殿试那一日，天未亮时，便淅淅沥沥的下起了小雨。

到旦时，雨稍住，然天空中依旧是阴云密布。

宫中灯火通明，一应贡士，衣冠整齐，井然有序地走在宫道之上。

这些寒窗苦读多年的学子，正面临着，人生中最重要的时刻。

而火光摇曳下，立在保和殿廊内的众臣，眼中却是被照映得忽明忽暗。

花重锦不顾他人侧目，随意溜达到甘棠身边，寒暄了几句。

他借着另一只手臂宽大袖子的遮掩，将左手手掌摊开，上面写着“调虎离山”四个字。

甘棠的目光扫过那些字，垂眸掩住目中的寒意，唇角微微下抑。

不多时，井仪便出得殿来，宣阁臣、兰台侍中等八名大臣及众贡士入内。

“臣，大理寺右少卿郭通，有本上奏。”

众人正要依序进入殿内，忽而一道高亢的声音响起。

甘棠第一时间看向大理寺卿封鸿才，见他面上也是十分惊讶，不由得抿了抿唇。

花重锦出言道：“殿试乃是国家抡才大典，岂可儿戏？郭少卿有本，待殿试结束后，再奏不迟。”

郭通面向殿门，撩衣跪倒在地，朗声道：“科举舞弊一案，另有隐情。若不先行审明原委，臣恐物议沸腾，有碍陛下圣明。

况国之抡才大典，岂容大奸巨蠹在殿？”

见花重锦又欲争辩，甘棠转身走到郭通面前，挡住了他望向保和殿内的目光。而殿中正要起身的皇上，也暂时按捺住了心思。

“尔身为大理寺官员，纵然有十万火急之事，为何不先呈上官，反逾制直禀陛下？

如今殿试将启，尔作此姿态，不过是哗众取宠，以邀直名。

侍君不诚，尔该当何罪？”

“回禀侍中大人，大人说下官侍君不诚，下官倒要请教，买卖会试考题，该当何罪？

事发后，又千方百计，串联查案官员掩盖真相，又该当何罪？”

甘棠勾了勾红唇，眼中却没有一丝笑意，对左右吩咐道：“来人，将郭少卿暂且请下去。

郭少卿，天大的事，也要等殿试之后，再行奏报。

这是本官给你的忠告，也是朝廷的规制。”

“陛下！陛下万不可宠幸嬖女，枉纵奸佞！陛下……”

见郭通叫嚣不止，两名羽林卫上前将他拿下，堵住嘴，便往下拉。

“侍中大人，陛下尚未下旨，怎可如此僭越行事。竟于大殿之前，众目睽睽之下，强行缉拿朝廷大员？”

此言一出，其他官员和御史们，更是群情激愤。

甘棠循声望去，说话的人，正是工部右侍郎，也是当朝左柱国宋成武之子，宋子瑜。

而宋成武此时，却是脸色铁青地瞪着宋子瑜，一句话都说不出来。

甘棠扫了一眼宋成武，若有所思地收回了目光，几步走到一名羽林卫身边站定。

“噌”的一声，寒光闪过，宝刀出鞘。

众人一时噤若寒蝉，却见是甘棠一把拔出了羽林卫的佩刀。

甘棠执刀踱回殿门前，寒声道：“国有国法，家有家规。自此刻起，凡有冲撞殿试考场，搅闹科举，以下犯上者。

无论何人，立时锁拿，听候陛下处置。”

左右羽林卫长枪点地，齐声应是，声震云霄。

众人只见甘棠一身飞鱼服，手提长刀立于殿门前，眉目之间果决刚毅。端的是烈火红颜，煞气逼人。

“妖女祸国，妖女祸国啊！”

一名头发花白的御史哭天抢地地喊罢，便要撞柱死谏。而早有准备的羽林卫，上前将其按倒在地。

甘棠一扬手，将长刀掷出，刀锋贴着那御史的头皮直直扎入地面。

老御史一愣，竟然被当场吓到失禁。左右忙将他拉了下去，又有奴婢默默上前收拾地面。

“井仪公公，还不带众贡士进殿？”甘棠顿了顿，目光扫过一众神色不一的大臣，又道：“误了殿试，谁能担待得起？”

井仪正欲带众人入殿，却见贡士们逡巡不前。

甘棠见状，开口道：“殿试与会试不同，尔等若要临殿罢考，便是罪犯大不敬。”

顿了顿，又温和道：“诸位贡士，稍安勿躁。

泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敌。

这个道理，想来也不必本官多言了罢？”

“学生谨遵侍中大人训教。”

却是齐玉璋带头应了甘棠的话，众贡士见状皆附和道：“学生等，谨遵侍中大人训教。”

此时，宋子瑜却是又阻道：“侍中大人，今竟于保和殿前，对群臣白刃相向，更欲戗杀御史，难道不该给诸位大人一个交代吗？”

“什么交代？”皇上走到殿门外，冷声道：“殿试乃是为国抡才之要是，尔等在此吵吵闹闹，成何体统！”

“臣等罪该万死。”众人急忙