皇帝跟在张嬷嬷身后，待走进屋中时，皇帝对着太后行了一礼，“儿臣给母后请安，母后万福金安。”

“嗯，皇帝无需这般多礼，坐着吧。”太后不咸不淡地叫了皇帝起身，问道：“皇帝来，是有什么事情吗？”

皇帝刚坐定，还没想好怎么说，就听到太后这么问，一时间，倒是有些犯了难。

太后也没有催促皇帝，安神香的味道萦绕在宫殿内，倒是让人安心了不少。

“朕……朕知道，当初是朕对不住您，可是……”皇帝对于要说出口的话有些难以启齿，但还是硬着头皮说道：“可……朕当初也是没有办法，这么多年过去了，母后还不肯原谅儿臣吗？”

太后听着皇帝的话，转动着的佛珠停顿了片刻，而后才说道：“皇帝多虑了，只是啊，哀家这么多年，一闭上眼，就是我那个福薄的孩儿，所以才会在殿中辟了一个小佛堂，为的就是能让我的孩儿早登极乐。”

皇帝闻言，紧盯着太后的面容，在看到太后的神情并无多么大的变化时，这才稍稍放下了心，“那便好，朕……朕最近遇到了难事，还希望母后能够指点一二

。”

“但说无妨。”太后放下那佛珠手串，端起茶杯，轻啜了一口。

皇帝叹了口气，将事情的原委说了个清楚，而后又问道：“母后，朕只是想尽可能地保护好琛儿，但琛儿并不喜欢朕这么做，本来，朕是要把平定流寇，去立功的机会留给琛儿的，可琛儿执意要去干那吃力不讨好的差事，朕是实在不知该怎么办了。”

皇帝之所以会来问太后，一是因为太后虽与自己不亲近，但很是疼爱傅元琛，二来便是皇帝在宫中唯一相信的人，就是太后，他只能选择将困扰告知太后，寻求解答。

太后的面色变了变，这前朝的事，她是不怎么管的，但若是涉及到傅元琛，她必须要谨慎和重视起来。

“皇帝，琛儿的性子虽然冷了些，可你对他的好，他都记在心里，他去京郊，必然也是有着自己的考量，你虽然疼他，但也要注意方式方法。”太后思索了片刻，便提点道。

皇帝恍然大悟，有些急切地追问道：“真的吗？他不怪朕吗？朕实话实说，之所以要提拔衍儿，也是在替琛儿铺路，但从未和琛儿言明过，担心他多想，心生怨怼。”

看到皇帝全心全意地为傅元琛谋划，太后不苟言笑的脸上也多了些温和的笑意，“不会的，琛儿是个好孩子，这你和我都是知晓的，哀家也会尽力护着琛儿，你放心吧。”

“那就多谢母后了。”皇帝松了口气，又与太后说了好一会话，这才离去。

“看来，哀家当年的那个决定，算是做对了。”太后望着身旁空荡荡的座位，轻笑着感叹道。

“可不是吗？”张嬷嬷也是跟着笑道，一脸高深莫测，“这万般皆是定数，强求不得。”

转眼，一个月的时间过去，沈妤竹变得有些乐不思蜀起来，想要和傅元琛就这般惬意地在庄子上生活。

只是沈括催促沈妤竹的信件还是到来，沈妤竹读罢那信，便知道她这是拖延不得了。

“小姐，是出了什么事吗？”冬雪适时地开口问道。

“倒也不算什么大事，不过也算是一桩喜事。”沈妤竹将那信递给冬雪，说道：“是兰芳怀孕了，我爹呢，担心照顾不好兰芳，出了什么闪失。”

“所以……”冬雪顺着沈妤竹的话，往下接道：“老爷是想要您回去，照顾兰芳，直到平安生

下孩子为止。”

“不错，本来还想再多待些时日，现在看来，只能是去与元琛告别了。”沈妤竹提起傅元琛，多多少少还是有些不舍，毕竟相处了这一个月，两人的感情，也是有了质的飞跃。

沈妤竹派冬雪将即将要启程离开的消息告知了傅元琛，只是沈妤竹等了一下午，也没等到傅元琛，想着许是傅元琛公务繁忙，脱不开身。

第二日，沈妤竹收拾妥当，在要登上马车时，身后传来傅元琛的声音。

“竹儿。”傅元琛从马上翻身而下，步履匆匆地走到沈妤竹面前，掏出一个荷包，递给了沈妤竹。

“这……”沈妤竹下意识就想将那荷包拆开，却被傅元琛制止。

“这里面是我为你画的几副小像，你等回去再拆。”傅元琛直视着沈妤竹的水眸，神情晦暗不明，“竹儿，我还有些事情没有忙完，所以还需要一些时日才能回到京城。”

“嗯，我知道，我会在京城等你的，后会有期。”沈妤竹正说着话，就被傅元琛搂入怀中，沈妤竹闻着那冷松香，也回抱了一下傅元琛。

沈妤竹不再耽搁，在上了马车后，沈妤竹又忍

不住将帘子掀开，看到傅元琛目送着她离开，心中更是感动。

沈妤竹和傅元琛挥了挥手，待到马车渐行渐远，沈妤竹才坐回原处，将那荷包拆开。

映入眼帘的是四幅小像，一眼望去，只觉得是栩栩如生，沈妤竹小心翼翼地捧着那些小像，只觉得熨帖。