安远城是牧马屯兵城，除了少量的良田，其余全都是牧马的草场和练兵的武场，平民的经济来源全靠为镇北侯的顾家军打工。

宁远关更是一个巨大的吞金兽，维护城墙的糯米浆要钱，更换守城器具要钱，打造兵器箭矢要钱，守城的士兵更要吃饭要军晌。

可以说，是西原城养活了整个西北关，而西原城则靠商道养活。

东边为水上商道，因为上任胶州太守的投敌，白水河岸的码头早在战时就全部摧毁了。

南边金水城关卡来的商人大多是粮商，他们送来西北最缺少的粮食，主要是想换购宝石、香料和皮毛回去售卖。

皮毛西北不缺，但宝石和香料则指望西域商道那边。

现在夏明昭要做的，就是尽快恢复通往西域的商道，保证商道的安全性，让西域十六城的胡商放心把商品运过来，恢复正常贸易。

说白了，就是修一条高速公路，然后收过路费兼保护费兼摆摊费和商税。

但高速公路修起来并不容易，距离、天险和路线都必须仔细规划。

所以，夏明昭便费心费力绘制了这份地图，上面除了西北关，还描绘了金水城、胶州白水河以及西北关外的地形地貌。

整个西北关外，大致分为西漠和北荒和西域三个大区域。

西漠的一半是西胡大草原，丰美的草原是西胡王庭的地盘，它形态貌似水滴，尖头对向宁远关，肚腹则被北荒山脉、祁蒙山脉以及死亡沙漠团团围住。

西漠的另一半则是死亡沙漠，沙漠之外就是西域了。

已知西域共有十六国，最近的是楼兰城，最远的是天竺城，据说，翻越过高高的大雪山，能看到一片汪洋无尽的大海，大海的对面有着更多更远的国度。

这个暂时不考虑。

再介绍另外一个邻居：北荒。

北荒实际上就是一整座连绵不断的黄土丘陵地带，因为紧靠白水河和祁蒙山脉，北荒虽然环境险恶、土地贫瘠，但还算能让人类生存。

这片色调为黄褐色的北荒高原上，生活着数百个小部族，数量暂不可统计，对待大宁的态度，目前来看，还算平和居多。

我们把话题转移到商道上来，前文说了，西北关有三条商道。

南城门通往金水城的商道，是原本就有的官道，关卡设在金水城边界上，这个夏明昭暂时无权更改。

白水河的水道通往胶州、渭阳等多个州府，也是现成的，修几个码头就能投入使用。

目前最重要的还是通往西域的商道。

以前，大宁通往西域共有三条路线。

其一是从西原城西门出发，翻过黑石山脉，横穿死亡沙漠，到达西域十六城的楼兰城。

这条路行程最短，可最危险，黑石山脉就不说了，翻山越岭本就艰难。

更危险的还是死亡沙漠，死亡沙漠是标准的无人禁区，遥遥千里黄沙，完全没有绿洲和内河，恶劣的天气和地形更不允许人类生存。

沙尘暴、嗜血蝎、食金蚁……这让这条商道又称之为地狱之路，通过率不足百分之一。

其二是从宁远关出发，借道西胡大草原，从死亡沙漠的边缘绕一大圈，穿过一个狭长的戈壁滩，到达赤野城。

这条路比地狱之路远一半有余，但相对来说，安全性却高很多，不过之前被西胡牢牢控制着，收税极重，重到往返跑一趟还亏本的程度。

第三条商道则是从西原城东门出发，沿着白水河北上，进入北荒高原，再绕着北荒和西胡大草原的边界线往西走，到达吐蕃城。

这条路遥远漫长，危险性中等，但实在太远了，走一趟就要半年多。

不过，这条路确是绝大多数西胡商人的选择。

现在夏明昭并不打算选这条路，更不准备选第一条路，她看中的是第二条路。

也就是说，她要拿下西胡大草原的控制权！

于是，她确定路线之后，就把西原城交给覃程，自己去了安远城。

她要找外祖文顾重阳借兵，扫平西胡王庭。

这次，顾重阳没有思考太久，确切说来，在两个儿子一个孙子相继战死之后，顾重阳已经决定退休了。

他直接任命夏明昭为征西大将军，拔出五万精兵给她，由她自由去发挥。

有兵有马，夏明昭只停留了半个月，便率兵冲出宁远关，杀进西胡大草原。

此时的西胡王庭已经是苟延残喘的丧家之犬，整个草原之北全部被北荒部族瓜分，当大宁杀来时，他们几乎没有怎么抵抗，就举手投降了。

整个过程只用了短短不到七天的时间，还有5天时间是用在赶路上。

但这个还没完。

经过三个月的酝酿，西胡用鲜血和性命滋养了几个强大的北方部族，最大的鲜卑部主战兵力已高达一万。

他们对于夏明昭的到来感到很是不满，并试图用蚕食西胡的方式，吞下夏明昭这支外派之兵。