，道：“原来是你小子，敢与我打一场吗？”

满桂率众抢占了制高点，道：“莫非爷爷还能怕你不成？来吧！”

阿济格叫一声“好！”纵马而来。是时，祖大寿早已在山上隐藏完毕，从他这里望将下去，阿济格只带了千余人杀向满桂，其余人则站在后边观望，这说明什么？

祖大寿眉头一蹙：是否意味着他们也有所顾虑？果若如此的话，今晚倒是有机会了。瞥目间，阿济格已与满桂交上了手。两人都是当世数一数二的勇将，一个仗着占了制高点，一个仗着手下的铁骑，俱是勇往直前，完全是玩命的打法。

祖大寿见时候差不多了，把队伍分作两股，一股是千人的前锋，朝阿济格奔杀下去，另一股为主力，由他亲率，从后面向莽古尔泰包抄。

明军由千人组成的前锋陡然大喊一声，从山上冲将下来，喊声震天，紧接着箭矢如雨，“嗖嗖”不断往下射。阿济格正聚精会神地跟满桂死战，决意在短时间内将这支明军击溃，做梦也没想到山上还有埋伏，委实吃惊不小，忙着抵挡射来的箭，一时攻势被压了下去。满桂瞅准时机，厉喊一声，展开反攻，由上而下，泰山压顶也似，率众掩杀。

那边厢观战的莽古尔泰等人见此情形，也是暗吃一惊。他们早已得知消息，明军的援师正从各方集结，往宁锦一带增援，看来这些是援兵无疑了。因不知对方来了多少人，有所顾忌，莽古尔泰正打算边打边撤退，倏地又是一阵呐喊，山上响声大作，从他们身后包抄过来。

这片小小的山区，一下子出现了三股明军，如何能不叫人吃惊！济尔哈朗道：“这里不知有多少明军，可能是无意中撞上他们援宁锦的大军了！”

莽古尔泰听着从四面八方而来的呐喊，夜色中只觉到处都是明军，饶是后金将士英勇善战，也不免心慌，下令往西南方向撤。

祖大寿率众与满桂会合时，后金军已撤往塔山方向去了，愣怔间，只听满桂道：“你说他们是不是去了宁远？”

祖大寿摇了摇头，道：“不太像，四五千人去宁远能起什么作用？应该是去塔山运送粮草的。”

“粮草？”满桂一时没会意过来，道，“后金为何要来塔山运粮？”

袁玉佩分析道：“入夏后，北方大旱，后金上下早无存粮了。他们拿下宁锦一线的城堡，即为大举进攻宁锦扫清障碍，也是为了抢劫，补充粮草。”

祖大寿道：“袁叔说的是。”

满桂冷哼一声，道：“要不是另有任务，今天晚上就把他们灭了！”

祖大寿拍了拍他