寻人启事

和圣母聊天被他人打断不是一两回了，彭兮象并不在意，只是觉着话还没说痛快就让人搅合了。不过他也不置气，转身他进了忏悔室的小隔间，撩开里面的小布帘，看见对过儿坐的是罗布斯神父手下的小牧师以利亚，他约二十岁，今天当值，不会说中国话。

彭兮象觉得这个洋教的这一习俗十分好。坐在隔板后面听他说话的，是一个活生生的，活在当下的真人，他不会干预他的言辞也不会泄露他的秘密，因着语言不通，便可以随便胡扯，发泄他在长久时光里，积累的孤独苦闷。

他说了一溜够，就把小牧师以利亚拉出了小黑屋。以利亚拿他没有办法，在无人问津的小牧师心里，这个中国人是他最忠实的告解者了[1]，但他总是打断他神圣的工作时间，不守规矩。

彭兮象想告诉小牧师自己要先出去一趟，叫他转告罗布斯神父。连比划带说，后尾儿还是不大放心，就给神父留了个小纸条。以利亚点点头，表示自己知道他的意思，他也在努力学习中国话。于是彭兮象攥着早晨看的那张报纸，放心走了。

罗布斯神父慢吞吞走在几位绅士身后，木质楼梯发出吱吱的响声，比他走得还慢的是袁大公子。

说起来，袁大公子这也算命运多舛。他还在“龙潜”[2]的时候，在外骑马摔断了腿，袁大总统唯恐未来太子爷变成残疾，便专门将人送到德国去医治。然而饶是如此，还是成了个坡脚。这使神父对这位文质彬彬的前太子充满了怜悯和同情，于是，他更刻意地放慢脚步，陪伴他走到一楼。一行人终于走到大门口，大家拥抱，亲吻道别。

神父朝最后一位绅士张开神圣的双臂，对方却只朝他伸出右手。

“再会，神父。”

神父只好收拢手臂，也用中文回答：“再会，挪亚先生。”而后朝面前冷峻高大的青年伸出右手。

两人手掌相握，神父脂肪松软的手被有力地握了一下。他想起刚刚的会议过程，心中颇有感触，这位新派来的贸易代表真是位可怕的谈判家。他的出现又刷新了神父对华人青年的认知，他想，中国男青年的气质除了善良软弱，竟也可以如此邪恶危险。

青年手指礼貌性的碰一下帽檐致敬：“会的。很快，我们就会再见。”

“噢，当然，”神父小声说：“我衷心期待。”

几位男士各自上了自己的汽车，薛万琪见到青年走近，迅速打开车门：“挪亚先生。”

挪亚点一点头，没有坐进打开的后车门，他绕到了另一端的前座。

“送我到这个地方。”

薛万琪接过来一看是一张报纸，日期是上个礼拜的。他仔细看那地址栏，发现这个地方也在城北边，说偏不算偏，他大概能找到。

于是两人发动汽车，朝报社去了。

此时在大公报在京联络处里，王编辑由眼睛框的上缘瞥见了进门的彭兮象。

对他来说，彭兮象是个顶离奇的广告主顾。每次他来交钱登报，王编辑心里就嘀咕一回。他那则寻人启事跟旁人不一样，虽然刊登的是寻人，落款却是个棺材铺：驻隙间。

王编辑挺别扭，心说这启事见着就像阎王爷招人，心里头膈应。他当时稍稍提出这个小建议，叫他把落款改一改，彭兮象却说他要找的人见了自然知道，所以就一直这么登下来了。

彭兮象近二年来隔上半个月，就在报上登一遍寻人启事。《爱国白话报》、《群强报》，再有就是这份发行最广的《大公报》了。

时代变了也有好处，至少他不用再满大街贴画像。说实话，梨白的相貌他忘不了，可彭众妙，她那仅存于他儿时记忆里的面目，已经缥缈得等同于他自己画的画像了。近来他又听说国立大学里头有学生画光屁股女人和瓜果梨桃，叫什么“西洋画”，据说能画的跟真人儿一样。

他琢磨，这个手艺，他是不是，可以学学？

当然，他不是冲那光屁股女人去的。

“王编辑。”彭兮象打招呼，进来找了一圈，才找到人。

“哎，彭先生您好。又到日子啦？”王编辑看看月份牌，果然，半个月了。

彭兮象交了下半月的钱，拿出那张《東方日报》。

“王编辑，您能帮我瞅瞅这照片吗？”他指着那张各国人士合影：“我想知道这个人的谁。”

王编辑搞的是民生版块，说白了就是管吃喝拉撒，家长里短的。他抬了抬眼镜子，一看是一涉外新闻，不在他的业务范畴，便又帮他找了另一位仁兄。

此君叫陈广生，是该报社专门撰写涉外新闻的记者。据说由香港来，西文非常好。

对方熟识很多知名外国人士，便和他一一对照。一溜看过来，反而是那个彭兮象想了解的人，他不认识。这多少损伤了陈记者的面子。陈记者为着挽回印象，十分仔细地为彭兮象圈出来三个他对不上号儿的外国名字。

“你看哈，”陈记者指着人名，普及一番：“这行字母，‘Hintzepaulvo