皇上抬眼望向殿门处，群臣也都顺势看了过去。

只见安玉琳披着一袭黑色斗篷，趋步上前。他的长发只是被大略挽起，风尘仆仆，难掩狼狈。

可殿下群臣，凡是安玉琳目光所及之处，都被他眼中残留的血色所震慑住。

“奴婢失礼御前，还请陛下恕罪。”安玉琳撩衣跪倒在茶盏碎片旁，拜道。

皇上抬了抬手，关切道：“安公公这是，发生何事了？起来说话。”

“启禀陛下，奴婢先时奏报陛下，有人欲将科举舞弊一案栽害于甘侍中。今晨，奴婢突得线报，说是查到了指使之人。

奴婢本欲呈奏陛下，奈何贼人已欲逃窜，又想着今日乃是殿试大典，不敢贸然惊了圣驾。

故而奴婢自作主张带人前去拦截，不料竟中了奸人的埋伏……”

安玉琳并未起身，只跪在殿下，将山谷遇袭，死伤了数名锦衣卫之事，大略禀告了一番。

甘棠闻言，悄悄打量了一眼安玉琳，因安玉琳披着斗篷，倒也看不出他是否受伤。只是他脸色苍白，想必是有伤在身的。

“安公公可有受伤？”

“蒙陛下垂问，奴婢只是略受了些轻伤，并不妨事。

侥天之幸，虽然鏖战后，并未找到主使之人，但奴婢等找到了，假扮甘侍中那名替身的尸体。

若众位大人尚有疑虑，可前往东厂验看。”

皇上扫了一眼殿中的众大臣，开口道：“如今案情已经明朗，必是有朝臣内外勾结，构陷甘侍中。郭通，你还有何话说？”

“臣……陛下，此案究竟真相如何，怎可听安公公一面之词？

安公公有尸身为证，臣亦有人证，还请陛下派遣重臣察查此案。若果为臣见事不清，诬指甘侍中，臣愿领死罪。

若此案，实与甘侍中有涉，还请陛下秉公处置。”

皇上皱起眉头，刚欲驳斥，甘棠出列道：“郭少卿所言，却是一心为公。臣请陛下纳谏。”

“依侍中之意，”皇上见甘棠出列，也知自己是犯了关心则乱的毛病，舒了口气道，“此案由何人主审为宜？”

“启奏陛下，臣以为，科举舞弊案本就是我朝第一大案，确实不可草率行事。

如今又牵涉朝臣，必要审明原委，依法处置，以警醒群臣，示天下以公。

微臣不揣冒昧，斗胆直言。

众臣之中，论才学名望，首推督察院；论刑名律法，乃刑部所长；论察查推理，大理寺当仁不让。

然三者兼备，德高望重，功勋卓著，可以服众者，唯一人而已。”

甘棠话音未落，宋成武便觉不好。果然，满朝上下的目光，全都集中在了他身上。

宋成武正如芒在背，便听得皇上下旨道：“甘侍中所言，正合朕意。科举舞弊一案相关事宜，一并交由左柱国临机处置，旨意即刻下达。”

“臣……”老迈昏庸，恐难当此任。

“陛下圣明！”

不待宋成武推脱，甘棠便率先拜道。其余众臣，无有不附议者。

见大势已去，宋成武无奈，只得领旨谢恩，接下这块儿烫手的山芋。

此事已毕，皇上也就叫众臣散了。

宋成武在殿外拦了一下甘棠，甘棠却道：“柱国大人，若是与此案有关之事，尽管派人传唤。

若是旁的事，在案件水落石出之前，还是避嫌得好。也免得有人说，下官同柱国大人相互串联。”

宋成武目送甘棠远去，转头瞪视着宋子瑜，怒道：“宋侍郎好大的威风，是不是要老夫请旨，将宋侍郎调到督察院去？”

“爹……”宋子瑜没想到他爹竟然如此行事，在众臣面前给他难堪，涨红着脸，欲要分辩。

“老夫没有你这样的好儿子。”

宋成武说罢，便拂袖而去。徒留宋子瑜脸色难看地站在原地，众臣也都赶忙离开，不再观望。

谁都没注意到，站在廊下的定国将军杨世龙，面上已然全无血色。

却说甘棠离开保和殿后，却是避人耳目，兜了个大圈子，暗中来到了司礼监。

甘棠也不叫人通传，从角门进来，直接奔安玉琳房中赶去。

“干爹，还是叫章御医来看看罢。您这伤得不轻啊。”

“不必兴师动众，若叫她知道了，难免忧心。”

“干爹……”

推门声打断了冬早劝说的话，安玉琳抬头看向门口，便见甘棠正站在那里，神色复杂。

甘棠几步走上前去，接过冬早手中的药粉，吩咐道：“去叫章御医来。”

冬早也不待安玉琳表态，忙低声应是，一溜烟地跑了出去。

甘棠将药粉放在一边，在铜盘中洗了洗帕子，轻轻为安玉琳擦拭着伤口四周。

“阿棠，”安玉琳顾不得牵扯到伤口，抬手抓住甘棠的手腕道，“仔细弄脏了手。”

甘棠看着安玉琳，默然无语，直到安玉琳松