事实上，自如并不好过。

那种打心底的厌弃始终围绕着自己，他唯一的算得上的志向是学医，如今第一个诊断的病人是也是自己，最终方子上只写了四个字：无药可救。

那些年上海对于堂表亲之间的婚姻，都已经很是不齿。家境殷实些的少爷小姐更是受过教育，如今到处都是洋文化，冲击着这片保守又腐旧的土地，冲刷着他污浊的心。

他在走一条反路，对胞妹暗生情愫，实在是病入膏肓。

李宅之中，兄妹俩在做无声的追逐游戏。

或者说是自如单方面的臆想，清如没有跑、没有躲，她只是在恪守兄妹间应该有的距离。

李呈彦依旧宿在书房，除了生意事与李自如在外面商量，家里的事情他从来不多说一句。霍白露做酒庄最忠实的客人，仿佛苦涩的中药需要喝红酒来调和味道。

冬日越发深了，晨昏间霜露重的恶寒寒的，上海又时而起风，吹的人脑袋昏沉。

大抵最冷的那两天，李呈彦请了孙家父子到家里做客。

自如那日脸色沉的可怕，若是寻常的吃酒交际，上海饭店岂不是更好的选择，设在家里，意义不言而喻。

这下他不准孙伯怀见清如也无用，李呈彦身子骨硬朗的很，一家之主近十年轮不上他来做。他心里忍不住叹，新思潮的上海，对他真是毫不仁慈。

不仅人伦礼法展露的那么通透，就连子女结婚，也不再刻板的固守从长到幼了。

就是说，李二小姐完全可以先他一步婚配。

众人只会说李老板豁达明朗，不拘小节，再赞颂一句天赐好姻缘。

清如穿白色缀了洋纱的改良旗袍，不是纯正统的款式，倒有些西洋气。

再加上素着一张脸，李自如看着她从廊子的另一头走过来，仿佛像是即将出席一场葬礼，还是洋人的。

他的好兄弟周之南偶尔写信回来带上些欧洲见闻，道那边死了人，是要穿黑白颜色的正装，一种颜色最好。

哪像上海这边，死了人还在沿袭老祖宗的传统，披麻戴孝。

那麻绝对不是清如身上的这种枯竭颜色的白，算是浅浅的土黄。

“倒是许久没见你穿白色了，我瞧着，二小姐脸上写满了不开心。”李自如远远站下，平常开口。

清如走近挽上了自如的臂弯，“哥哥，我听赵妈讲，像我们这样的兄妹俩，也是会存在心意相通的。”

“此话怎讲？”

“哥哥可知道我现下是如何想的？”

“清如不想嫁，对不对。”

“当然不想，我才多大。虽然母亲不准我出门，上次汉声哥哥带我出去，我瞧着那新建不久的大学里，可都是比我年纪还大的，岂不是老姑娘了。”

清如穿了双尖细的高跟鞋，下楼梯的时候自如特地放慢了脚步，注意力集中在了她脚下，语调也放慢许多，“时代不一样了，你安心，等开春天暖起来了，我同父亲说让你也去读书。”

“当真？”她冷静的声音带着些掩藏不住的雀跃，因为临近客厅，霍白露闻声望过来催促。

“快过来坐下，孙少爷就等你们年轻人能一起说说话呢。”

清如不得不落座在霍白露旁边，被她抚着手做维系自己慈母形象的工具，这种时候她不需要讲话，只要保持得体的笑做个布偶就可以，李呈彦则话不多的在旁边和孙老板聊些生意事。

男人总是这样，好像总有聊不完的话题，在家也要说那些外行人听不懂的话。

孙夫人有腿疾，一入冬就出不了门，特地备了礼物致歉。孙家父子见到清如，虽下意识地觉得小姑娘白的没什么血色，太过静雅了些，但长得算是温婉顺眼，更别说孙伯怀心里还是有些欣喜的。

孙老板沉声夸了句，“呈彦，你这一儿一女，却都是像极了夫人啊。”

李呈彦沉默了几秒没搭腔，茶碗放下发出了些刺耳声响。

这话放在寻常人身上到是挑不出错处的，可霍白露年轻的时候做了那码子见不得人的事情，他心里的疙瘩可是始终没下去过。

更别说清如只是不像李呈彦，除了同霍白露一样美貌，其实说不上来还哪里相像。

她像的，是那个男人。

幸好生意人潜意识中固守的体面扭转了尴尬局面，李呈彦干咳了几声道：“赵妈，这茶叶有些放陈了，换我前些日子拿回来的碧螺春。”

冬日里喝碧螺春，实在是不相宜。

霍白露本就戏好，笑意一分没深一分没浅，朗声开口：“我就说今日的茶有些不对呢，还是呈彦心细，要不可怠慢了贵客。”

孙氏父子本来还没动过那茶，听说放的发陈了，便更不会拿起来品了。

孙老板没把刚刚的话当回事，想着近些日子新开的百货公司从他们家的灯具厂进货的价格，再看了看清如，非说价钱要再给他压一压，两个男人低声交谈，像是无形中圈起了块篱笆，连孙伯怀和李自如都走不进去。