话说万历皇帝正要厚赏众立功之将，只见张元清却忽道:“望圣上暂止金言，微臣的有片言欲讲之。”万历不解问道:“卿有何言？道来便可。”元清道:“圣上且听。张某此行不为甚谋官取赏，此不过为过眼云烟，功留身去。只欲尽平生之所学，除却国之判患，亦是为报太祖皇上对臣祖之恩，不论大小之战，皆愿披挂而出。若国家那日又现今时之般，张某仍愿献其一力。恩赏心下已领，况百姓等受害坡深，此赏可尽数给那苦难之民，以彰圣恩。黎庶皆安，国祚久盛，臣等心下也足矣。”胡志杰听罢，也道:“吾友言之极是，吾随其而来，正是为其所感，今吾友说此言语，正映吾心。吾等此命已结，亦该辞身而别。”子豪鹏柏四人听罢，也一齐称愿与他二人同般。万历听罢，心下暗自赞叹。便开口道:“卿等这般讲，深可敬也。然诸位行许多些路程而来，赐汝等些返乡银两，此可不许婉拒之。”元清等人一齐叩谢，余下王兴等一众将士俱各受封赏，阵亡之将亦一律追封，抚恤阵亡之兵将家属。各赐已毕，万历仍叫人搀扶着退下朝去，文武官同殿上众将一齐退出。

一伙人行至殿外，张元清对志杰等道:“此行已结，吾等也该返乡了。”鹏柏也道:“平了这伙贼真个不易，总盼至这一日。”正说着，只见一人走来，几人望过去，见是王兴来此。胡志杰道:“王将军又有何事？”王兴道:“吾特来拜谢，若非二位，王某要斩得仇家兀自不易取。二位今日要回，急赶来道声谢。”元清道:“此算得甚么，那贼乃大军一同愤恨，此贼受诛为众军之齐力也。”王兴又称谢一番，依依不舍而别。元清一众望着王兴远去，直至瞧不见了，方才离去。数年后又起叛乱，王兴又同余下十数位将佐南征北战。其中有的随李如松去平蒙古人哱拜之判，有的随麻贵远赴朝鲜平倭国丰臣秀吉之侵，有的随李化龙去平苗疆土司杨应龙之判。有殒命沙场者，也有得胜归来者。至万历四十七年，后金努尔哈赤兵进萨尔浒，六十余岁的王兴仍披挂上阵，随左面中路总兵杜松等进军，兵至吉林崖，受后金军之重创，杜总兵等亡矣。王兴与其子王实遭敌所围，誓死不愿降之，父子二人力斩数十人，随大军一同亡于崖下，后话已完。

话说一行人离了皇城，途中一路走一路聊。子豪道:“咱好不容易捉得那陈老贼，却叫他不曾像另二贼一般受刑，真个叫他得了个便宜。”晶玉道:“此人反叛为贼，又可曾想过今日这般。”元清道:“他自晓得会有今日，只是为发一时之气罢了。然自古叛乱之人不少，多少强过他的最后俱难免被平，他又如何能独免。只是他斩得仇人，也应罢休才是，行此这等事直把后路尽堵，仅一亡路耳。”佳兴道:“若论官职等不做也罢，倒也一身自在，省的那日恶了掌事的牵出不愉来。”众人一路交谈着，不觉已至来城时落脚那酒店。胡志杰唤来店小二，向其索取行李。小二道:“各位客官们行李俱妥善管着，且稍候一番，即刻就取来。”几人先寻个位置歇了，又因口干弄些酒水吃。不多会儿，小二已将几包行李取来。几人领了各自行李，唯独元清面现惊疑之色。子豪见状问道:“明安此是怎的？莫非少了那样东西不成？”元清摇首道:“不曾少东西，反倒多出些来。”鹏柏道:“多了甚么个东西出来？”元清将包袱摊开，露出许多银子来。对他等道:“我先前买我手中此剑时便将这些银两花出，眼下尽都而返，真个叫人生疑。”便唤过小二来问:“我等前些日子暂离时，可有甚么言行有异之人来此？”小二回道:“倒有一人，是个白发老道。他向小人打听几位官爷，只是小人不知他何等用意，便不予理会。正巧那时掌柜的唤事，便撇了他走开，待回来时发现已不知何处去了。”元清听罢叫他退下，后对志杰等道:“那老道似是卖给我剑的，只是他称道观里急需钱使，只是不知又怎的把银子尽数还来。”晶玉笑道:“管他如何，想必是欲寻个有缘人赠了。既得了这般好物，又不曾耗得一钱，岂不是好，那老道想必也有他道理，不然为何这般。”元清亦笑道:“那倒也是，白得一好物。银子尽返，圣上又赏赐了些。我先前于街市上也不曾买甚东西，各位在此稍候片刻。”志杰笑道:“俺们就在此候着，待回来一道动身。”元清随手拿些银两，转身出了门去，余下的于座闲谈。胡志杰道:“诸位看此事可是巧合否？”佳兴道:“甚事巧合？”志杰道:“明安来京时不慎失了佩剑，正巧遇着那老道卖剑于他。今番咱们得胜归来，他又将银两提前恁多日子尽数归还，细思下来，直叫人生疑。”子豪道:“天下巧合事甚多，兴许只是一时碰上。”志杰点首不语，片刻又道:“只是咱同那老道并无半些渊源，他这般举止，实难解也。”鹏柏道:“他一素不相识之人未对咱生什么祸害之心已是够好，余下的无须理会许多。”几人仍继吃酒，不题。

话说元清至街面上，卖几样相中之物，看看手中提之东西，道:“如此也够了。”正待回客店去，只见一人走来，元清一望乃是伯父张泽举，元清忙上前去拜过。道:“伯父几时回来的，先前曾去拜访却不料不在贵宅。”张泽举道:“我七日前回来，见家中堆着些东西，佣人告知贤侄曾到此来