“君子比德于玉”“君子无故、玉不去身”“玉不琢，不成器”“他山之石，可以攻玉”“玉树临风”“亭亭玉立”……古代中国人对于玉的认识，往往是从这些词语开始的。从这个角度来说，我国传统文化中的玉文化有别于矿物学上的玉文化。在汉代著名文字学家许慎的《说文解字》中，玉被解释为“石之美兼五德者”。也就是说，古代中国人认为，所谓玉乃是指具有坚韧的质地，晶润的光泽，绚丽的色彩，致密而透明的组织，舒扬致远的声音这五种特质的美石。因此，我国玉文化中的玉不仅包括真玉（角闪石），还包括蛇纹石、绿松石、孔雀石、玛瑙、水晶、琥珀、红绿宝石等。

我国制作和使用玉器的历史悠久，到现在已经八千多年了。直到现在，玉器仍然是人们争相收藏和把玩的珍品。

玉的分类

玉在矿物学上可以分为软玉和硬玉两种。所谓软玉，其实是相对于硬玉（即翡翠）而言的。

我国是软玉的主要产地之一，新疆和田出产的软玉质地细腻，韧性好，具有油脂光泽，被称为“和田玉”，并于2003年被定为“中国国玉”。我国和田软玉按颜色又可以分为羊脂玉、白玉、青玉、碧玉、黄玉和墨玉等品种。

软玉又被称为真玉，从考古发现来看，我国用玉以软玉为主。除和田外，陕西蓝田、青海、河南南阳等地也生产软玉。

硬玉又被称为翡翠，开发利用的时间要远远晚于软玉。据史籍记载，翡翠直到明朝才开采利用。翡翠质地优良，光彩夺目，但一直到了清代才逐渐受到重视，渐渐成为近代玉石品种中的上品。

下面拟对我国历史上的四大名玉、翡翠，以及孔雀石和玛瑙进行简单介绍。

四大名玉

我国四大名玉，是指新疆的和田玉、河南南阳的独山玉、湖北郧县等地产出的绿松石及辽宁岫岩的岫玉。

玉的历史悠久，在《史记》《汉书》《新唐书》等古籍中都有记载。早在战国时期，大诗人就写下了赞美的诗句——“登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮齐光。”在诗人的眼中，服用和田玉（古人认为玉可以磨成粉入药）之后，就能与天地同寿日月齐光，可见其质地之优良。

和田玉产自号称“万山之祖”的昆仑

山中，自开采以来就备受青睐。我国历史上很多著名玉雕的原料都是用和田玉制作的。如现存北京故宫的著名玉件大禹治水，重达***0公斤，为历史之最，原材料就是和田玉。

和田玉因为产自昆仑山，又被称为昆仑玉。和田玉种类繁多，有白玉、青玉、碧玉、墨玉等多个品种。在这些品种中，当地人认为“白羊如脂，黄如熟栗，红如鸡冠，黑如点漆”是玉中的上品，而白玉更是上品中的上品。

和田玉的矿物成分为透闪石，其透闪石含量极高，一般在95%以上，其中白玉为99%，青白玉为98%，青玉为97%，为世界之最。它杂质矿物极少，一般为1%～3%，多在1%左右。因为良好的质地，和田玉具有细腻温润，硬度较大，韧度大，颜色纯正，敲击可发出悦耳声音等特点。

独山玉也被称为南阳玉或河南玉，因为产地位于河南南阳市城区北边的独山而得名。独山玉色泽鲜艳，质地细腻，光泽透明，色泽斑驳陆离，硬度高，可以和翡翠媲美，有“南阳翡翠”的美誉。独山玉有绿、白、黄、紫、红、白6种色素77个色彩类型，是用于玉雕的上好原料。

独山玉开采历史悠久，在新石器时代墓葬和殷商时期的妇好墓陪葬品中都有发现。据文字记载，独山玉在汉代时期便开始大规模开采。现在的独山上还有上千个古代采玉的矿坑，可见独山玉开采历史的悠久和规模之大。现存于北京北海公园的渎山大玉海就是用独山玉制作而成的，在独山玉材质的所有作品中最为著名。

该作品是元世祖忽必烈为了大宴群臣命玉雕名匠雕琢而成，其用途主要是装酒。渎山大玉海直径达135~182厘米，高70厘米，周长493厘米，呈椭圆形，里面空心。作品外部有很多栩栩如生的浮雕，有蛟龙、海马、海猪、海鹿、海犀、海螺、飞鱼、青蛙等动物，还有兔首鱼身的奇异禽兽，艺术价值极高。渎山大玉海用大块玉历时15年雕琢而成，重达3500公斤，可以装酒30多担，世所罕见。

绿松石又被称为土耳其玉，其英文名称为turquoise。据相关资料介绍，土耳其并不生产绿松石，因为古代波斯出产的绿松石经土耳其运往欧洲，

人们误以为其产于土耳其而得名。绿松石一直深受古今中外各界人士的喜爱，尤其是***的喜爱。我国藏族和蒙古族人民也很喜欢绿松石。

古代绿松石主要产自埃及和伊朗，现在的主产地位于新墨西哥，不过质量上乘的绿松石仍然来自伊朗。绿松石是一种含水的铜铝磷酸盐。它多呈蔚蓝色(天蓝色)、淡蓝色、绿蓝色、绿色或带蓝的苍白色。绿松石大多不透明，因此以纯天蓝色，且质地纯净、细密、坚实有光泽者最佳。

绿松石在我国使用历史