这会儿正是酷暑时节，水稻已经下秧，水田里传来阵阵蛙鸣，夜晚闷热无比。

千叶县铫子市的松岸附近，淳之助躲在大路边的松树林里面静静等候着。这时候蚊子开始成群出动，躲在树林里的淳之助成了蚊子的目标，被蚊子咬得满身是包。没办法，他只能一边轻轻挥手赶蚊子，一边凝神屏息地听着路上的情况。

淳之助原本生在富裕之家，他的父亲原本是土浦一带的乡绅，他还有一个哥哥，一家四口生活还算殷实。可惜后来闹起了“传马骚动”，父兄都被祸乱波及致死，只剩淳之助与母亲相依为命，可是前不久母亲也过世了。无依无靠的淳之助跑到松岸来想试试自己的运气，看看有没有好运。可惜他折腾一圈下来，完全没有遇到什么好运的事。

就在淳之助失望的时候，他听到有人说铫子的观音很灵，为了求个好运气，他又从松岸跑了一里地到铫子的观音处许愿。

然而，距离许愿已经过了三个七天，观音完全没有显灵。不仅如此，淳之助反而走厄运：先是丢了工作，后来连饭都吃不上了，上一顿还是早上的时候吃了一些，如今早已饿得前胸贴后背。为了混口饭吃，淳之助只好走歪门邪道—现在他正蹲在树林里，等着有人路过。

淳之助正在赶蚊子，突然间，大路上传来几声咳嗽。

“有人来了！”

淳之助打起了十二分精神，仔细听着，有人从铫子的方向走来。夜已深，淳之助眯着眼睛看去，却什么都看不到，这让淳之助有些失望。什么都看不到，那只能说明来的人没有提灯。但凡是有点钱的人，走夜路都必然提灯，穷得连个灯笼都打不起的话，还有什么好抢的？

路上的人走得很慢，不时地咳嗽着，走过淳之助附近时，恰巧飞来了只萤火虫。此时，淳之助终于看清了他的模样：白发苍苍，面容枯槁，身上破烂不堪。

“乞丐一个。”淳之助不屑地望向路的远方，一点灯火正在慢慢靠近，“这回肯定是有钱人！”淳之助两眼放光起来。

火光一点点靠近，交谈声也慢慢变大。淳之助又有些失望，拦路抢劫这种事，当然是以落单的人为目标，这么一群人，自己一个人哪里敢上前。

等到光亮靠近淳之助这边时，他才发现，这一拨人共有三个，似乎是坐船来自江户的旅人。“可惜没有落单的啊。”淳之助一直目送着三人走远，盼望着有人落单。

三人渐行渐远，淳之助只好回过头来继续盯着来路，一点灯火慢慢出现。

“太好了！”淳之助紧张起来，这次的路人走得非常快，很快就走到了淳之助的面前。淳之助一看，这个人独身一人，头戴一顶草帽，用扁担挑着货物，分明是个商人！

说时迟那时快，淳之助一下子从树丛里跑了出去，大喊一声：“不许走！”然后站在路中间。

淳之助早已准备了一根扁担当作自己打劫的武器，并用头巾蒙上了自己的大半张脸，防止被人认出来。

路人被吓了一跳，停下了急匆匆的步伐，把灯笼抬

了抬，想要看清楚。

“谁？”路人谨慎地问了一声。

“此树是我栽，此路是我开，要想过此路，留下买路财！”淳之助照着强盗的话语，恶狠狠地说了一遍。

“强盗？”路人问了一句，还不等淳之助回答，就哈哈大笑起来。

淳之助觉得奇怪，就在他走神的一瞬间，路人抬起腿就是一脚，把淳之助打趴在地。淳之助觉得不妙，正准备爬起来逃命，却被路人一把按在了地上。

淳之助被打得浑身疼痛，连忙求饶：“英雄饶命啊！我只是太饿了，迫不得已才做这事啊！”

“怎么？你是第一次抢劫？”路人笑了起来，松开了手，“你在这样的地方怎么可能抢到值钱的东西，想要发横财必须去江户啊，那里才是金山银山的天堂！”

淳之助早已被吓得不轻，哪里还敢再抢劫，连忙摇头似拨浪鼓，道：“不敢了不敢了，再也不抢了！”

“这么胆小？”路人有些不屑，“你是这附近的人？家里还有些什么人没有？干什么活的？”

淳之助老老实实地回答了自己的境况。路人听完又大笑起来，道：“你这样的身世不好好干怎么行？十五日之后你去江户！”他边说边掏出一沓钱，扔给淳之助，“这是路费，应该够你去江户的了。在浅草那边有一个观音庙，半个月之后的晚上你就在观音庙殿外的回廊那里站着等，我会派人来接你的。”

淳之助收好钱，喜不自禁，连声道谢：“好的好的，十五日之后我一定去拜见您！”

路人从怀里拿出一柄扇子交给淳之助，道：“这是接应的信物，你去江户记得带上它。这事千万不要告诉第三个人，我还有事，我先走了。”

路人嘱咐完转身就走，留下淳之助手舞足蹈地在原地傻笑。真没想到自己抢劫没有抢成功，反而得了个差事，还得了钱。

淳之助不敢将这件事告诉别人，回家休息了两天便动身到江户去了。约定的日