帝得到

一块玉，制成了“墨海”（砚台），上面用篆字写者“帝鸿氏之砚”（意为黄帝的砚台）。不过，篆字在黄帝生活的时代并没有出现。因此，这条记载的真实性值得怀疑。我国目前考古发现最早的砚台有两方，一方位于陕西省宝鸡市属仰韶文化早期的北首岭遗址，石砚长17.8厘米，宽14厘米，椭圆形，有大小两个凹槽，距今约5000多年；另一方位于山西西安市临潼区仰韶遗址内。从考古发现来看，商、周以来各代都有发现。因此，我国砚台的历史至少可以追溯到商代以前。

制砚水平在魏晋南北朝时期得到进一步发展。当时生产的砚台，品种繁多，此外还出现了瓷砚以及银砚、玉砚、木砚等。在砚形上，开始趋于定型化，圆形、长方形等成为基本形式。

隋唐时期，经济文化繁荣，绘画、书法艺术都有了巨大的进步，这在极大程度促进了文房用具的发展。隋唐时期的砚台，形状更趋于圆形和长方形，砚堂与砚池连为一体。在石砚的选材与制作上，出现了号称“四大名砚”的端砚、歙砚、鲁砚与澄泥砚，揭开了我国制砚史上的新篇章。

端砚产于广东省肇庆市羚羊峡斧柯山。因为肇庆在古代属于端州，因此当地生产的砚台被称为端砚。又因为良好的制作材料位于端溪水畔，因此又被叫作端溪砚。据清代计楠《石隐砚谈》记载，端砚在唐高祖武德年间就已经开始生产了，距今有1400多年的历史，在四大名砚中历史最为悠久。端砚非常名贵，深得当时的文人墨客喜爱，不少诗人都写诗赞颂，如李贺和刘禹锡等。其中，最出名的诗作乃是唐代诗人李贺的《杨生青花紫石砚歌》。

到了五代十国时期，生产端砚的石材被挖空，端砚因此更加名贵。宋代著名书画家米芾特别喜欢端砚，民间现在仍流传不少关于他和端砚的故事。一天，宋徽宗写字送给米芾，用的正好是端砚。米芾收下徽宗的字之后，赖着不走，说，这块砚台，陛下已经用过了，岂能再用？宋徽宗看他如此喜爱，只好送给他。端砚的名贵，由可见一斑。

端砚以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而闻名世界。用端砚研墨，发墨快，墨汁细滑，书写流畅，不会对毛笔造成损坏，写下的字颜色历久弥新。上好的端砚，无论酷暑寒冬，用手按住砚心，砚心都会湛蓝墨绿，水气久久不干，被古人誉为“呵气研墨”。

端砚因为原材料即将枯竭，现在已经是难得一见的珍宝。一方吴昌硕铭，沈石友收藏的石钟形端砚曾拍出368万元的天价，可见其名贵。