老太太不知道许洪亮两口子吸大烟的事情，没有人敢告诉她，她已经是六十多岁奔七十岁的老人了，经不起打击，眼目前，许连成带着戚老大他们在庄外打鬼子，出去半天了也没有回来，她心里害怕，觉得冷，一股股寒气从脚底升到她的头顶，袭击了她的全身。

“赵妈，一定把炉子再添点煤，烧得旺旺的……”许老太太在赵妈身后絮絮叨叨:“赵妈，你给那个少年送一碗煮黄豆，他赶了一天的路，一定早饿了。”

“是，老太太，俺马上去。”

过了一会儿，赵妈从火房回来了，冻红的手里多了一个蒜臼子，一碗煮黄豆，一把勺子。

赵妈用衣襟擦擦手，把煮熟的黄豆放进蒜臼里捣碎，一勺一勺喂给小九儿吃。间隙，她扭着身子，把目光瞄向桌前的许老太太，只见老人把胳膊肘杵在桌子上，半握着拳头托着一侧的脸颊，哈欠连连，睡眼朦胧，头从胳膊上滑落，猛地睁开眼睛瞄一眼炕头，再迷迷瞪瞪向挂着布帘的窗户上瞅一眼，满眼紧张。

赵妈试探着说:“老太太，您去睡吧，您不要担心，炉子的火旺着呢……俺看那个巴爷不是一般人，一定会让孙少爷他们化险为夷。”

“但愿如此。”许老太太把胳膊肘从桌子上移开，双手叠放在小腹上，忧心忡忡:“俺怎么能睡安稳了？孩子们，孩子们手里没有像样的武器呀……”

在许家大院时，舅老爷让她把许家的金银财宝拿出一部分，给抗日队伍买武器，她犹豫，那是她留给孩子们的家底，怎么能撒手送人？今天想想，如果没有了人，留着那一些财宝做什么？如果有机会回郭家庄，不，她一定想办法回到郭家庄，把那把钥匙交给罗一品他们，手里只有精良的武器装备，才能打跑小鬼子。

突然，不远处传来一声激烈的“轰隆”声，像打雷，擦亮了天井，窗户上投下梧桐树的影子，像披头散发的幽魂随着灯影飘忽，迟迟不愿意离去。随即从屋顶上落下一层灰尘，在眼前沸沸扬扬，久久不散。桌上的茶具咣当咣当响，煤油灯摇摇晃晃，忽明忽灭。

许老太太打了一个激灵，撕扯着嗓子喊了一声:“赵妈，灯要灭了，不，不要让它灭。”

赵妈慌乱地放下手里的碗勺，踢蹬掉脚上的鞋子，爬上炕，靠近煤油灯，从头上拔下一个铁夹子，一手捂着灯，一手用铁夹子挑着那点灯苗。

煤油瓶子里的灯油还有多半，火苗依然不大，奄奄一息，赵妈试探地把手从煤油灯上移开，回头看看许老太太，想与老人商量商量给煤油灯添加点油，一个字没吐出口，一时罔知所措。

许老太太直勾勾盯着煤油灯上的火苗，两行清楚楚的泪水从老人脸上滑落，这是赵妈第二次看到老人如此伤心难过，第一次是三小姐徐婉婷失踪，老人茶饭不思，躲在卧室里抱头痛哭。

赵妈在脑子里竭力寻找安慰老人的话，话没出口，她自己哭了，这是什么世道呀？越想越心酸，直接用胳膊捂着嘴巴呜咽起来。

半会儿，许老太太从衣襟旁抽出一方手帕，拭去脸上的泪水，哽噎着:“赵妈，俺，俺给你商量点事儿。”

赵妈急忙跪着腿，退到炕沿边上，摁着炕沿出溜下炕，踢踏上鞋子，捧起炕沿上的碗，捂在手心里，矜持地站直身体，小心翼翼地说:“老太太，您说，俺听着呢。”

“赵妈，待会儿，你跟着那个白袍少年，带着这孩子去庄子南边的碾房躲一躲，如果鬼子进了庄子，你们从碾房后面上山，躲进山里，眼下天寒地冻，拿两床被子，身上再穿一件棉袍，柜子里有俺一件新棉袍，是一品给俺做的，新表新里新棉花，穿着暖和。”

听到许老太太这些说，赵妈手一哆嗦，碗里的黄豆汁撒在炕沿上，她慌忙用抹布擦着炕，两行眼泪再次顺着她惶惶不安的脸上流了下来，滴落在炕上，这十多年，她寸步不离地跟在许老太太身边，论感情超出了主仆关系，确切地说情同姐妹。

赵妈自小失去双亲，跟着嫂嫂与哥哥生活，要吃的没吃的，要穿的没穿的，还有干不完的活，哥嫂没把她当自家妹子，而是不花钱的奴隶。长大后，一个做棉花生意的男人路过村口，嫂嫂独断专行把她卖给了这个小生意人，两人结为夫妻，在赵庄安了家。丈夫虽然大她几岁，知冷知热，那段有人疼、有人爱的日子维持了几年，丈夫去了北平，把她和孩子送到了许家，从此以后丈夫杳无音信。许家的舅老爷和许老太太对她如同亲妹子，许家小辈对她尊重有加，让她感受到了家的温暖。

如今，许家面临困境，要留下也是她一个下人留下，替主家挡风遮雨是她的责任。

“不，俺不能走，老太太，俺不能撇下您。”赵妈把手里的碗放在了炕上，她害怕她端不动这只碗，害怕的脸上肌肉抽搐，说不出一句完整的话:”老太太，您不要撵俺走，俺跟在您身边十多年了，许家就是俺的家，您，您就是俺的亲人……”

“赵妈，鬼子不是混星子，俺可以震慑住混星子，俺没有能力阻止丧心病狂的鬼子杀人，鬼子不仅卑鄙无耻，更泯灭人性。庄外面的鬼子很难缠，你听听