斯蒂芬·格雷沙姆(StephenGresham)六十出头，但他仍然可以穿着第一次世界大战时的制服，接缝处没有任何磨损，并将旧的萨姆·布朗(SamBrowne)扣在同一个洞里。兰德一进门，他就从办公桌后面站起身来，亲切地微笑着向前走去。

“为什么，你好，杰夫！”他热情地握住他的手，向侦探打招呼。“你已经好几个月没来了。你在做什么，你为什么不来罗斯蒙特见我们？多特和艾琳想知道你怎么了。”

“恐怕我最近疏忽了太多老朋友，”兰德承认道，坐下来取出他的烟斗。“忙得不亦乐乎。事实上，是生意最终把我带到了这里。我知道你和其他一些人正在联合起来购买莱恩弗莱明的收藏。”

“是的！”格雷沙姆变得热情起来。“想要参与吗？我相信其他人会很高兴让你和我们在一起。我们将需要我们能凑齐的所有钱，而这个该死的里弗斯正在竞标我们。”

“恐怕你会的，斯蒂芬，”兰德告诉他。“而且不一定是因为里弗斯。你看，弗莱明庄园刚刚聘请我来专业化收藏并为他们处理销售。”兰德点燃了他的烟斗并正确地画了画。“我讨厌这样对你，但你知道这是怎么回事。”

“哦，当然。我早该知道他们会让像你这样的人进来为他们出售收藏品。汉弗莱古德没有能力处理这个。我们都害怕在一些销售画廊进行公开拍卖.”

兰德摇了摇头。“他们能做的最糟糕的事情；像这样的收藏会在拍卖会上拍卖花生。还记得二十年代的大拍卖吗？......为什么，在这里；我将在罗斯蒙特，住在弗莱明的地方，工作收藏，下周左右。我想在我把所有东西都列出来之前，你的人群不会想要出价，但我想尽快和你的同事们谈谈，在一个小组里。”

“嗯，我们都非常了解收藏中的内容，”格雷沙姆说。“我们是他的邻居，收藏家是一群群居的人。但我们并不急于提出任何过早的报价。??我们不想提供过多的报价，同时，我们也不想要以低于出价并看到该系列在其他地方出售。”

“不，当然不是。”兰德想了想。“告诉你吧；为了我的客户公平，我会给你和你的朋友最好的休息时间。我没有义务要求密封投标或类似的东西，所以当我听到每个人的消息时，我会给你一个机会对手头的最高出价进行出价。如果你想超过它，你可以收集任何看起来不太可疑的高出价。”

“为什么，杰夫，我很感激，”格雷沙姆说。“我认为你完全在你的权利范围内，但自然，我们不会在外面提到这一点。我可以想象，例如阿诺德·里弗斯（ArnoldRivers）对这样的安排会采取非常正确的看法。”

“是的，我也可以。当然，如果他称我为骗子，我会认为这是一种恭维，”兰德说。“我想知道明天晚上我能不能见到你们的小组？我想向弗莱明家族和汉弗莱古德保证你们都是认真负责的。”

带有一般古董副业，凯伦可以在皮埃尔写作时管理......告诉你什么；明天晚上我会在我家开会，比如八点三十分。那个适合你？”

兰德同意，那没问题。格雷沙姆问他最近如何看到弗莱明的收藏。

“大约两年前；我刚从德国回来。你记得，我们一起去了那里，三月的一个晚上。”

“是的，没错。我们没有时间看到一切，”格雷沙姆说。“我的天，杰夫！二十五个车轮锁！十个火枪。还有各种可以想象的燧发枪——超过一百个美国武术，包括1818年的斯普林菲尔德，所有的S.North类型，几个弗吉尼亚制造厂模型，以及——他自从你上次看到这个系列以来就得到了这个-一个真正的RappahannockForge燧发枪。大约有一百五十个柯尔特，所有型号和大多数变体。还记得那个大WhitneyvilleWalker，原始状态吗？他在1924年得到了那个，在弗雷德·海因斯(FredHines)出售，在老沃波尔画廊。还有七支帕特森柯尔特手枪，包括一对套壳套装。还有任何你能想到的东西。霍尔燧发枪后膛装弹机；伊丽莎·科利尔燧发枪左轮手枪；一对福赛斯雷管锁手枪……哦，那个‘

“顺便说一下，汉弗莱古德给我看了一对大球头轮锁，上面都镶有象牙，”兰德说。

格雷沙姆爽朗地笑了。“不过，他们不是见过的最该死的吗？”他问。“德国制造，大约在1870年或80年，那时武器收集刚刚走出传家宝的舞台，你不是说吗？”

“我会说日本制造，大约在1920年，”兰德回答道。“记得，每把手枪上都有几个小人形，一个骑士和一个猎人？你注意到他们有斜眼吗？”他不再笑，认真地看着格雷沙姆。“在我可以出售它之前，你认为我还要从这个系列中剔除多少这样的东西？”他问。

格雷沙姆摇摇头。“他们都是。他们是莱恩·弗莱明的一个错误步骤。通常，莱恩是一个谨慎的买家；他一定让自己被那些象牙和黄金，以及所有有顶饰信纸上的文件催眠了。你知道，弗莱明的死是“这对阿