顾竹轩，苏北盐城人，名如茂，别号竹轩，生于1885年4月17日。家有兄弟四人，其排行第四，人称“顾四”。由于他的鼻子特别大，上海人给他一个绰号叫“顾四鼻子”。此外他还有一个绰号叫“瘪嘴”。但是，帮会中人通常叫他“四老板”。

顾竹轩的先祖为江苏阜宁西北乡人，与***高级将领***是同宗。清代咸、同年间，顾家举家乘破船流落至盐城梁垛团（今建湖县钟庄乡唐湾村），为人佣耕。

顾竹轩的童年是在贫困中度过的。少年时，他力气大，食量过人，十四五岁时就能背犁拉田。当时苏北饥荒频繁，1902年初，16岁的顾竹轩跟着母亲、兄长顾松茂等人驾小船逃荒到上海谋生。

到上海之后，顾竹轩先落脚在闸北天宝里附近号称“一百间”的地方，靠拉黄包车糊口。

在当时，拉黄包车不是什么好差使，三九日西北风直刺骨头，手脚上生满冻疮；大伏天马路上的柏油被晒

得滚烫，脚上烫起一排水泡。十六七岁的顾竹轩不怕吃苦，终于挺了过来。

顾竹轩为人慷慨仗义，爱打抱不平，在苏北帮黄包车夫中崭露头角。经人介绍，顾竹轩遂拜青帮头目刘登阶为“老头子”。刘登阶，江苏泗阳人，是青帮嘉兴卫帮“大”字辈首领；移居沪上后，一度从政，同时广收门徒，逐渐在

闸北、虹口、曹家渡一带形成盘根错节的势力。

顾竹轩有了帮会靠山，列名“通”字辈后，便顺利进入公共租界巡捕房当华探。租界时代的华探，在外国主子面前是走卒，在市民眼前可是阎王。薪水虽然不高，但油水极大。顾竹轩当华探，不仅大大扩大了社会关系，而且也学到不少尔虞我诈、敲诈勒索的本领。

顾竹轩做巡捕没多长时间，就因为私自放走一名同乡逃犯而被开除。从私放逃犯这个事情，可以看出顾竹轩的为人处世原则：很讲义气，但徇私枉法。这样的人，显然不适合做公务员，因为公务

员掌握公权，最忌讳以权谋私。他最后走上**，而且势力仅次于黄金荣、杜月笙、张啸林三大青帮巨头，与其处世之道是分不开的。

失去了巡捕工作的顾竹轩，只好重操旧业，到一个德国人开的飞星车行拉黄包车。由于顾竹轩力气大，车子拉得既快又稳，加上人缘好，因此接客比别人多。不久，他被德商老板看中，委他代管公司的黄包车出车业务，这比原来做苦力挣来的钱要多几倍。

“一战”爆发后，在沪的欧洲各国商人纷纷回国，顾竹轩用手中多年的积蓄廉价盘下飞星黄包车公司，自己当起了老板。

当时的上海滩上，租界的巡捕、华界的警察盛行撬照会，即借口违反交通规则，将黄包车的牌照没收，再迫使业主花钱去赎回。因顾竹轩曾是巡捕，所以昔日的同行总要给他些面子，这样，他车行的黄包车总能通行无阻。当然，对于华界的地头蛇们，顾竹轩往往也礼数周全。每当闸北的第四区警察署

新署长上任之时，他都送上一辆崭新的黄包车。于是，顾的车行越开越大，成了人力车行业的“大王”。

顾竹轩为人豁达爽朗，很讲江湖义气，经常帮助一起拉车的穷乡亲，无论有钱没钱总是尽力帮助。他曾说：“只要瞧得起我顾四，脱裤子当当也来。”因顾轻财疏义，好为盐阜同乡挣脸面，他在闸北下层盐阜籍地痞流氓中很有地位。因此顾的门徒中尽管有低级的文职官吏、小军官、一般警察、各种商贩等，但人数最多的还是人力车行的行主及众多的人力车夫。

在法租界巡捕房供职20多年并熟悉帮派内幕的薛耕萃在《近代上海的流氓》中称顾为“旧上海最大的人力车霸主”。而从势力范围来看，除闸北是他的大本营外，其势力也渗入了公共租界，门徒多达1万余人。

顾竹轩的手下众多，悍不畏死，比如他就依靠遍布上海的黄包车夫获取信息，打击异己，很多和顾竹轩为敌的帮会分子就是被黄包车

夫拉入小巷然后砍死的……这些情况真伪很难确定，但顾竹轩“黄包车大王”的地位确实不是浪得虚名。

在史料中曾有这样一个故事：杜月笙在公共租界内开了一家豪华赌场，可由于地理位置不佳，一直竞争不过另一家老牌的赌场，而且对方有租界工部局发放的赌牌，工部局的外国董事也从中分红，青帮惯用的打砸竞争对手的招数无法使用。****之下，杜月笙找到顾竹轩帮忙。顾竹轩哈哈一笑，说自有办法解决难题。随后，顾竹轩传下话来，上海所有的黄包车夫都不许拉客人去杜月笙竞争对手的赌场。这一招太狠了，当时去赌场的客人大多以黄包车出行为主，有汽车的少之又少，可黄包车夫的集体拒载让这些客人出门赌钱变得极不方便，于是他们纷纷转向了杜月笙的赌场。

就这样，靠着青帮关系和自身混江湖的本事，顾竹轩在上海滩闯出了一番天地，旅居上海的苏北人也送给了他一个雅号—江北大亨。