小余府，书房。

“大人，今日晚饭，在书房用？”聂思为余文甚新沏了杯茶，放在桌案上，轻声问道。

“在南院用。”余文甚答地不迟疑。他正拆着几封西恒暗探送来的信，抬眼瞟了聂思放在他手边的茶，又低下头。

自那日与祁修年将话稍说开后，余文甚在府中时，整个人都爽朗许多。接连五日，他都是同祁修年在南院里用的晚饭。今日自然亦是如此。

“都连着去了好几日了，也不知夫人…还欢不欢迎？”聂思听到余文甚又要去南院，心中怨气就似朝阳升起，拦不住。她从藏不下情绪，悻悻地说：“大人小心又自讨没趣！”

“昨日我已与夫人提过了，”余文甚放下信，端起茶杯，掀盖轻吹茶汤，接着道：“一会这几封信一并送到南院去，今晚我歇在那…”

聂思还未听完，蹙眉撅嘴，一个快步出书房。

“大人？”

聂音本在书房门外徘徊，他见聂思突然从书房冲出来，不知是发生了什么，直突进门来。

“你跟去看看她。”余文甚望着闯进来的聂音，放下茶杯，归整着手边信，嘱咐道：“我晚饭在南院用，今夜歇在那。”

聂思、聂音与余文甚从小一同长大。余文甚略长几岁，也因此他自以为与聂思、聂音之间，与其说是半主半仆，倒不如说更是一位兄长。他也是明悉聂思那小女儿心思，但自己这辈子是不可能做出回应了。

“是。”

聂音腼腆，却是个细心人。他清楚大人若嘱咐做什么不寻常的事，多少都含些来由。就像那日，大人被夫人发掘了孟和之事，故意饮了口酒，才去的南院。一夜过后，夫人不仅没纠缠，几日来对府中上下的态度都骤然随和许多。今夜定是同理，他只做分内事就好。

小余府，厨房。

聂思气匆匆地进来，见晚饭大约都备好了，便捉到府中负责膳食的罗妈妈，知会道：“大人说，晚饭又送去南院用——”她怨愤丝毫还没减，声调拖得极长。

罗妈妈笑眯眯地点了头。她找来两个丫头，交代她们把晚饭陆续往南院送。

“这是谁的？”聂思看到一个瓷白大肚子的碗盅，配着个瓷白底、鎏金菊瓣纹盅盖。她虽不常入厨房，但却从未见余文甚用过这样的。

看着又矫情又招摇。

“是夫人的，”罗妈妈听聂思发问，赶过来与她多嘴起来，“是夫人前些日让书庆姑娘送来我这，一个什么个养方，让帮炖的。”

其实，府中由何妈妈与丫头们织绘的故事大致如下：

那日，先是夫人无意间发现了雅扶母子同住在府中，与大人书房闭门浅谈。然后大人少见地吃醉了酒，留宿在南院。第二日，主子们不仅日上三竿才起，屋里还换出来一个似带血渍的枕头。紧接着的这几日，大人都同新婚那阵儿，心情舒畅不说，还殷勤地日日跑南院用晚饭。而夫人呢，对府里的妈妈、丫头、侍从、门仆都和善了太多。

大人留雅扶母子在府、未交代于夫人这事，看似是理亏在先，但总归是有法子哄得夫人服了软。这对全府上下来说，算是益事。

“想必啊，这是什么夫妻和睦的好方子！”罗妈妈附在聂思耳边，一手还遮遮掩掩地，笑得合不拢嘴，“夫人都还是让晚饭后让送去的呢…”

聂思也不是十六七岁的小姑娘了，她明白罗妈妈句里句外之意。

“知道了。”聂思只觉心中更堵了，挥了挥手，打发罗妈妈去忙旁的。她瞧着那胖盈盈的碗盅，“和睦的好方子？”嘴中喃喃重复道。她好奇地提起盅盖，细闻了闻，丝毫没有药味儿，又盖了回去。

她围着那碗盅转了一小圈，瞄到了一旁正张着嘴的盐罐子，似是向她出着解气的好主意。她迅速地又提起盅盖，往里抓了两大把，舒畅地盖了回去。

“罗妈妈——大人晚饭在南院用——”

聂音一路都找不见她的踪影，索性先来厨房传晚饭。

“聂思！？”

“我已都交代过了。”聂思见聂音到了，立刻拍散了手上的盐巴，转身往厨房外走。

聂音看罗妈妈她们早都忙起来，便跟着聂思，轻声道：“大人让我找你来着。”

“找我一个丫头做什么，”聂思憋着嘴，趁机发泄两句，“我可不敢耽误夫人用晚饭。”

“回书房吧，那不能没人守着。”聂音逮着聂思的胳膊往书房走。

小余府，南院寝屋，晚饭后。

“大人竟还识得西恒文字？”祁修年见余文甚在暖榻摊放的几封信件里来回翻看，也随手偷翻了翻，却一个字都不认识。上面的字歪歪扭扭的，是西恒文。

“夫人想学，我还可以教你说西恒通语。”余文甚抬头看了祁修年一眼，让了个身位，表示她可以落坐暖榻。他又寻起一封信，盯着信笺，接着说：“夫人之后若常住戍城，也会更便利些。”

“戍城用的是西恒语言么？”祁修年听罢，颦了眉头。她在暖榻边上坐下来。那