龙华寺的信如，和大黑屋的美登利都在育英舍读书。

四月末，樱花凋谢，人们开始在蓊郁的绿叶下观赏紫藤花，学堂也在水谷平原上举办了春季运动会。

拔河、抛球、跳绳等项目让孩子们玩得如火如荼，忘却了时间，不知不觉暮色已经来临。

就在那天，信如不知为何，一反常态，失去了平时的那股镇定沉着，被池塘边的松树根绊倒了，手指都插到了黄泥路上，外褂的袖子上也都是泥，好生狼狈。正巧，美登利就在一旁。

美登利看不过去，于是取出自己的红色手绢，关心道：“用这手绢擦一擦吧。”

本是一件寻常事，却因周遭看见的同学中有那多嘴多舌的，带着些醋意起哄道：“藤本可是个和尚，怎么还和姑娘家搭话呢？你看他那眉开眼笑道谢的样，心里乐得很吧。看来美登利要做人家和尚的老婆咯，和尚娶花街女，真是配得很呀。”

信如向来不喜别人讲这种风言风语，一听之下立马转过

脸去。如今这种话扯到自己身上，让他更加难以忍受。自那以后，他听见人提起美登利这个名字就会惊惶，生怕人家又提及当天的事，心中总有些莫名的惴惴不安。可是，这也不能无端地责怪美登利，只有暗暗下决心以后尽可能不搭理她，每每板出一副冷冰冰的脸面。有时候美登利当面问他话，他就真不知该如何是好，嘴上说着：“不知道，不知道”，心里却是缭乱不已，直冒冷汗。

美登利对信如的心思并无察觉，起初只是一见他就亲热地喊他：“藤本君，藤本君。”

有一次，在放学回家的路上，美登利恰好走在信如前头，走着走着发现一棵树上开了一些好看罕见的花儿，就等着后面的信如，央求他：“你瞧！这棵树上开的花好好看，我想要却够不着。信如你个儿高，一定能摘到，帮我个忙好不好嘛，替我折一枝花。”

信如不好意思置之不理，却也不想当着同学们的面和她太亲近，生怕惹来闲

言碎语。一番为难之下，他只好敷衍地从就近的树上随意折下一枝花，然后随手丢给美登利后，就匆匆走开了。

美登利起初很意外，还诧异信如怎么会对她这么无礼。

然而之后类似的事情接二连三地发生，就让美登利渐渐明白过来，信如这是故意令她难堪。

他对别人都很温和，偏偏对我冷言冷语。跟他说话，也从来不好好回应我，每次走到他身边就逃一样走开，和他说话又总是无缘无故生气的样子，阴阳怪气，真不痛快。这种怪人，又别扭脾气又坏，真讨人厌！我再也不要理他！

于是此后，美登利在学校里即使擦肩而过也不跟信如搭话了，路上遇见再也不寒暄，两个人之间仿佛有了一条无形的大河，船不渡，筏难漂，各走各的人生路。

庙会过后的第二日，美登利就再也没有去上学。不用说，自然是因为额头的污泥好洗清，心头的耻辱却难消除。她想，不管大街还是后巷，既然大家都在一处

上学，不就是同学了吗？没想到同学之间还要分成两派，平日里都要争长短。庙会那晚，欺负我是个姑娘家，打不过男孩子，竟还闹出那种事情来，真是卑鄙可恶！长吉这种蛮不讲理的愣头青乱来是出了名的，但如果没有信如在背后撑腰怂恿，他也没那个胆子敢去大街上这样打架。这个信如，平时在人前装作懂事稳重的样子，背地里却这么阴损，真是太可恶了。就算你年级高，学问好，又是龙华寺的大少爷，我大黑屋的美登利也没有欠过你一星半点的人情，轮不到你来侮辱我是叫花子。

我不管你龙华寺是不是有很多有钱有势的施主，我姐姐可是有相好了3年的银行家川先生、兜町证券行的米先生，还有位矮个儿的议员说要为姐姐赎身，娶她做正经太太呢，只不过姐姐没有看上人家，不肯答应而已。听鸨母们讲，这个人其实在官场很有势力。如果不信尽可以去打听好了，人们都说大黑屋要是没我大卷

姐姐，那生意也算是做到头了，所以妓院老板也不敢怠慢我的父母亲和我。就说有一次我在会客间玩羽毽子，不小心撞倒了楼主供在神龛里的大花瓶，并且花瓶还倒下损坏了他最宝贝的财神大黑神，破坏得一塌糊涂。尽管如此，正在隔壁房间喝酒的老板也只是说了句“美登利你太淘气”而已，完全没有责罚的意思。后来院里的姐姐姨娘们谈起这件事，无不以羡慕的语气说“这要是换做是别人摔的，老板肯定大发雷霆”。不用说，我这也是沾了姐姐的光。

虽然我们一家是寄住在人家的别院看家，但姐姐身为大黑屋的头牌，我怎么能够忍受长吉这种人的欺侮？龙华寺的小和尚，你竟然用这么卑鄙的手段来作践我，你实在是太可恨了！

美登利也是被娇惯了的孩子，越想越受不了这口气。她心口不快，气得折断了石笔，丢掉了砚墨，将那教科书与算盘统统弃之敝履，从此不再去上学，只管与要好的伙伴尽情玩耍。