信如每次从家里去田街找姐姐，都喜欢从堤坝旁边的近路走。当然也不是非走这条路不可，只是堤坝前有一扇简单的格子门，门中的庭院中央安设着鞍马石造的灯笼，胡枝子编的篱笆也很有趣，屋檐下卷起来的竹帘子也相当雅致，犹如当代版的按察使夫人正在嵌了玻璃的窗户中数着念珠，而剪短了头发的若紫（《源氏物语》中的人物）会从里面娉婷走出。

其实，这里就是大黑屋的别院。

如今秋雨不歇，淫雨霏霏。信如的母亲做完了田街的女儿让她做的冬衣，爱女心切想让女儿早点穿上，就让信如跑一趟，把衣服送到姐姐那儿去。

信如向来孝顺，对

娘的话都是言听计从，满口答应下来，就带着包袱，连忙穿上小仓灰布趾襻儿的厚底木屐，撑着雨伞出了门。

他从黑浆沟旁边拐了个弯，沿着常走的那条小路赶过去。正巧走到大黑屋前时，莫名吹来一阵狂风，信如使劲想抓住雨伞，可是风大得差点把他也一并刮飞。信如脚上用力想站稳，结果本以为结实的木屐趾襻儿却突然断了，这可比伞飞了还要麻烦。

信如有些懊恼地咂吧嘴，有些无奈地把雨伞置靠在大黑屋的门边，自己躲在挡雨的屋檐下开始修理趾襻儿。

不过这位养尊处优的佛门公子哥哪会做这种活计，心里着急，手上更是笨拙，翻来覆去也

弄不好。信如心情烦躁，从袖子里掏出一张作文纸，撕成了一条一条来做捻纸绳。可是又一阵狂风袭来，放在门边的雨伞也被狂风吹得乱窜。

“可恶啊！”信如骂道。他伸手去抓雨伞，结果放在膝盖上的包袱反而掉进了泥地里，自己衣服的袖子也沾满了泥。

下雨天没伞已经够惨了，现在又弄断了木屐的趾襻儿，真是福无双至，祸不单行。

美登利在家里隔着玻璃远远望见这情形，就对娘说：“那个……娘呀，那边有个人的趾襻儿断了。娘，我给他拿点布去好不好？”

说完她就从针线盒里找出一条友禅绸缎，赶紧穿上院子里放着的木屐，拿起廊沿上

的一把洋伞，还没撑开就踏着庭石，一路小跑而去。一看到门口的人是信如，美登利瞬间就脸红了，像是遇到了什么不寻常的事，心开始怦怦怦地跳个不停，她生怕被谁瞧见自己的这副模样，带着胆怯，小心翼翼地靠近格子门。

信如此刻恰好回头，一看是美登利，也是一声不吭，身上却开始冒冷汗，恨不得马上拔腿就跑。

按照美登利向来的脾气，按理说看到信如此时的狼狈样，必然会捧腹大笑，说：“看你这倒霉样，哈哈！”然后会笑得直不起腰，还要借机发泄一下心中的怒气：“你这个卑劣的家伙！庙会那天晚上，你借口说要教训正太郎，找一帮

人过来寻事，无缘无故把三五郎打了一顿，自己却躲在后面出谋划策。嘿！坦白向我道歉吧！我知道是你让长吉骂我是臭**的！**又如何？我有影响你什么吗？我有爹娘疼爱，还有大黑屋的老板和姐姐照顾，哪里轮得到你这个酒肉和尚来教训我！你凭什么骂我？要是有种就当面对我说，不要在背后说三道四，有本事就冲着我来，我才不怕你呢！”

依美登利本来的性子就该抓着信如的袖子，咄咄逼人地对他说出这番话的。可是此刻的她，却沉默着躲在门后边，心情游移不定，既没有离开，也没有上前，心乱跳，扑通扑通的，一点也不像平常的她了。