她的膝盖不留神磕在他后脑勺上，痛得他龇牙咧嘴地笑，笑过后，郑重地盯着她，“您不要做园子软弱无用的花，您要做森林里的母狼，放心大胆去厮杀，我在一日，就在后头替您善后一日。希望我的姑妈就是没有爹没有娘、没有侄儿没有表哥，也能好好地活着。”

花绸恍惚懂得他的苦心，拂着他的脸点头。

俄延半晌，奚桓盯着她的下颌，痴痴发声，“我晚上睡这里好不好？”

“不好。”花绸一刹回绝，轻呷一口茶，“这么大了，哪还有挨着我睡的道理？传出去，只怕笑话，就是亲娘这个年纪了也不该睡一处，先生日日讲诗书礼乐，你耳朵听到哪里去了？”

雨渐残，绮窗新困月，银河淡淡星，轻起蛙声一片，唱和着奚桓梦沉的声线，“礼乐礼乐、讲不完的规矩教条，等我往后做了官，倒要上谏圣上，把这些不成文的俗礼一笔勾倒！”

“先圣若听见你的话，只怕也要怄死在那里。凭你要做什么，也得先好好读书做了官才好。”

花绸将腿从他脑袋底下挪出来，跪在榻上推开一扇槛窗。凉风潜入，将烛火吹偏，奚桓随手在榻后头捡了个绢丝灯罩套上去，也将另一扇窗户推开，见廊下红藕挑着火引子点亮灯笼。

正屋前两盏筒形白绢灯，对着月婀娜摇曳，一晃一晃地掠过满树金凤花。

花绸缓下腰叠腿坐，两个胳膊搭在窗台，目光含着悠远的怀念，“在扬州，一到春天，处处都是琼花。轻飙吹起琼花绽，玉叶如剪①，美极了。可我来京这几年，还没怎么见过琼花。”

“这花京里不大好养活，种得少。”奚桓把目光从金凤树远远地拔回来，隔着中间的窗框，窥看她的侧颜，心里也像下了一场春雨，润的绵软，“姑妈若喜欢，我能让您见着。”

“这时节，就是有，也都开败了，何处得见？”

“您别管，”奚桓怀着神秘莫测的小小得意，举目望明月，“横竖我有法子，您等着瞧就成。”

花绸当他随口说笑，点头附和，又瞧廊檐上滴滴答答的水珠渐小，长巷里梆子正好敲了两下，默一阵，又敲两下，像温吞的催促，她捉裙缩下榻，“我给你找个灯笼，你回去睡了，明儿一大早，先生还要到家讲课呢。”

一听要回，奚桓的心往下坠一坠，“才二更天，还早。”

“二更天还早呀？怎么改不了这贪玩的性子，外头人都说奚家大公子何其沉稳，谁知道你在家是这样子？”

奚桓见赖不了，接了灯笼，抓着她的腕子往廊下拖，“那姑妈送我回去，我没带人来。”

雨才住，花绸也担心路滑，又点了盏灯笼送他出去。恐小径生苔滑了跤，两个人沿着风雨湖走。

湖畔烟靡靡，夜月生冷辉，她穿的是一条石榴暗红的百裙，藕粉的对襟，挽着条月魄的披帛，像月宫姮娥，又似湘江怨女。

两个人秉灯相行，风仿佛是酿了千年的一坛老酒，香气醉神魂。奚桓的臂膀擦着她滑柔的肩头，黑夜里，便生出几分绮梦。

他瞥一眼她挑灯的手，想去牵一牵，又不敢，几番纠结，到头来，低着嗓子吟了两句，“清风明月遥相思。遥相思，草徒绿，为听双飞凤凰曲②。”

花绸睐目瞧他，蓦地好笑起来，“桓儿今儿是怎么了？无端端把小时候我教给你的诗都念起来，好像忽然勤奋好学了一样。”

“您还记得是您教给我的？”

“怎么不记得？”

奚桓笑了，像窃得一缕香，“那我考考您，头一句是什么？”

“哟，还考我？”花绸也笑，佯装苦思冥想，“这头一句嘛，我还记得：江南弄，巫山连楚梦，行雨行云几相送。”

“再往下呢？”

“再往下：瑶轩金谷上春时，玉童仙女无见期。”

玉童仙女，这个词在奚桓心里盘桓，他想借着风，也将它吹入花绸心里，希望能对她有所启发。

花绸轻垂眼皮，片刻沉默后，慈爱地笑起来，“我们桓儿的确是长大了。”再默一下，她又笑，“我听说，姨娘正张罗给你外头寻个年岁相当的丫头，好放在你屋里伺候，可寻着了？”

“不知道，”奚桓无所谓地挑低了灯，照在她脚下，“我也不想要什么丫头。”

他的暗示是月下的湖面，荡着细小涟漪。花绸平静地呼吸，平静地扭转谈机，“没几日就是涧儿的生辰，你是他的大哥，也该备份贺礼给他。打小你就不爱跟他玩儿，长大了，愈发疏远。到底是兄弟俩，还该亲近些，往后这个家，终归是落到你兄弟两个的肩上。”

奚桓一向瞧不上那个堂弟，提及也不过语气淡淡，“我才得了件玛瑙雕的鲤鱼斗彩，给了他就是。”

一抬首，走到了灯迷富贵楼，花绸望着他进院去，独自秉灯返家。四下里蛙鸣成趣，花香千结，只得白纱一点灯。走到山树相叠处，忽闻细微的“嗑哧”一声，像是谁踩断了一枝枯木。

花绸绣鞋未止，仍旧玉步前行，不时却将眼角后斜，心内止