太奶奶甚为思之，正由后院赶来，因虑太奶奶腿脚不便，姑祖母因快去迎住，若有甚东西要搬入，尽交于我父亲几个便是。”张风娘转首对张恭人道:“既老母急着欲见，咱不宜耽迟。”张恭人亦道:“正是。”又对元清道:“此一处便交于你几个，你大姑父同表姐几个正于外头搬卸行装，应去助之。”说罢，同着张风娘朝内赶去。

张元清方出大门来，只听一旁传过争闹之声，朝旁一视，却见四人于一马车前，一女正同一人不知争甚话。元清怎不识得那几人，那女子名唤陈菱，为己表姐是也。同其争闹那人为陈菱之弟陈明一，余下旁者二人，一乃二表弟张桂福，一乃大姑父陈海，于洛阳处任官，张宜人一家子亦为此地。张元清忙上前叫止他二人，陈菱见元清而来，面怒尽散，笑道:“啊呀，走这许多路程，目下终得相见也。只顾方才言语，竟连院子也忘进了。”元清道:“你方才同陈表弟争闹些甚么？”陈海道:“明安你不晓得，你表姐他两个常为些小事而争闹。方才一事，吾等于镇上之时，仅因你二弟不欲同俺一道转悠，只想留于车上。怎奈你表姐却硬拉他下来齐走，便此般争执不休，直至顾大姑爷几个采买已毕要走，他两个仍争之，没奈何只得空手而回。方才快回时，菱儿又埋怨起，他二人逐又争闹起来，故有方才那般。”张明一道:“兄长且听，因我那时身子正乏，非是我不欲同菱姐等人游转。”张桂福道:“眼下休争许多，咱此不已至兄长院处？现已近晌午，咱们吃罢了饭，叫兄长领咱同去镇上便可。”元清听后道:“咳。我当是甚么事，竟又为此些琐碎之事。桂福兄弟方才言之正是，待会儿吃了饭食，再复去也非不可。况姑母几人今难得而回，定多留居此几日，菱姐视之如何？”陈菱道:“那便依元清之言罢了。”陈海道:“咱也休立于此了，有甚话进院去继言。”又转对陈菱道:“你二人也应收些性子，于咱们一处到也罢，倘若叫姑爷几个知晓，此成那般。”他二人连连应允。

几人进得院子，正逢李金凤而来。张桂福见着，笑道:“兄长真个好福气，有个这般好的随身丫头服侍着。”张元清忙止道:“休得乱言，此是吾姨母之女。”后又笑道:“只是待俺太奶奶，好似真如丫头家仆一般。”李金凤笑道:“这般说来，我倒是生生把自个劳成丫头一般。”元清亦笑道:“若你真成个丫头，只怕主子还不好管哩，此世间甚物会叫你怕的。”张桂福又问其现几岁，元清道:“大你一岁。”陈海近前笑道:“果真你几个齐聚一处，那话语好似开了闸一般。汝等且先去见过了太奶奶几个，而后去何处言甚话，皆由你们而择。”

且言陈海几人直到后堂处，又交代陈菱三人一番话，领着五人而进。进之，见张恭人同张风娘正同吕太奶奶言语，说些久别重逢等语，于此不必细表。张元清等上前拜过，张恭人又笑着同其说些闲话。张淑人对陈海道:“你几人于镇上买着些甚么？”陈海道:“因些突事，甚也不曾买得。”张宜人又道:“眼下已近晌午，可曾传下备饭否？”王夫人道:“方才叫秋月等数名丫头将些前后两处闲屋拾掇一番，给诸位暂歇宿，尚未下此令。”逐唤过廷春来，叫其传令下去备饭，廷春遵命而去。不多时回道:“已吩咐秋月、水荷、梦雁几人速去备了。”李金凤道:“吾亦同去助之，也可多省些时。”张宜人笑道:“也好，凤儿也甚晓事。只是咱家内之些许人，倒不及一女儿家。”金凤不待其说完，已奔出屋去。至灶房处，见着王水荷等人，上前笑道:“若于平日里倒也罢，因今日许多亲戚而回，故要多备饭食。廷春又须留于老太太身旁，仅你五人定较素日多费些力，现算得我一个，与诸位分些累乏。”水荷笑道:“金凤姐同俺们有福俱享，有累共任，不枉平日一场。”梦雁亦道:“咱能进得此院，也算前福未尽。”几人边言语边劳忙，不题。

话说张元清又同张恭人张风娘两个说些话语，后辞之而出。张桂福几个跟其身后，几人直至元清屋内，落座相谈。陈菱道:“仅说些话倒也无甚趣，甚闷人的，明安可晓得此又甚转处。”张元清笑道:“此地俱可转得，只是眼下临近饭时，不便而出。待吃罢了饭，去大槐镇上也好，于村内外各处也罢。俱为游玩之好地处。”此时张桂福却瞧见桌上那青伍剑，不觉起身行至跟前。拿起复转回，陈明一道:“此是兄长所使剑否？”元清回称是，张桂福笑道:“未知明安可容吾试看一番。”元清道:“可。只是千万留意则个。”桂福抽出剑来，紧持手中，于屋内走得两步，对无人处胡乱挥刺几番。转身对三人笑道:“想必杀敌便是这般，诸位觉我所仿几分相似？”元清笑道:“此于战地之上须得依敌而变，观敌招数变己出手之招，更须寻敌之弱绽。诸般兵器各有其术，非是乱舞而行。”陈菱道:“此些话语俺们外人怎参悟得透，仅偶见得别人耍过。若非职所需，何人会学此。要练成又非一日两日，其中多少苦非所学者可知也。”元清笑说道:“自古文武双全者许多，若是欲学，又吃得苦。落个文武双才，如此文可出谋划策，武可斩敌夺阵。”陈明一道:“兄长这口剑可曾使得否？”元清回道:“前些日子就曾使过。”桂福道:“你斩得