太阳、地球、月球

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第一节 初识太阳系

到目前为止，包括地球在内的这些行星，我们已经掌握了它们是怎样构成独立团体的。宇宙面前，这个团体似乎微乎其微，却是我们赖以生存的根本。首先，要了解清楚这个团体的构成，然后再细致地阐述太阳系（图12）的各个组成部分。

我们的团体以太阳命名，关于它的重要性其实就不言而喻了。既然这样，那我们就首先探讨一下太阳。太阳是太阳系里不可或缺的发光体，位居太阳系的中间，光和热辐射的速度快到我们无法想象，而整个系统的运转也倚靠着太阳强大的引力。

其他的行星以太阳为中心，在有规则的轨道中运转，当然，也包括地球。行星之所以称之为行星（Planet），是因为它区别于恒星，并非像恒星一样在相对应的位置固定不动，反而是移动的，所以

古时候，人们称它为行星。行星又分为大行星与小行星（major planet and asteroid）。

太阳系中除了太阳以外，共有8颗大行星，可谓最大的物体。它们到太阳之间按照相应的规律，最近到最远分别是距离太阳5800万千米的水星和距离太阳大约45亿千米的海王星。水星仅仅利用不到90天的时间就可以环绕太阳一周，而海王星却要足足使用165年的时间。

按照质量大小和结构特征可以将八大行星分为似于地球或似于木星的两大类，称为“类地行星”（图13）和“类木行星”。水星、金星、火星都属类地行星的范畴，它们主要是由石、铁物质构成，体积小，密度大，卫星比较少，并且自转比较缓慢。木星、土星、天王星、海王星属于类木行星的范畴，它们由氢、氦、冰、氨、甲烷等物质

构成，与类地行星相反，体积大，密度小，卫星众多，且自转速度极快。

一道很宽的空隙将大行星分为两群。内层的4颗类地行星总体比较小，加在一起都没有外层天王星的四分之一大。

小行星（asteroids）旋转在两群大行星的空隙之中，对比起来，小行星显得十分微小。小行星其实都处于一个宽阔的带中，以太阳为参照物，那么这条带从地球出发，以10倍的地日距离截止，甚至有一些比地日距离还要远4～5倍。小行星与大行星的区别在于数目的多寡。现下带有编号的小行星就超出了1000颗，而且还在不断地发现新的小行星，那么数量就不能估量了。

“卫星（satellites）”，或者说“月球（moon）”，属于太阳系中的第三种。大行星身边总是会有像卫星这样的小天体围绕着旋转，比如，

地球拥有月球，在土星的身边已经发现有62颗卫星；截至2012年，木星的卫星发现了66颗。因为，每一颗大行星都是类似于太阳系的系统的中心，并且以中心行星作为系统的名称。譬如火星系就是由火星和其他两颗卫星构成，木星系由木星、木星光环和66颗卫星组成，土星系则由土星、土星光环和62颗卫星组成，等等。当然，有的行星却没有卫星围绕，更不是一个系统的中心，就好比水星和金星。

“彗星（comets）”依据很扁的椭圆轨道环绕太阳运行，属于太阳系中的第四种。相隔几百年甚至是几千年，人类才能有机会看见彗星，因为只有它靠近太阳的时候，才会呈现在人们的视野里。而前提是环境和条件有利，否则很难见到它的庐山真面目。

还有一种天体，与小行星和彗星有些关联，呈碎石块的状态，和

其他天体一样环绕太阳规律地运行。如果想要看见这些碎石，就只有等到它们运行到大气中。此时，它们就是人们眼中美丽的“流星（shooting stars）”。

下面是按照距太阳远近为次序并附其所有卫星的行星表：

（一）内层大行星

水星（Mercury）

金星（Venus）

地球（Earth） 有1颗卫星火星（Mars） 有2颗卫星（二）小行星

（三）外层大行星

木星（Jupiter） 有66颗卫星 （有光环）

土星（Saturn） 有62颗卫星 （有光环）

天王星（Uranus） 有27颗卫星 （有光环）

海王星（Neptune） 有13颗卫星 （有光环）

讲述完太阳之后，我们会先讨论地球和月球，不按照顺序表进行阐述，随后再讨论金星、水星等其他的行星。