七月初一，大朝会上，潘国兴遭封章奏劾，密折中历数其罪状，炳炳凿凿，朝野哗然。

“臣劾吏部尚书潘国兴，世受皇恩而欺君罔上，私立朋党；挟持上下，动辄竞争；真伪相冒，奸佞惑主。

其人也，忝为国之肱骨。擅权乱政，视门生故吏为私属；任人唯亲，执为国选才之权柄而苟徇私情。

其行也，承中枢之重而悖于职守，贪赃枉法。掌文选、勋封、考课之政，然为聚敛财帛，公然索贿；考校优劣，皆以金银相度……”

安玉琳念罢奏劾，又躬身道：“启禀陛下，奏疏弹劾之事，奴婢已令东厂详加察查，核实无疑。”

“陛下！陛下，臣冤枉啊！”潘国兴没想到安玉琳会将矛头指向自己，忙出列跪地喊冤道。

“陛下，启奏陛下，”阁老孙靖出人意料地率先出言道，“臣以为潘大人乃是朝中老臣，值守吏部多年，难免会疏于小节。但若说其有奏疏中弹劾之情弊，实在让人难以信服。”

甘棠闻言接话道：“孙阁老学富五车，难道不能领会什么叫查实无疑吗？还是说，孙阁老信不过东厂经办的钦案？”

“启禀陛下，潘大人与安公公素来有隙，为求避嫌，还请将此案交由三法司审理，以彰公正。”左柱国宋成武直接上陈皇上道。

安玉琳也启奏皇上道：“陛下，潘大人被人私称为潘半朝，可见其党羽众多，三法司中的门生故吏，难保不徇私情。

奴婢只知忠心陛下，不知私怨。此案人证物证俱在，若是阁老们有所疑心，可亲查案卷。”

“陛下，潘大人一贯清正廉明，此案必是遭他人陷害。”

“陛下，方圆不可周，异道不相安。朝中有此阉党奸佞，臣等不能与之为伍。”

“陛下，东厂一贯擅于罗织罪名，请陛下勿要听信小人之言，使忠良蒙冤。”

潘国兴一党，七嘴八舌地为潘国兴脱罪，还在狠狠贬斥安玉琳等阉宦。

安玉琳冷嗤一声，道：“潘大人卖官卖爵，把吏部都当成自家的门面了，也能称是忠良？既然潘大人喊冤，不如就在廷上当着陛下和百官的面，将事情一一陈明。

大公子的千亩良田，九处宅院是何所来；二公子的茶行遍布江南江北，又是哪里来的本钱；三公子有何劳绩，年纪轻轻竟能官居四品；四公子又是怎么成了全京城花楼的贵客，连眠花宿柳都不用花半文钱？”

潘国兴激烈反驳道：“你，你血口喷人！这，这简直是子虚乌有。臣请陛下明察，臣之家眷，并无如此多的产业。”

“这些产业，自然不在几位公子名下。只是诸位公子妻妾众多，那些小舅子们，自然也跟着沾光，名下便多了这许多私财。”

说到这里，安玉琳算了算时辰，笑道：“此时，几位公子和那些姻亲应当都已被带回东厂问话。怎么？潘大人是不是还想要，当面对质？”

“东厂一贯是严刑逼供，屈打成招。陛下，陛下！陛下万不能纵阉党为患，残害无辜啊！”

潘国兴老泪纵横，狠狠磕了几个头，地面便溅上了血迹。朝臣纷纷为其进言，皇上也从龙椅上起身。

“陛下！”甘棠的话音止住了皇上欲下阶的动作，她一举笏板开口道：“请陛下，且听臣一言。

先贤有云：朋党比周，以环主图私为务，是篡臣者也。臣以为，既然安公公有言，已经查实此案情弊。那潘国兴之朋党，也应一并缉拿处置。”

孙靖跪道：“滥兴大狱，乃是亡国之道！阉宦当道，妖女祸国，臣请陛下……”

“孙阁老，先不忙着清君侧，也不忙着撞柱死谏。本官还有下情，回禀陛下。”甘棠开口打断道。

“陛下，虽则潘国兴罪恶滔天，可他毕竟是朝之重臣，立朝多年，应予从轻处置。臣请陛下免其死罪，处以杖刑，以示惩戒。”

皇上的目光扫过群臣，开口道：“此案既已查实，潘国兴等人自应按律处置。安玉琳，甘侍中。”

“奴婢在。”“臣在。”

“朋党一案便交由你二人处置，定要不枉不纵，万不可冤屈无辜。”

“臣（奴婢），遵旨。”

潘国兴派人暗害甘旭之事，安玉琳已经禀奏过皇上。只是，此事不能拿到明面上来说，以免增甘棠挟私报复之嫌。

皇上思虑再三，恐怕不重责潘国兴，不能安甘棠姑姑之心，开口道：“至于潘国兴，朕念其苦劳，贬为庶人，三代以内不得入仕。责廷杖三十，以儆效尤。”

旨意传下去，便有锦衣卫上殿拿下潘国兴。

众臣还欲相争，皇上抬手止道：“若众卿无甚实证，便勿须再言。朝廷自有法度，潘国兴结党营私、贪赃枉法，铁证如山。若不重惩，以何治天下？

另者，朕深感孙阁老年迈体弱，加之旧疾在身，特许带职致仕，恩旨即发。”

皇上离殿后，甘棠对安玉琳道：“本官不便观刑，此事就多劳安掌印了。明日本官再与安掌印，商议朋党一案。”