鼓声、三弦声，不绝于耳。一年一度的神社庙会依然是众人瞩目的大事，除了冬月酉市外，没有比庙会更热闹的时候了。相邻的三岛神社和小野照神社，互不相让，大家都拿出了十足的干劲和气势，一争高低。

大街和小胡同的居民都穿着一样颜色的单衣。白色真冈棉布上，印着街名拼成的图案，可也有人暗自嘀咕这图案没有去年的好看。衫子上全都是又宽又粗的鲜黄色的麻布束袖带子，还不满十四五岁的孩子们还在这麻布束袖带上系了达摩不倒翁、猫头鹰小玩偶、纸制小狗等小玩意，还互相攀比谁系得多，谁系得神气。有的人竟然在袖带上系了7个、9个、11个之多。还有的孩子在背后的结子上系了许多叮当作响的大小铃铛，兴奋地穿着分趾袜子跑来跑去。

在这一群孩子当中，只有田中正太郎的装扮与众不同，他身上穿着印有田中屋店铺字号的短外褂，雪白的脖子下系着深蓝色的**。这种装束不太常见，定睛一看，原来紧紧系着的腰带是鸭蛋青色的上等绉绸料子，领襟上的字号也染得颜色鲜明。缠

头的头巾在后脑勺上打了个结子，上面还插了一朵从花车上摘下来的假花。他穿着木屐来回穿梭，皮趾襻子的响声和锣鼓声混在一起，不过他也没加入敲锣打鼓的行列之中。

庙会前夜的庆祝活动圆满结束了。黄昏时，12个孩子都聚集在文具店的门口，只剩美登利还没来，她大概还在不紧不慢地梳妆打扮呢。正太郎等得不耐烦，在文具店门口徘徊多时，忍不住喝令三五郎说：“喂，三五郎，你去催一下她！你还没去过大黑屋的别院吧？不用进去，在外院喊美登利的名字就可以了，她肯定听得见的。快去吧，快去催一下！”

三五郎立即答应：“好，那我去叫一下她。灯笼先放在这儿，估计也没人敢来偷里面的蜡烛。正太郎，你帮我看着点儿。”

“斤斤计较的废物！废话少说，赶紧过去！”

三五郎被比自己岁数小的正太郎一阵呵斥，憨憨地连连应声，说这就去这就去，立刻像佛教中跑得飞快的韦驮天一般飞奔而去。女孩们看他跑起来的样子，都娇笑不已，说：“瞧三五郎跑的样子，真好笑呀！”这三五

郎长得又矮又胖，脑袋前凸后翘，脖子又粗又短，简直像个大棒槌。从正面看，他的额头凸出，又是狮子鼻，门牙外露，大伙儿都叫他“龅牙三五郎”。他的皮肤黝黑，眼睛长得滑稽，脸颊上又有两个酒窝儿，眉毛长得也像孩子们蒙眼玩“福笑”游戏画的人，让人一看就忍俊不禁。

他的家境并不好，在这些孩子之中，只有他穿着廉价的阿波棉布服。对那些不了解他家境的人，他总是解释说：“我……我的节日服还在做，还没做好呢。”

三五郎的父亲是拉洋车的，家里还有5个弟弟妹妹，虽然在五十轩一带生意还不错，但穷神还是舍不得离开他们家，任凭生活多么辛苦，依然苦苦维持。从前年开始，三五郎满了13岁就帮家里多干活，在井木街的一家印刷厂当学徒。可是三五郎是个天生的懒汉，不到10天就又跑了回来，之后换了许多地方，却没有一个地方能待上一个月，现在又回到了家里。从腊月到春天，就在家里做羽毛球；夏天在检查所附近的一家冰店里送冰块，因为他招揽顾客的喊声很滑稽，老板

也很看重他。自从去年被雇去拉仁和贺戏的屋台车以来，小家伙们就瞧不起他，到现在还管他叫穷光蛋的“万年街”。但是一提起三五郎的名字来，人人都知道他是个活宝，也没有人讨厌他。田中屋是三五郎家的救命财神，虽然他家放的高利贷利钱是不小，可如果不借钱给三五郎家，那他家就真的很难活下去了，所以正太郎还得算是他家的救命恩人，三五郎怎么敢得罪他呢？正太郎要是喊一声：“三五郎，到我们大街来玩！”三五郎碍于面子也不得不去。

可是，三五郎是小胡同里土生土长的孩子，人踩在龙华寺的地，家里租的又是长吉他爹的房子，所以不敢光明正大地背叛长吉，背地里还不得不偷偷地帮正太郎的忙，真是弄得他两头难做人。

正太郎坐在文具店的门口百无聊赖，顺口就哼起了情情**的相思小调。

老板娘一听见就笑着说：“哟，真看不出来你还会唱这歌！”

正太郎被她这么一取笑，不知怎地害臊得耳根发红，为了掩盖尴尬，他故意大声喊：“大家跟我来！”于是带着一群孩子跑了出

去。

恰好在这个时候，听见有人喊他：“正太郎，快回家吃晚饭啦，怎么就知道玩，我都喊你老半天了你没听见吗？”原来是祖母接他来了。

“你们回头再玩。老板娘，每次都来打扰你。”外婆对文具店的老板娘打了声招呼，带着孙子就走。正太郎看外婆亲自来接，不好说“不”字，就跟着她回去了。他走后气氛顿时冷落不少，站在路旁的两三个女人望着他们说：“少了那个孩子，连咱们大人也觉得没有了很多乐趣。虽然他不像三五郎那样逗趣，也不吵闹，但是他的性情真的很可爱，这种好个性在有钱人家的少爷里面真是罕见啊。不过你看见那个田