房德听的信使说是临县派来协查的主薄，又见李雪笠样貌年轻，身边还跟了一个妙龄女子，心中气不打一处来，还未等李雪笠来到近前，便大喝道：“我也算是何明府的前辈，正赶上焦急用人之际，向他求援。何公怎地如此不给面子，只派了一个年轻后生来敷衍我！这女子又是何人，怎能随便到这案发之地闲逛！”

李雪笠身后的三个缉捕军校顿时面露尴尬之色，两个月下来，他们隐约猜得李雪笠来历不凡，非一个主薄这般简单，但又不知道他确切身份，正在犹豫如何圆场之时，只听得苏蕙冷冷说道：“房明府，可否借一步和我家公子说话？”

房德看这小丫头见了自己也不施礼，说话时神色冷峻，似乎未将自己这个县令放在眼中，又见得前面这个玄衣白发青年气定神闲，似笑非笑，不由得一愣，但见那年轻人从袖中抽出一封函，递给自己，略略点头，随即负手转身向僻静处走去。

房德看那信封落款，是容城县县令何清，他冷哼一声，拆开来看，看着看着脸色一变，表情有些慌张，随即一边将信折好，一边疾奔向李雪笠所在之处。

庙门处的衙役和官差疑惑不解，远远看的房德奔到李雪笠近前，连连点头，身躯也站立不稳，似乎要向前倾倒，又扶住院墙，生生停了下来，动作僵硬尴尬，只是离得甚远，也听不清两人之间究竟说了什么。

半晌之后，两人方才折回庙门，房德脸上红一块白一块，李雪笠神色依旧不变，说道：“房公，那在下是否现在能进庙勘验一番？”

房县令连忙说道：“世……是这样，李……主薄今日旅途辛劳，不如先回城中，我略备薄酒为二位接风，稍事休息。咱们明日再来勘验，如何？”

“不必了，”李雪笠淡淡说道：“破案时限紧急，又是炎热季节，遇害人尸身易腐，每拖延上半天，现场证据便又少了许多，今夜我便留在此地，详细勘验一番。”

一听此言，房县令后面众人心中暗暗叫苦，本来劳累了一天，都向着早点回家中歇息，偏偏又来了这么一个不识趣的陌生人，说要连夜留在此地勘察，莫不是要我等在此陪他？这宏恩寺现在成了有名的凶宅，谁愿意三更半夜留宿此地，和这么多尸体为伴？

众人都眼巴巴看着房德，指望他能说些什么，却见他嗫嚅了几下，连连点头，招呼手下拿来遮掩口鼻的纸团和生姜，递向李雪笠和苏蕙两人。

李雪笠看了看浸了香油的纸团，摆手拒绝，让苏蕙从包裹中拿出两枚自制丹丸，一人一枚，含入口中，又在鼻孔内塞入事先浸好药物的棉团，再用白色面巾蒙住面部。

正当两人整理之际，突然听得身后一阵喧哗之声，见得林中抢出二十几个男女老幼，围了上来，连哭带喊，口中叫着青天老爷做主之类的话语，那些人跑到近前，跪倒在地，连连叩首。

旁边衙役慌忙拦在县令前面，房德面色尴尬，向李雪笠说道：“这都是遇害苦主的家属，因迟迟未能结案，他们三番五次到此处来闹，让李主薄见笑了。”

李雪笠环视一圈，暗自叹了口气，便要转身进庙而去。正当此时，忽然听得背后有人喊道：“你们这些蠢人，不要进去！”

李雪笠微微一惊，扭头回望时，但见那跪着的人群后，直挺挺站着一个拄杖老叟，形容憔悴，鼻涕三尺，身上衣衫褴褛，秽不可近，那人昂首而立，正直视着自己这边。

房德见状，喝道：“大胆刁民，你在和谁说话！”

那老者根本不睬房德，冷笑道：“年轻人，你若是进去，定然引得搀枪现，天步乱，人伏死其辜，余殃不尽，为旱凶饥暴疾！”

房德大怒，喝道：“你这老叟，好大胆子，敢在这里说些大逆不道的妖言！来人，快给我将此人拿下！”

旁边衙役应了一声，挤过人群，如狼似虎般朝那人围了过去，那老者渐渐后退，手指朝天，继续高喊道：“你看那天上血月，已经有孕之迹象，马上要诞下魔煞之子，地点便是在这凶宅之中，不信你便看这周围百丈之内，还有草木存活之迹象吗？”

说罢，那老叟将手中木杖一丢，打在扑至近前的一个衙役脸上，那衙役负疼叫了一声，弯腰捂脸，老者趁机转身逃去，跳跃奔逃了一段路，便窜入树林，身后衙役也紧追进去，呼喝不已。

房德余怒未消，对着跪着众人问道：“刚才那老叟是谁的亲属，如此胆大？”那地上跪着的众人面面相觑，却是无人能答。

旁边的捕贼尉低声道：“此人好似是城西集市中的一个疯子，时常卧在粪土中，醒时高歌，举止颠三倒四。”

正当此时，林中传来那老者的高呼：“烧掉它，一把火都烧个干干净净，否则你们就……”声音越来越远，渐次不闻。

又过了一阵，只见追过去的那几名衙役空手而归，神情沮丧，显然是让那老叟逃走了。

房德见状，切齿道：“等这边结案，我定然要这个老疯子好看！”

李雪笠沉吟不语，还在回想方才那老者的言语，那人刚刚说得“搀枪”指彗星，古书