嘉和四十五年，五月初一，新帝继位，改年号为景昭，并行登基大典。

景昭帝身穿明黄衮袍，上绣九龙纹，头戴白珠十二旒之冕，褪去一贯的温和，显出年少帝王的锋锐之意。他登上龙辇后，却回身望向甘棠。

甘棠满眼欣慰，能这样看着玄思从一个孩童成长为一个帝王，是她从没有想过的。可是，她的侄儿玄思，确实值得这世上最好的一切。

“姑姑。”

新帝站在龙辇上向甘棠伸出了手，甘棠一怔，福身道：“圣主安可有嬖女在侧。”

刚要登上凤辇的皇后严悦心，看着这一幕，真是心如死灰。

这位今日正式登基的新帝，收回自己的手，坐在龙辇中，看着他的甘棠姑姑一步一步随着龙辇步行。不由得怀念起当初，在宣州时，他们的亲密无间。

景昭帝是一个读圣贤书，谨守规矩的皇孙、王爷、帝王。他知道自己如今为天下表率，更不可逾矩行事。可是，唯有在面对甘棠时，他对这些规矩深恶痛绝。甘棠是他的姐姐，他的老师，他的母亲，是他血缘亲人，是他的亲姑姑。他却只能看着甘棠为奴为婢，卑躬屈膝。因为他深知甘棠痛恨先帝，她永远不会接受一个公主的名分，所以才一心想为她择佳婿良配。

御驾到了天坛，新帝祭告天地、宗庙，俯告万民。人皇登基，普天同庆。

帝后祭礼已毕，众臣民山呼万岁。彰德王朝历史中，最具争议的皇帝，景昭帝即位了。

景昭帝即位后，封赏后宫及东宫众人。严悦心被封为皇后，魏玲珑被封为昭仪。原东宫的两名选侍被封为才人，四名淑女被封为贵人。

另井仪已掌管御马监，帝又令其兼管尚宝监，即管理皇帝的印章、玉玺等御宝。尚御监总管太监赵丰被打发去守陵，小李子便顶了尚御监总管之职。

甘棠被晋为一品大内司，总领宫中事务，景昭帝特赐穿飞鱼服。春夏秋冬四名大宫女，分别被晋为春衣、女酒、女飨、女食，位视五品。

安玉琳虽已被先帝晋为司礼监掌印太监，虽官阶仅为三品，实则权掌中枢，地位甚至高于内阁。景昭帝特令其仍掌东厂之权，赐穿飞鱼服。

甘棠与安玉琳第一次同穿红色飞鱼服，在乾清宫外碰见时，冬雪还说了一句怎么像是要拜堂成亲一样。后来，冬雪就因失言被甘棠罚了一个月月俸。

安玉琳得知此事，心中不虞。后又得到消息，李彦斌经常借面圣入宫之机，送予甘棠一些宫外的小玩意儿。虽然甘棠并没有收下，安玉琳还是心中难安，如果甘棠真的出宫嫁人，也许他这一辈子都不能再见到她了。

另者，那日甘棠神色虚弱地从乾清宫出来，到底是发生了什么事，安玉琳怎么也打探不到，也令其心焦。

景昭帝即位不过旬月，佥都御史李彦斌便被弹劾于国丧期间，与艺伎取乐，欺君罔上，不忠不孝，罪犯大不敬。

甘棠听说此事，甚为不解，按道理说，以李彦斌的为人断不可能如此行事。她心中不解，想到东厂稽查天下百官，消息甚为灵通，便往司礼监一行。

“阿棠多日不见，这一见面便是问旁人的事。”安玉琳与甘棠一边对弈，一边道。

甘棠又落下一子，才道：“陛下即位，诸事繁杂。今日刚得闲，这不就陪玉琳哥哥下棋来了。随意讲些琐事，打发时间而已。”

安玉琳与甘棠之间的关系，经过这段时间的沉淀，稳定在义兄、义妹的距离上。二人相处自然很多，也较为亲密，甘棠甚少像从前那样猜疑回避安玉琳，于是安玉琳也不敢冒进。

“琐事？阿棠如今是内司大人，掌管宫务。如此繁忙，还专门为李彦斌来一趟司礼监，这也叫琐事吗？”

闻听安玉琳此言，甘棠将手中棋子丢回瓮中，道：“算了，反正我也是输多赢少，不下了，不下了。”

“输多赢少，是因为你跟我下棋，从来都不专心。”安玉琳笑道：“怎么，阿棠官做大了，脾气也越来越大。只玩笑两句，就生气了？”

甘棠拿起茶盏，饮了一口，道：“李大人是陛下看重的人才，如今出了这样的事，实话实说，我是没有心情下棋。可是，今天来看你也不只是个幌子。我听小李子提了一句，说你最近胃口不好，饮食不调，又是怎么回事？”

“最近太忙了，有些内热而已，阿棠不必挂心。至于那李彦斌，我确实收到消息。说他英雄救美，送老母亲出城礼佛，回来的路上救了一名被强抢的民女，带回了家中。不过，这民女却是一名艺伎，与主人玩笑而已。那艺伎的主人是一名富商，一怒之下便将李彦斌抢夺其婢的事情，告到了官府。”

安玉琳几句话将来龙去脉基本说清，甘棠却是皱起了眉头：“虽是国丧期间，但自家府中豢养的艺伎，视为女婢，不算贪欢取乐。可这李彦斌将那艺伎带回家中，便百口莫辩了。”

“正是如此。”安玉琳给甘棠茶盏中加了些热水，漫不经心地答道。

甘棠打量安玉琳一眼，笑道：“这世上真有这么巧的事？怎么