死马当活马医

一番动荡后，人们互相安抚着彼此受惊的神魂，神父又组织了一场临时祈祷，向信徒们保证我主时刻与你们同在。除了一个小插曲，就是那位快死了的信徒，因匪徒闹事，他没能被家人及时送进来接受洗礼，加之受到惊吓，死在了墙根儿外头。以利亚被他的虔诚打动，他握住死人的手连连惋惜，不顾语法道：“请稍后再死。”

教堂的损失不大，闹事者投掷的火把只点燃了距离院墙边很近的井房，年轻的教士用院子里“门海”[1]中的水和三条锦鲤扑灭了它。而锦鲤的灭火效果显然不如水理想，它们被一并泼在棚檐上，最终冒着焦香之气，掉落在地，被老门房捡走了。

周所周知，毁教堂、杀洋人，早在庚子年时就来过这么一回。义和团扶清灭洋，捣毁一切铁路电线，从山东到涿州，一路“奉旨造反”，扫荡京师，凡是与洋人沾边儿的百姓，比方您家里有本洋文书，或是您读了洋学校，跟洋医院看过病，那对不住，您就是那要被拘捕焚烧的“二毛子”。

当时城里大小坛场遍布，街衢巷尾随时搭设，把人弄死就撤。最让人胆寒的是那些设在大型寺庙和道观的固定坛场，每日黄昏，裂尸焚人，老幼皆杀。百十成群的团民在胡同里呼啸而过，百姓必须烧香供奉，朝东南跪拜，以示顺服，乌烟日日笼罩着京城上空，残阳之下，难赛血洗黄尘。[2]

在这种持续的滥杀之中，不仅是洋人，无辜百姓更是人心惶惶。慈禧太后终于觉出不对头，等把她的子民都杀净了，保不齐，就该轮到她了。

事情过去不过十五年，还远没有悠远得叫人彻底遗忘。

列强们对庚子年间东交民巷使馆区被围攻的恐怖记忆心有余悸，于是，西什库教堂的这次远不能与之相比的小骚乱，仍以英使馆为首，被各国定义成了恶性.事件。

而其中最要紧的原因，却是因在这场骚乱中，一位还在教堂里停留的英使馆参赞，被吓得引发了心脏病，当日送进美国人办的协和医院去急救，却还是丢了性命。

因此他们强烈要求国民政府尽快破案，一定要抓住闹事匪徒，予以严惩！于是当日，城中大小地方又开始实行《戒.严法》，并对情况复杂的外城区域展开了大搜捕。

此时正是1916年的仲夏。

距离“护国三杰”向北京发来电报讨袁反帝，不过几月时间。护国军四川战役的硝烟刚刚消散，袁氏已矣，停战协议后的各方骚动，却余温未凉。[3]

彭兮象由城北返回城南的时候天已经黑透了。

他见到胡同口四处搜查的巡警们，为着少生是非，选择了从房顶子上回到驻隙间。

一路跑回来出了汗，他在房上时让小风儿一吹其实还挺舒坦。然而进了屋，闷热袭来，一天没有通风，立时身上便又湿透了。猛地想起那张还标着人名的报纸，便赶紧从怀里掏出来。点上灯一瞧，湿是湿了，但字没花，不觉赞叹起那位张记者的外国派克钢笔，确有过人之处。

家里就他一人儿，他三下五除二地扒了衣裳，走进后院。

院中月光洒地，树下还是那只大木澡盆，槐花的芳香比白日里更胜，在夜间悄然发散。

彭兮象左手拎着酒壶，右手拿着胰子[4]，走进落花遍地的树荫之中。

澡盆里是昨天打的水，许是一直没能戒了五石散的缘故，他的皮肉如今特别容易破，近几年他已不去公共池子了，省得把搓澡的吓着。然而在北京城里洗澡不是那么容易，每天清晨玉泉山的水从西直门进城供达官贵人使用，平头百姓却是享受不着此等待遇。

早先满人入关，‘胡同儿’一词就是蒙古话水井的意思，可井不是各家各户都有，要用水，都要到胡同里的公井去打。北京的水质相对苦，带着浓浓的碱味儿，比不了多雨南方，所以想吃甜水就得叫水夫推着独轮车往家里送，水夫则从私家有甜水的“水窝子”里买，倒给用水人家，从中赚一点微末收入。

当初他买下这院子时，正因院中有口井，便多出了三成的价钱。只不过，这水喝着差点意思，洗洗涮涮则不在话下。

木板钉成的盖子仍如他晨间离去时，那样严实地盖在桶上。盖儿上，却无一朵落花......

他盯着那澡盆，退后，将酒壶和胰子轻放在地。

彭兮象飞快地趋向木桶，右脚飞起，踹翻了澡盆盖子。

“出来！”

霎时，木桶中水声乍起，一道凛凛白光伴着浓烈的血腥味撕开黑夜，刀刃飞劈面门而来。彭兮象矮身躲过，拎起桶边的大水舀子向那人肋下横扫过去。

“啊！”大刀片蹡鎯鎯落地，人又被他一水舀，壤回澡盆之中。

水里的人一阵奋力的扑腾，彭兮象不待他缓过劲，罩蛐蛐儿似的将木盖子盖回澡盆之上，只留他个脑袋露在外头。

他光着屁股纵身一跳，稳稳蹲在了澡盆之上。

“干什么的？”水舀子拨拉一下他的俘虏，他就和着月亮光打量那个脑袋。