翼中路军由李如柏领两万五千人，从清河出鸦鹕关，由南往北而上。此四路大军从不同方向齐头并进，最后在赫图阿拉会师，向后金都城发起总攻。

为震慑并迷惑对方，杨镐别出心裁地给努尔哈赤去了一封书信，大意是说，我四十七万大军于日前集结，并将于三月十五日对赫图阿拉发

起进攻。

十一万故意说成是四十七万，目的是想震慑努尔哈赤，最好是后金军听说之后不敢出击，坚壁清野，死守都城，如此明军就可以对赫图阿拉顺利合围。

然而努尔哈赤不傻，他是极为精明、极具谋略的，他自然知道这四十七万是虚数，可是他无法猜出到底虚高了多少，是十万还是二十万？

门外的大雪簌簌地下着，遍目所及，白皑皑一片，寒风肆虐着直往大堂里面灌进来。努尔哈赤眯了眯眼，他习惯了这样的寒冷，正是因了此等极寒的环境，锻炼了一个不屈的、坚忍不拔的民族。可这一次不知为何，迎着寒风，他不由得打了个冷战。

明朝倾举国之兵，是下决心要灭他后金，一举解决辽东之患，不管是四十七万还是二十七万，其兵力都要比后金多出数倍，真要是决战，后金的实力会被消耗殆尽。此一战过后，他们还能在北方立足吗？

努尔哈赤跃上心头的第一个念头是：此战不能打。当下唤来文书，令其修书一封，向明军求和。

和硕贝勒代善忍不住道：“阿玛，当下大雪封山，我军占天时地利，明乌合之众，惧他何来？”

努尔哈赤瞟了眼众贝勒及将领，说道：“与之硬战是下策，即便是要战，也要谋定而后动，修书求和，拖延些时日，给我们多留出些备战时间来，有何不可？”

代善听了这话便释然了，笑道：“原来阿玛是如此打算的！”

遣使者出去后，努尔哈赤又安排代善派探子出去摸清明军的具体动向。

三日之后，努尔哈赤虽依然不清楚明军的具体兵力，但好歹知道了对方分作四路，分别由李如柏、刘、杜松、马林等四位总兵领兵。听了此四人的名字，努尔哈赤一拍案头，心想好啊，派了四个杀星出来，明朝灭我之心可见一斑。

思

忖间，派出去的使者从明军大营带了封书信回来。努尔哈赤接过一看，脸色顿时绿了。

原来，杨镐看到后金使者后劈头盖脸地就骂了一通，“大明朝从无求和之先例，努尔哈赤建国立号，无视我朝，此番本军门定要使他跪地告饶，不敢再藐视我大明国威。你回去告诉努尔哈赤，让他准备引颈受死吧！”骂完之后，也修书一封，言辞很不客气。

努尔哈赤阅毕，愤怒地把书信掷于地上，咆哮道：“杨镐小儿，欺我太甚！”

“那就打！”八贝勒皇太极愤然道，“区区一介文臣，仗着人马众多便无法无天，他当后金铁骑是好欺的麋鹿吗？”

可问题是怎么打呢？

在战前会议上，众将倾向于两种方案，一是坚壁清野，死守赫图阿拉，在都城跟明军决一死战；二是集中兵力，攻其一路，逐个击破。

面对数万明军，无论选择哪个方案都是有风险的。且不说坚壁清野，死守赫图阿拉正中杨镐下怀，要是真的展开守城战，对方人马众多蜂拥而上，守得住吗？而集中兵力，只攻其一路，表面上看来胜算略大了些，关键是对方四路兵马，哪一路才是主力？而且谁能料得到，在攻其一路之时，其他三路会不会上来支援进行合围？或者，另三路会趁赫图阿拉空虚，向都城发起突然袭击？

努尔哈赤思来想去，最后做了个决定——集中兵力，攻其一路！守城战并非他们所擅长的，利用后金铁骑在旷野奔杀才是他们的长处，既然是一场你死我活的大决战，就必须发扬骑兵擅战之传统，即便是死，也死他个痛快！

“就赌他一把！”努尔哈赤站起身，环视一眼众将，大声道，“管他几路来，我只一路去，你们敢吗？”

“听大汗的！”众将霍地起身，大声道，“管他几路来，我只一路去！”