“妈，妈，我回来了。妈，来亲戚了……”

随着小玲子进了院儿的牛斗星左右一看，心里不禁叹息一声。这个家也太破了，处处透着一股子破败之气，几乎感觉不到任何人气。

小玲子兴冲冲地跑进屋里，叫了一声：“妈。”接着听她说：“喊您半天，您怎么不应声呀。”

马上，听到一个女人的声音：“小玲子，你咋回来了？妈的好闺女，可把妈给想死了……”

哭声从屋里传了出来，这叫本来心情就很不好的牛斗星更添了一份心酸。

“妈，妈，您先别哭了，家里来人了，人家还在外面站着呢，您倒是快着请人家进屋坐坐呀……”

“谁呀？谁来咱家了？”

“你出去看看不就知道了么。”

话音刚落下，小玲子便拉着一个女人的手从屋里跑了出来。

牛斗星赶紧向前几步，客客气气地说：“老婶子，您好呀。”

其实，这女人并不比牛斗星大多少，多说也就是三十五六岁，只是生活的不幸将其摧残得形如老妇，头发蓬乱，双眼似井，面皮蜡黄，腰身已经佝偻了。

“哎呀。”一见自家破院了站着一位身穿官衣的体面人，这女人竟立时打了个大大的冷颤，“是官爷呀，我我，我给您作揖了。”说着，用已经佝偻的腰朝牛斗星作揖。

“使不得，使不得，您岁数比我大，怎么能给我作揖呢。来得匆忙，也没买什么东西，刚在胡同口随便买了些不值钱的东西，您别嫌弃。”

听听，这就叫有里有面，有板有眼，不失身份，又显得那么懂礼数。

“妈，您倒是请人家进屋呀。”

“对对，官爷，您进屋坐。”

“您先请。”

“家里穷，屋子破，您多担待。”

“不碍的。”

等进了屋，牛斗星心里一下拧了个大疙瘩。屋里空空荡荡，冷冷嗖嗖，用家徒四壁来形容，一点儿都不过分。

“您瞧瞧，”小玲子的妈很不好意思地说，“家里连把椅子都没有，只能请您上里屋到炕上坐。小玲子他爹不学好，把这个家给败了，死了死了还欠了一屁股的账，卖了闺女，才刚够替他还账的……”说着，又掉了眼泪。

“妈，您可真是的，人家牛巡长头一回来咱家，您跟人家说这些干嘛呀。”

“对对，闺女说得对。瞧我，真不懂事。您坐着，我给您烧水去。”

“老婶子，别忙活了，我坐不长，一会儿就走，您就别忙活了。”

“不行不行，您是贵客，哪能连口水也不管您呢。您稍坐坐，我去隔壁借点儿茶叶。”

“嗐。老婶子，您就别忙活了，您这样……”

没等牛斗星把话说完，小玲子的妈已经出去了。

“您别管她，她脑子直，傻实在，她想干得事，您不让她干，她能别扭好几天。嗐……都是我那个死鬼老爹把她害成这样的，以前呀，她可利索了，街坊邻居没人不夸她，现在倒好，都快成疯婆子了。命，这就是她的命！”小玲子很是无奈地说着，眼眶里噙着泪花，强忍着不叫泪花滚落。

“借到了，借到了，”小玲子的妈兴冲冲地跑进屋，“张二婶一听说咱家来了一位官爷，立马就给我抓了一大把茶叶。”接着，极是客气地对牛斗星说：“您稍微再等会儿，我这就烧水沏茶去。”

看得出，这女人的脑子已经不大灵光了，牛斗星打心眼儿里同情她，但也仅仅是同情，却什么也帮不了。

“牛巡长，您想问什么，您就问吧，凡是我知道的，我一准儿对您说实话。”小玲子站在牛斗星的面前，像个受审的小犯人一样，静等巡长大人问话。

“小玲子，我只想知道若兰和如兰的事，除此之外，我没有其他好问的。”牛斗星直言不讳。

“嗐。”小玲子叹气，“我可以跟您说实话，但我求您千万不要把我供出去，要让我妈，不，是小李妈，要让小李妈和尤小春知道是我跟您嚼舌根子，我只怕就再也不能见我亲妈了。”

小玲子的话语当中带着些许颤音，分明是因恐惧所致。

牛斗星向她保证，绝对不会出卖她。

得到了保证，小玲子才说：“我不知道您为什么要打听如兰姐和若兰姐的事，可您知道了，反倒不如不知道的好。”

“你这是什么意思？”牛斗星很是不解。

“她们都已经死了一年多了，打听出来，还有用么，能给她们报仇么？”

“你说什么？！”牛斗星陡然失色，他不相信小玲子的话，“你再把你的话说一遍。”

“我说，如兰姐和若兰姐死了都已经一年多了，您现在打听，还有什么用！”小玲子把每一个字都说得格外清晰。

“不会！不会的，不会的……若兰没死，若兰还活着……我见过她……她对我笑……”

牛斗星坚决不肯让自己相信小玲子的话，他固执地认定若兰还活着。尽管，他知道，小玲子