，绑匪的话是不争的事实。

九月初四凌晨时分，我好像稍微睡了一会儿，醒来时，已是早上辰时（07时）了。

睁眼的同时，前一天的光景，还有林儿已经不在人世的事实仿佛无数尖针扎向我的全身。我不由自主地呻吟起来，包头蜷起身子。

醒着是痛苦，存在也是痛苦。我在痛苦的湖里苦苦挣扎，机会要被淹死了。

“……陈雄？”

在我旁边，有人战战兢兢地唤了一声。

妻子做了起来，忧心忡忡地凝视着我。也不知道她醒了多久，眼睛哭得又红又肿。

我还有个伴儿。

这个念头闪过脑海。一叶扁舟漂浮在痛苦的**中，而我和妻子是船上仅有的乘客。但我不是孤身一人。

“……我没事。”

我对妻子笑了笑，站了起来。

走到客厅，已经做好早餐的陈苗道了句“早安”。她没有刻意安慰，也没有畏畏缩缩，态度从容而自然。这让我由衷感激。

用过早餐，我和妻子坐着发呆，不知道做什么才好。多亏陈苗忙里忙外。她向闻讯而来的人一一说明情况。私塾的王先生，林儿的同学和他们的家长，我们亲朋好友，街坊邻居等等……陆续有人来，有人走。

我不禁感叹，那天要是没有陈苗帮忙，天知道会乱吃说明样。

下午申时（15时），林儿的遗体从开封府衙回来了。捕快们把装有遗体的灵柩抬进了大门，放在了庭院。

王朝走到我身边，环顾四周，确定没有其他人在场，轻声说道：

“我们一家找到了关于绑匪的重要线索。”

“……重要线索？”

我，妻子，陈苗都一脸惊愕地望着王朝。

“九月初二，下午送信的人已经调查清楚。收了人一百文钱，在申时四刻（16时）送信到这来。但是对方长得什么样，没有印象。只记得是汴梁本地的口音。

中午送信的也是同样的情况。

城外茶棚的老叟是申时四刻（16时）时，一位茶客的把信委托给他，说是酉时（17时）会有人来取。老叟年纪大了，眼睛不好，对客人的相貌看不真切。”

王朝缓了缓，说道：

“主要的线索是猛火油，这不是一般人能接触到的东西。只有在工部的火药作坊才有机会接触到猛火油。我们可以初步断定，绑匪很可能就是在火药作坊工作的人。”

“……能查到这么多，应该能很快抓到绑匪吧？”

“是的，我们已经在调查火药作坊的工人了。我们一定会抓到凶手！”