雪从入冬以后，断断续续地几乎没有停过。寒风凛冽，像刀一样刮向东北大地，在它的吹拂下，漫天的白雪落地后经久不化，越下越厚，山上山下，丘陵平原，无不是银装素裹，活脱脱的是冰雪的世界。

如此极寒的天气，鼻涕流下来要是不及时擤掉，就会结成冰哈喇子，没事谁也不会去外面。

杨镐是中原人氏，虽说南征北战走了不少地方，可面对如此极端天气，也不免有些消受不了。各地的精锐陆续到达后，除了必要的防务，他安排其余将士如数归营，打算等开春冰雪化了之后，再行发兵——这些兵虽说都是精锐，但毕竟是从全国各地抽调过来的，没有在北方作战的经验，让他们在纵深数百里的茫茫雪原上跟北方人打仗，无异是以己之短击敌所长，得不偿失。

然而朝廷并不这么想，特别是管财政的大臣。十多万人，每天所消耗的银粮数以万计，国库本来就不充裕，如此空耗下去，耗得起吗？

方从哲并非不是明白人，努尔哈赤的部队都是北方人，他们习惯了北方的严寒，冬天照样骑马狩猎。而明军的情况恰好相反，此番入辽东的有很大一部分是南方人，更为重要的是，这些部队临时被调集后，未曾经过统一的训练，不可能一下子适应北方的作战环境。总之，这个时候举兵，是不合时宜的。

可是，再怎么不合时宜，也需要依势而为。财政亏空是事实，日耗巨大也是事实，如何能视而不见？在户部以及相关官员的催促下，方从哲顶不住压力，在两个月之内连续给杨镐发了三道命令，令其举兵。

杨镐被逼无奈，在万历四十七年（1619）正月，召集汪可受、周永春以及李如柏、刘、杜松、马林等人，开了个军前会议，沉重地道：“朝廷屡次催兵，再没

动作我们都担待不起，召大家来是要商量一下如何在这种天气下用兵。”

汪可受瞟了下杨镐，他的脸色本来就黑，此时更加黑沉沉得可怕，道：“非是我危言耸听，眼下大雪封山，我军从辽阳出发深入后金腹地，这中间纵深二百余里，且沿途多是山川峡谷、林海雪原，万一遭遇伏击，后果不堪设想。”

杨镐这一次没有发火，而是深为认同地点了点头：“汪制台所言有理，可除了出兵之外，咱们还有其他办法吗？”汪可受愣了一下，不再言语。

“想打就打吧，怕他个球！”杜松是陕西人，生就一副豪胆，在北方大大小小百余战无一败绩，蒙古人称他作“杜太师”，而后金人则叫他“杜疯子”，打起仗来疯了一样，是明朝一等一的战将，“依我之见，大雪封山也未尝不是好事，咱悄悄地摸过去，给胡人来个措手不及！”

“此计好！”刘之骁勇不在杜松之下，号称“大刀刘”，十五岁参军，在朝鲜战场上立有大功，平定西南边陲的叛乱时所向无敌，从无败绩，杜松之言正合他心意，大声道，“咱们十几万雄师，一人一脚也能把赫图阿拉踏平！”

杜松、刘两人的话一落，众人把目光都聚向杨镐。杨镐眉头一沉，然后摇了摇头道：“你等当努尔哈赤是傻子吗？十几万大军摸过去，要是他还侦察不到，早把他们消灭了，还用得着我们用兵？而且后金军擅长野战，直接与之对阵讨不了好处。本军门的想法是：分而击之。”

杜松诧异地道：“为何要分散兵力削弱力量？”

“我们的士兵都是百里挑一的精锐，在座的也都是我朝数一数二的名将，可问题也在这里。”杨镐毕竟是文官出身，心思细腻，分析道，“从各地抽调过来的士兵未经统一操练，且没有在雪地作

战的经验，能统一号令吗？其次，各个地方的士兵情况各有不同，作战能力相差悬殊，统一作战无法磨合，在大规模作战的战场上，一旦被敌方发现弱点，集中力量攻击一处，我们这些杂牌军极有可能会出现一处生乱则全盘崩溃的局面。”

汪可受似乎听出了杨镐的用意，道：“那么分而击之的优势呢？”

杨镐道：“分只是一个集结的过程。好处是努尔哈赤不知我们的主力究竟是哪一路，而且不管他攻击哪一路，我们各路大军均可遥相呼应。”

周永春突然发问道：“要是努尔哈赤集中兵力只攻我一路，逐个消灭呢？”

“努尔哈赤敢用如此打法，本军门求之不得！”杨镐眼里寒光一闪，兴奋地道，“只要他敢倾巢而出独攻我们其中一路，那么我们其他诸路大军便袭其后方，使之首尾不得相顾。最后会师于后金都城赫图阿拉，与之决战！”

“大妙！”汪可受一拍桌子，笑道，“此分而击之，实为会师，直捣黄龙。”

杨镐含笑点头。

听了这番分析，众将均无异议，当下杨镐分兵遣将，将大军分作四路，以左右两翼之势分头挺进。

此左翼北路军由马林率领，领本部军一万五千人，合叶赫部一万三千之众，出三岔口过浑河上游，由北而下；左翼中路军由杜松率领，兵力三万，由沈阳渡浑河，从西北击之；右翼南路军由刘率领，合朝鲜兵，计两万三千之众，由南往北而上；右