一盏茶的时间（10分钟），顺着小道穿过了一片林子，我看到了绑匪所说的那个湖。岸边孤零零地停靠着一艘乌篷船，船头飘着一抹红色。这就是绑匪所说的那艘船。

当我靠近湖面时，一阵风吹来。丛生的杂草随风摇摆。岸边浪花朵朵，沙沙作响。

绑匪肯定是打算坐船逃走。恐怕此时此刻，他正躲在某处死死盯着我的一举一动。这个念头让我的动作变得僵硬起来。我强忍着想四处张望的冲动，向前走去。

我拉起船舱的帘子，里面有些昏暗，船舱中间放了一张小桌子，隐约地看到最里面有一个盖着的木桶，大概是用来装鱼的吧。

我按照绑匪的指示，把两箱装满银锭的箱子放在桌子旁边，接着我拿起桌上的火折子点燃了插在油灯上的蜡烛。之后我走出船舱，回到马车。

上马车的时候回去船舱等绑匪的念头闪过脑海，但我很快改变了注意。心想还是别乱来为好。在救回林儿之前，我必须服从绑匪的安排。

我驾车往回，在树林中，王朝拦下了我：

“放心，周围没有人，绑匪在船上吗？”

“船里没人，也许他正在某个地方监视。”

“接下来的事就交给我们吧。你按照绑匪说的先回家吧。”

我开始原路返回，心想一切都结束了。我已经尽力了。

但我并没有解脱。各种各样的焦虑仍在脑海中盘旋。万一绑匪发现捕快在监视他怎么办？

也许我就不应该报官的。说不定会有不相关的第三者碰巧走进那条船，被神经高度紧张的绑匪误以为是捕快，到时候可怎么办？

怀着万千忧虑，我驾车飞驰在夕阳的暮光中。

戌时（19时），我回到了家。妻子进厨房做了四人的晚餐。但我和妻子都没有什么胃口，只是草草吃了几口。

戌时四刻（20时），大门传来了敲门声。我冲出房门，是林儿回来了吗？门口只有马汉一人。

“林儿呢？”

马汉说道：“你走后，船边一直没有动静。戌时（19时）左右，船舱突然起火，火势瞬间蔓延了整艘船，火光冲天。”

“林儿呢？绑匪呢？”。

绝望，恐惧和后悔在心中掀起惊涛骇浪。绑匪肯定发现了捕快。他是什么时候发现的？

在茶棚的时候，绑匪应该还没有发现，这意味着他显然是在捕快监视船之后才发现了问题。绑匪看到了负责监视的捕快，就此烧了船。捕快犯下了无可挽回的错误。

我的林儿在哪里？

“都没有发现。”马汉如此回答，但他的声音透着一丝苦涩。

“天已经黑了，没办法展开湖里的搜寻工作，王朝捕头会带人在湖边驻守到天亮。您和夫人还是睡一觉吧。明早我来接你们一起去烧毁的船地方。”

妻子看着捕快远去喃喃道：“换作平时，这就是林儿睡觉的时间。”我只想知道林儿此刻身在何处，肚子饿不饿，能不能好好睡觉……

之后妻子安排陈苗和武柏到客房，我和妻子去了卧室。

我躺在床上，却毫无睡意，身体明明疲惫不堪，意识却依然处于病态的亢奋之中。

旁边的妻子呜咽起来。绷紧一整天的丝线终于还是断了。我伸出手，握住妻子的手。

“别担心，林儿一定会平安回来的。”

我低声说道，仿佛在说给自己停。

九月初三，卯时（05时）我和妻子坐上了马汉驾驶的马车。前一天的记忆瞬间复苏，只觉得自己突然坠入了万丈深渊。林儿昨天被人绑架了。

当我们到达现场时，天已经蒙蒙亮了。王朝已经带领着十几名捕快在船的残骸和湖的周边勘察了。

我和妻子只能坐在马车里无助地等待。

大约过了半个时辰把。忽然，几名捕快从湖里拿着什么走到船残骸边的空地拼凑着。

我感到喉咙干涩，心跳加快，身旁的妻子紧紧握住我的手。至于他们找到了什么，那是显而易见的。

我们打开跳下马车，几乎是下意识地走向捕快们围着的地方。我的腿瑟瑟发抖，连步子都走不稳了。

马汉回过头来，面露心酸地让到一边。露出一根黑色的棍子。

原来那不是棍子，是一条烧焦的手臂。

躯干、头部、腿也露出来了。每一处都是焦黑一片，面容几乎难以辨认。

难道……难道这就是林儿吗？

悲伤就此爆发，心碎成了无数片。一团滚烫的东西涌上胸口，身体不住地颤抖，无法控制。

忽然，一股怒火涌上心头。我一把抓住马汉的胸口使劲摇晃。

“我放下赎金以后到底发生了什么！？”

马汉强掩狼狈，回答道：

“你走以后，我们一直在等绑匪现身。我们确信他不可能发现我们。可绑匪就是不来……半个时辰后，船就着火了……我们本来想灭火，可火势蔓延得太快，来不及了……