访，只是不知你来京何意。”元清便将本意道出，张泽举听罢惊赞不已。笑道:“贤侄今番干出头一件事业来，日后定为一难得之才。”又欲带张元清去宅处一坐，元清因胡志杰等人尚在店内候着，只得婉言谢拒。元清道:“不知伯母同表妹可好否？”张泽举道:“伯母同你表妹倒也好，今日一道出来转走，我独身一路，不料此地撞着贤侄，你今日便欲回去么？”元清称是。张泽举道:“既现已无甚要事，不妨唤你那些个伴当同来，今日就暂留于吾处一宿，明日动身而回不迟。”元清思道:“许久不曾见着伯父，况已托范兄等回乡报平安之信，家里人也都放心，便是明日再动身也非不可。”便道:“承蒙伯父好意，吾等随后便到。”二人便各自离去。元清回至客店，见了志杰等人将方才一事说了，又道:“吾那伯父是好客的，又无甚紧事，有范兄等人传诉平安，无须恁急赶而回。”志杰道:“张叔虽是一片好意，只是咱许多人怎好打搅。”元清笑道:“吾等可将行李等暂存去，诸位若觉不便可编番话语出来，四处转悠，待天色将暗便回来。”志杰道:“如此便好。”于是众人算付了酒钱，各提自身行李，搬上马车，直行离去。

几人已来至张泽举贵宅门前，门子进去禀之，张泽举忙动身走出，唤佣人将马牵去后院。胡志杰等人一齐行了礼，张泽举将元清一行带至堂上，众人依此落座，唤人忙端上几杯茶水来。元清饮罢，道:“伯母同宣云不曾回来么？”张泽举道:“他二人最喜出去转悠，若回来尚需些时辰。”又与志杰等人东谈西讲，只见佣人上来保称令正同张姑娘回来。张泽举笑道:“正好你伯母表妹回来。”张元清忙起身离座外走，志杰等也起身随出。只见外面一妇人，身披大红花绣长衫，乃是伯母洪氏，旁边一年轻姑娘乃表妹张宣云。他两个见了元清不禁喜出望外，元清上前拜过洪氏，志杰几人亦上前拜了。元清将此程来城之意道出，又言路上遇着张伯父，如何来此之话尽说了。洪氏笑道:“侄儿今也干出番大事来，这许久不曾相见，今日就同几位贵友在此停留半日。”又令佣人去备下饭来。志杰五人借出去闲转为由，辞了洪氏而出。元清复回座上，张泽举同洪氏去别处歇息。张宣云行至元清旁，笑道:“兄长待得好好的，怎的却想起这般来？莫不是同金凤姐闹了不快。”元清笑道:“我两个一年下来也闹不了几句不愉快话，只是一身武没个用地，欲以此炼之。”宣云又道:“秋月等可还好否？许久不曾回去，日日挂念的很。”元清道:“他等也倒好，也好歹有个伴可闲聊，你在此也无个熟人，也甚显孤闷。”宣云叹道:“无个熟人解闷倒不值什么，只是爹娘二人时不时拌些碎嘴，搅的不静。”元清问道:“他二人争个甚么？”宣云道:“那我便不知晓，也无甚大事，不过为些寻常琐事而争，我也只可顾得好自个。”二人又说一阵，只见元清拿出十数两银子来，对宣云道:“此些银子你且收下，你离老家处甚远，若遇甚难处亦为不便，银子权且留着，那日急需用地便好拿出。”宣云忙道:“这怎好收下，兄长一行要返乡去也少不得花钱。”元清道:“银两充足，不需忧此。若稍会伯父等来了，就不好给了。”宣云拜谢领了，元清道:“你若花时省着点些，我也不会时常来京城探视。”宣云笑道:“这倒无需兄长叮嘱，奴自晓得。”直至外头天暗下，志杰等人从外而回，几人手中各提些东西，有说有笑进厅。饭食也已备好，佣人端上饭来，又取箸取碗。众人依此入了座，张泽举又令人取过坛好酒来，给元清几人满上，众人痛饮享之。一坛酒下来饭已食尽，泽举命人撤去残饭，又收拾出几件闲屋来给元清几人歇息，几人各自去安歇，当夜无话。

众人一觉醒来外头天色已亮，起来净了脸，吃罢早茶，张元清去张泽举处辞别，泽举同洪氏送几人出门，目送其行去。几人离了京城，照原路而返，一路过山过水。只见元清忽得叫停，待马止步后，元清下车来，朝一侧行去。余下志杰等人不解，逐一齐下车跟去。只见元清朝一处指去，道:“诸位且看，那可是先前来时避雨时待过的那破屋否？”几人望去，果真见一破屋在那儿，佳兴道:“倒有几分相像。”元清紧走几步，到至跟前，见屋门前处一东西，心下不禁大喜。原来是先前遗落在此之佩剑，将其拾起，回至众人身前说了，人人欣喜。子豪道:“落在此恁多时日也不曾丢，真个万幸也，若叫那等奸邪之辈拿去了极为不好。”几人复回马车上仍继赶路，一路上除胡志杰外余下人都谈笑风生，元清见其一言不发面露心事，不禁问之。志杰道:“眼下虽暂除逆判，天下也仅得一时太平，朝中奸贼祸臣不尽除，剿灭此一伙判贼只怕日后又有那个出来效其作乱，剪枝不除根日后定要再复发。”元清听罢一阵沉思，随后开口道:“此日不知何日到来，张首辅尚在世时太平无事，去岁病逝，今年便出了这般事来。再难出第二个张首辅来，国家日后如何真个不可想。君臣堕邪，必发动乱，终是百姓最受其害也。”胡志杰叹道:“军将虽是立下功劳，一旦有奸人不服而奏之，满口污蔑，则此将不论昔日如何忠于上，终是亡于无目之主手中。此不仅奸贼窃喜，外敌更为此而喜。军将如护国之门