带而出。”李杏回道:“本也劝过老太太，怎奈老人家执意要出，说着就要起身，只得忙扶行出。洪太太经此亦出言劝其暂归，因见说不动只得独自进去。”吕老笑道:“我念你们甚久，听说回来却又不见往屋里去，心下等不得，故才急出欲见，非杏丫头之过。”张宜人又道:“老太太近来身子可恙？”吕老回道:“本就为好，今见恁久别而回，便是有甚不好眼下也好了。”众人听之俱欢笑不已，元清道:“曾祖母还是同俺们齐进屋内好好地聊上一回。”张淑人两个也左右各搀吕老，上廊亭旁石路上，张淑人望视两旁竹林，道:“想我前些年回来，此些竹子才仅一人多高，再回竟这般高而繁茂。”众人穿过竹林，至后院堂屋处。

进得屋内，洪氏见了忙起身迎至座上。李文贺王夫人二人也同着刘安人一齐进来，众人见过各问其好，后请吕老、刘老二人坐了上座，余下也各自入座，梦雁奉上茶来。刘安人问道:“方才仅见得洪大嫂，料是其一家而回，眼下又见姑子二位回来，只是大姑父同姑妈一行怎不见回。”张宜人道:“他等现于镇子上，随后便回。”吕老道:“原来如此，叫我以为他两个今又不回来看我，白候恁些时日。”宜人笑道:“我同大姐此番而回要看自个老父老母，姑妈又怎会不记得自己母亲。因久不曾回，当是应择些好东西回来孝敬您老。”淑人亦道:“我等回村内途经梅嫂门前，正巧遇着他在门口，同其打声招呼。他还笑问怎的仅俺几个晓得回来，俺回称后头还有，只是补买些物什。”洪氏也开口道:“本来张大姑妹也觉东西略少些，也欲同张太太几个于镇上看看还有何物可带，还是二姑妹劝其，不然眼下俺们还不见得坐此。”吕老道:“弄些甚么东西？只要望他来此瞧我一眼便是极好了，莫非当儿当孙的，回来瞧他爹娘无甚好物件，爹娘还不叫他进门了不成。那些个离家子孙，一路多苦劳途，为父母的望其早些安回。到得爹娘前头言声安否，不知强于甚么敬物多少。”一番话语下来，李文贺笑道:“老太太虽年岁之高，然能晓得这许多理，属可喜也。”王夫人道:“老太太不过岁数已高，所言之理同那些年少的更是有几分胜之。”张元清笑道:“正因太奶奶如此，所教儿女亦如其一般。”李金凤道:“既照此说来，莫非张祖父便不晓得怎教儿女？姨父同其兄长今那个不是常叫祖父多担些事务，他老人家也这般岁数，却仍如年轻时多费心思，莫不成为此般所教也？”张淑人对张天丰道:“老父也应叫二位兄长替家内家外分些劳事便是，我同二妹时久不回，大哥又需留于京城顾着买卖，家内仅二哥。该唤令其时便应叫他。”元清道:“父亲也非是不想，因府内亦有他事，他身处其中，又因祖父不论甚大小事也不欲叫之，父亲只觉并无甚事，反不知祖父身缠多事。”金凤道:“你前先赴京城时，怎的他甚话也无讲，莫非此也不曾见着么。”正说着，刘老开言道:“今日过节，还是少言此等话语为好，待会余下亲戚回来，不可再如眼下这般。”众人应之，逐转谈别话。

众亲于一处谈得一时，见林秋月独自一个进来，张淑人见道:“怎的仅林丫头一个进来，你两位老爷何不同来？”秋月回道:“大老爷两人于大门处置两椅而坐谈，称余下亲戚不多时便回，叫由他二人看着，不便与吾同来，故唤我进来服侍。”张宜人道:“想必他二人心下几分猜着，知俺们言些对彼不好之言。也罢，叫他兄弟二人于一处好好聊些。”正说着，只见王水荷忙进，称道:“老爷叫我速来告知诸位，说顾老爷一行现回，令我前来告知。”众人一听，俱为大喜。张淑人笑道:“祖母听见否，你两女儿今这不回来了？”吕老一听此话语，面上顿现笑，就要起身。王夫人忙叫廷春搀着吕老起座，就往屋外赶去，张元清见其行之较快，道:“太奶奶慢些个，祖父先前不少叮嘱。”吕老一听，笑道:“曾孙儿言之极是，现竟忘也。”逐慢慢而出，刘安人转对元清道:“你两弟兄与陈表姐想必正于外头，你既久盼，速出去相迎的为好。”张元清方醒转来，连忙答应，急忙赶出。王夫人见金凤立着不动，问道:“你为何不也一道同去。”李金凤笑道:“孩儿同元清两弟兄不甚熟来，不宜出之，还是叫他几个于一处好好说笑。”王夫人道:“俱是一家亲戚，初见生，后而熟。先见过了面，至后说话亦可熟也。”李金凤略一思，道:“母亲所言亦是，孩儿前去便了。”说罢紧随元清之步而出。

话说张元清须臾间便赶至前门处，正见张泽举二人正同一人行礼相语，那人乃姑爷顾兴，于浙江宁波城内为官。其旁另站一人，亦同张泽举两个见之而谈，此为表叔顾东隐。张泽松一转首恰见元清而来，忙叫道:“速来拜过你姑爷、表叔。”张元清一听紧赶几步上前来，拜见了顾兴二人。顾东隐笑道:“许久未见，明安于家中如何？”元清道:“承蒙表叔记挂，近来不论家内众亲，还是家外之事，无有坏处。”顾兴道:“如此便好，俺们今日难得此一回，极应少些杂碎之事。”此时门外头传过笑语两句，只听道:“怎只顾你爷几个相叙，倒忘了俺们了。”寻声望去，见两妇而进，分为大姑祖母张恭人同二姑祖母张风娘。张元清道:“姑祖母来之正好，