那厢甘棠正心神不定，而上林苑附近的山谷之中，此时却是充斥着血腥之气。

两拨刀斧手分别守在山谷出入口，山壁上十几名弓箭手正蓄势待发。

而山谷夹道之中，锦衣卫和那些不明人士的尸体，零散地分布着。

“干爹，您的伤……”

躲在山谷凹陷死角中的众人，都十分狼狈。

冬早担忧地望着安玉琳肩上所中的箭伤，话才说到一半，就被安玉琳的眼神所止。

“看来这些人是早有准备，能调用这么多军中之人，背后主使的身份必不简单。

看来花重锦，还真是摆了咱家一道。那些酸腐之辈，全都捏在一起，也没有这么大的本事。”

安玉琳暗叹一声，自己向来行事谨慎，只因今日听说邱丽姿失踪，怕牵连甘棠，竟然做出这等糊涂事。

还好，他出发前，已经叫人传信宋七接应。想必，这个时辰也快到了。

冬早却是真真儿心疼他干爹，就因为担心侍中大人，竟然只带了十几个锦衣卫，便出宫赶往上林苑，旁人是怎么劝都没用。

说句不恭敬的话，真是色迷了心窍。聪明一世，糊涂一时，偏就折在了那位没有什么人气儿的侍中大人手里。

这不，他们一行人，刚进了山谷，便叫人来了个瓮中捉鳖。

若是他干爹有个什么闪失，也不知那位看似温和，实则凉薄的侍中大人，会不会掉上一两滴眼泪。

“小冬子，冬早？”

安玉琳的声音唤回了冬早的神智，他忙道：“干爹，您有什么吩咐？”

“生死攸关的时候还能走神儿，咱家看你这心，真是越来越大了。”

冬早忙称不敢。

安玉琳扯了扯嘴角，无奈道：“咱家安排了宋七带人跟来，想必就要到附近了。

你放出信号，叫他跟咱们里应外合。

咱家可是，已经很久没有吃过，这么大的亏了。”

摸了摸临行时藏在袖中的清刚匕，安玉琳本来渐渐染上血色的眼眸，又柔和了下来。

‘阿棠，你可是又救了我一次。’

冬早觑见安玉琳面上的神情，心里一激灵，忙去释放信号。

他这辈子算是与这情情爱爱的事儿无缘了，看干爹如此辛苦，他真是弄不懂，这究竟是图的什么。

宋七刚带人穿过密林，就见天空之中炸起了一朵红色烟雾。他下令众番子催马急行，直奔山坳而去。

相比于此地的刀光剑影，血雨腥风，保和殿中却是一片祥和景象。起码表面上看来，是这样子。

随着考生们渐渐完成答卷，保和殿中的光线也越来越暗。待掌了灯，时辰已渐渐逼近了日暮时分。

甘棠立在大殿一边，心中忧虑益重。

“我说，那一位还没回来，是不是故意坑你？一会儿殿试结束，那些被打压了气焰的大臣们，肯定会重整旗鼓，再次发难。”

花重锦的嘴唇微微嚅动，用气音说出这番话来，甘棠却是皱了皱眉头。

“人家愿意帮忙是情份，不愿插手，是本分。何来坑我一说？

更何况，既然别人调他离宫，自然不会叫他轻易回来。恐怕他那里，比之此地，还要凶险许多。”

花重锦微微摇了摇头，又轻声道：“小糖糖，你这是在为他说话？”

“实话实说而已，我相信凡是有点儿脑子的人，都不会看不出这其中的名堂。”

甘棠勾了勾唇，对看过来的皇上，安抚一笑。

“啧啧啧。”花重锦感受到皇上不时瞥过来的目光，抬袖掩住嘴，感叹道：“说实话，我之前，还以为陛下会立你为后呢。”

甘棠险些维持不住面上的表情，轻斥道：“别胡说八道，我看你是真的皮痒了。这回，想放出京去几年？”

“不说便不说，”花重锦整了整神色道，“可是这个案子，咱们虽然盯得紧，主要还是人家出的力。

若是一会儿人家赶不及回来，你如何脱身？”

甘棠垂眸看着殿中的地砖，倒是横平竖直，经纬有度。

“地上又没开出花儿来，你得跟我交个底呀。”

“赶不及，便赶不及，难道我自己就应付不了吗？纵然一时应付不得，此案早晚也能水落石出。”

花重锦抿了抿唇，无奈道：“说得倒是简单。若你应付不了，陛下那里又是绝不肯叫你受委屈的，今天恐怕真要血溅保和殿了。”

“到了万不得已时，纵然不能洗脱罪名，也总有法子脱身。”见花重锦太过忧虑，甘棠出言安慰道。

“小糖糖可别匡我，究竟是什么法子？”

“是一个，永远也用不到的法子。”

花重锦还欲追问，殿上便鸣钟收卷了。

待贡士们被带下去，群臣都进入了殿内。

郭通也被人带上殿来，至于那名御史，则是被报上来说是偶发旧疾，称病出宫去了。