回到家中，已过辰时（07时），大门的门缝中夹着一封信。看到信里的内容，我全身的血液仿佛都在这一刻倒流了。

“为什么要杀我儿子！我明明交了赎金啊！”我在内心疯狂地呐喊道。

“害死你儿子的就是你自己。我看到你把箱子放在了船上。你当我发现不了有捕快在周围监视吗？你让我怎么拿钱？我警告过你多少次了，不许报官。是你食言在先，怪不得别人。”

信里的内容让我坠入了黑暗的深渊。

“哥哥……”

陈苗和武柏一直守在家中。马汉把他们带到墙边，轻声讲述了现场的情况。

陈苗默默搂住妻子的肩膀，泣不成声。

武柏一脸怒容，对马汉喊道：

“到底怎么回事？怎么就被绑匪发现了！捕快在搞什么啊！”

马汉深鞠一躬。

“真不知道怎么道歉才好。”

武柏本想继续责问，却露出严峻的表情，不在言语。然后，他缓缓走向我说道：

“陈雄……我真不知道该说什么才好……唉，对不起……这是我第一次不知道该如何表达自己的情绪……”

武柏痛苦地挠了挠头发，高大的身躯仿佛都矮小萎靡了几分。

“……现在谈这个可能不是时候，不过……你还是休息一段时间吧，生意的事情都交给我去吧。”

我对他道了一声谢谢。

马汉显得很不自在，又道了声歉，拿着刚收到的信去找王朝了。武柏也走了。陈苗决定留下来，陪着我们。

下午申时（15时），王朝和马汉来访。两位好像都没怎么休息，满脸疲惫，黑眼圈也很明显。他们深鞠一躬，再次为捕快的失误道歉。

“能否麻烦二位去一趟衙门？我们想把案子迄今为止我们所发现的情况和你们梳理一下。”

我和妻子请陈苗留在家里，我们与两名捕快一起去了衙门。

抵达开封府衙门后，我们被带去了一个房间。房间中央的桌子上有几块发黑的银锭，边上是装着遗体的灵柩。

包拯包大人就站在房间角落。他一看到我们便说道：“请节哀顺变。”

王朝指着桌子上的银锭说道：“这是湖里捞上来仅有的九个银锭，其它的银子可能被湖水冲走了，即使是这九个银锭也已经烧得不能使用了……”

这意味着我损失了四千五百两银子，但林儿都死了，一切都无所谓了。钱迟早能赚回来，可林儿永远都回不来了。

接下来王朝要汇报调查情况，林儿的死因。

“做父母的听我说这些肯定很难过，二位撑得住吗？”

“没关系。了解儿子是怎么死的，是为人父母的基本义务。”

“尸体经仵作确认是七到八岁的孩子，再加上绑匪最后信里所说的内容，可以确认是陈林。陈林应该是被堵住了嘴，绑住了全身，藏在了船上。死于晚上戌时（19时），就是船舱着火的时间。”

我攥紧拳头。正如我所料啊。送赎金的时候，林儿就被关在船上的木桶里。只要我掀开盖子看看，林儿就得救了。

在一片漆黑中，他该有多害怕啊？想到这里，我顿感全身的血液都在倒流。唯有指甲戳进掌心的疼痛能让我勉强保持清醒。

“林儿他……没有被虐待吧？”

“没有类似的迹象。”

然而，这句话并不能给我任何安慰。从被绑架到死去，林儿在精神层面经受的痛苦也是不折不扣的虐待。

“绑匪有留下什么东西吗？”

“很遗憾，我们没有找到。船被烧没了。”

“船是怎么着火的？”

王朝的表情有些为难，叹了口气道：

“根据我们检查后推断，可能插蜡烛的油灯最下面不是水，而是助燃的猛火油，绑匪在船上都涂有猛火油。

所以蜡烛燃尽的时候，瞬间就点燃了整艘船。猛火油遇水会燃得更旺。所以船在水上还是被烧得所剩无几。”

蜡烛是我点燃的，是我亲手烧死了自己的孩子。攥紧拳头的掌心涌出一股热流，我却感觉不到任何的疼痛。

“绑匪最后的信里说道：‘我看到你把箱子放在了船上。’绑匪肯定是在能看到船的地方。在蜡烛点燃到起火期间，我们可以看到船舱里只有烛火的影子，没有人。

绑匪肯定看到和我们一样的影像。他本想确认船周围安全了，再上船熄灭蜡烛，然后确认赎金数量，开船逃走。可是……”

王朝露出苦涩的表情，没有继续说下去。

然而，绑匪发现有捕快在监视船，没有拿赎金就逃跑了。那稚嫩的生命却被他撂在船上，迎接死亡的命运。

当晚，我迟迟无法入睡。害死你儿子的就是你自己啊……绑匪的话在脑海中一遍遍回响，折磨着我。

理性告诉我，那是绑匪的歪理，但心却被这句话刺的剧痛。如果我没有报官，林儿就不会死了。从这个角度看