，如果顺手的话，孩子们应该早回来了，那个巴爷他们也去了，去了半个时辰了……只听到了枪声……赵妈，……如果，如果俺不在了，你去湾头村找夏婆子，夏婆子在蟠龙山睡不安稳，又回了湾头村，她惦念着她家的两间草屋，怕有人一把火给她点了，那是她花十个铜板买的。她还惦念着她接生的营生，湾头村有几个邻居家的媳妇要生了……过几天她会回蟠龙山，她要给一品接生，那个赵老大会安排人下山接她，你们就一起走……”

赵妈用手抓着袄袖抹抹脸上的泪水，又抓起手巾给小九儿擦擦下巴颏上的口水，故作轻松地说:“老太太，俺一双小脚爬不动山路，您好歹一双大脚，走路比俺快，还是您走吧，俺留下来等孙大少爷他们，孙大少爷他们福大命大，不会有任何差池。”

“连成和连瑜是俺的孙儿，俺留下来是应该的。”

“不，俺，俺一直把许家当自己的家，许家的孩子也是，也是……”赵妈想说她心里把许家孩子也当成自己的孩子，她说不出口，毕竟主仆有别。

“赵妈，连成、连盛、连娇、还有婉婷他们没有把你当外人，你是知道的，以后，以后，我不在了，还望你替我照顾他们……”许老太太说着说着涕不成声。

赵妈更是泪如雨下。

又一声比刚才还响的爆炸声划过了院子和屋顶，许老太太“腾”从椅子旁边站起身，往前疾走了一步，经过赵妈的身边，伸出手拍了拍赵妈的肩头，没有说一句话，蹒跚着脚步来到了屋门口，打开了屋门，一阵风吹来，不由自主打了一个冷战，她把袄襟往胸前拢了拢，把双颊两边的头发往耳后抿了抿，听着耳边一阵阵的轰隆声，她的心一揪一揪的。

赵妈手里抱着一件棉坎肩追到老人身边，抖了抖，轻轻披在老人的身上，“老太太，天冷，您注意身体。”

许老太太一手抓着棉坎肩，一手扶着门框，昂起头眺望着远处，硝烟扯着厚厚的乌云弥漫，像张牙舞爪的鬼怪，吞噬着那丝月光，转瞬间，满眼猩红飞溅……她使劲摇头，想把那个画面摇走，她多么希望那是一场梦啊。

倏倏忽忽，眼前出现了她的丈夫，一个满腹经纶的男人，她仓猝双手合十，呢喃细语:“老东西，原谅俺，原谅俺好久没有给您上香了，等回到许家大院，俺双倍奉上……请您保佑许家的子孙，保佑他们逢凶化吉，一切劫难有俺一个人承担。”

当年海家与许家定亲，她刚满十五岁，她满心不愿意，她不愿意给人家做小，可，海家长辈很称心这门亲事，更骄傲，这是皇上赐婚，许家也是皇亲国戚，不仅有万贯家财，还得皇上赏识。她被迫无奈带着惶恐不安的心情坐进了许家的花轿。

新人进门，许家比过年还热闹，前堂喜幛高挂，红烛高烧，五颜六色的彩灯在院里、长廊里、屋檐下游荡，一桌桌酒席前坐满道贺的亲朋好友，从前院摆到了后院，只留下长长的走廊。丫鬟下人的脚步声、长辈骄傲放纵的呼唤声、地方县丞官僚献媚逢迎声、声声入耳，看热闹的四邻把院门口挤得水泄不通，巴头巴脑等着许家人出来分喜糖。

走近院门口，偷偷从红盖头下面瞄着身旁，看到了一顶装饰华丽的花轿，轿围垂着金丝闪闪的彩缎，上面绣满了牡丹图案，四角悠荡着景泰蓝坠饰物和金珠子穗头，轿子旁边，走着一个健壮的男人，肩披十字红绸花，双喜字长袍的下摆处露出一条白色锦缎衬裤，一双崭新的绣钩藤缉米珠朝马靴……她没敢往男人脸上看。听着、看着四周的喜庆，她也没有意识到她是今天的新娘，听着大院子里的笑声，她也想笑，但笑不出来。

嫁进许家之前，许家大太太已经过世好几年了，听说死的不明不白，当时还身怀有孕。街上流言蜚语说许家大少爷虽然文韬武略，性格暴躁，封建思想顽固不化，男女授受不亲，只因为大太太出门买布料与店铺里老板搭讪了几句，第二天就一命呜呼。

洞房花烛之夜她见到了她的丈夫，一个仪表堂堂的男人，她以为走错了门，丈夫不仅知书达理，对待闹洞房的下人心平气和，没有一句埋怨。

在她生下两个儿子，一个女儿后，许家二太太有孕在身，丈夫让丫鬟、下人好生看护，没有一丝怠慢，只是他从不踏入二太太的院子，为什么？没有人知道，这件事在许家大院是一个谜。

二太太临死把许洪黎托付给她，她承诺不把许洪黎身世说出去，直到丈夫死，她也没说。

丈夫躺在病榻上，弥留之际支开下人，有气无力地说:“我对不起大太太，没能保护她周祥，当时她已有身孕，老祖母听了闲言碎语，扔给她一根绳子，这是我心里最大的疼……我只有两个儿子，一个女儿，还有三个孙儿……还有你肚子里不知男孩，还是女孩？谢谢你，谢谢你给我们许家留下了这么多子嗣，我知足，死而无憾……”

最后千叮咛万嘱咐:“我把许家交给你，一定把咱们子子孙孙照顾好，人丁兴旺……把许家买卖交给许家的人，不要落入外姓人手里。”

看着奄奄一息的丈夫，她豁然大彻大悟，丈夫度量有多大，多么宽容，他早