本来以荀贞的估计，至少等到冀州战后他才有可能会被擢为别部司马，却没有想到朝廷升迁他的令旨下来得这么早。听罢令旨，他再拜起身，恭敬地接过令旨。传旨的朝吏笑道：荀司马，恭喜恭喜。荀贞答道：天使远来传旨辛苦。朝吏从袖中取出一封信笺，说道：我这里有封私信给你。荀贞抬头瞧了这朝吏一眼，见他笑眯眯的，心道：私信伸手接了过来。这朝吏拍了拍他的胳膊，亲切地说道：司马是皇甫将军麾下的猛将，亦是吾州有名的豪杰，将从皇甫将军西讨冀州张角，想来定能立下更大的功勋，也许用不了多久，你我就能在朝堂再见了。

用不了多久，你我就能在朝堂再见，这是在变相地夸赞荀贞，暗示等到战后也许荀贞就能被征入朝中了。荀贞大为惊奇，心道：我与这传旨的朝吏素不相识，他为何对我如此客气注意到这朝吏刚才说了吾州两字，因问道：天使也是豫州人么

这朝吏笑道：怎么司马不知么我乃汝南人，你我是州里人。此前这朝吏一直说的是洛阳正音，这几句换上了汝南方言。荀贞忙又行礼，说道：原来如此天使要不说，贞还真不知道。这朝吏哈哈大笑，再又亲昵地拍了拍荀贞的手，说道：司马从皇甫将军讨击吾郡黄巾，我听说西华一战，司马身先士卒，首陷贼营，功居诸将第一，全因皇甫将军之用兵如神，司马之浴血奋战，肆虐吾郡的彭脱等黄巾贼子这才於短短旬月内覆灭，我代吾郡父老百姓多谢司马了。

荀贞逊谢了几句，心中仍是奇怪，心道：就算和我是州里人，就算因我从皇甫将军平定了汝南黄巾，这朝吏乃是天使，代表的是天子与朝廷，却也不必对我如此客气啊，奇哉怪也。

他的疑惑很快就得到了解答，送走这个朝吏，他展开信笺，先不看内容，直接翻到最后一页，落款却是曹cāo。他登时恍然大悟，心道：难怪朝廷会这么快就又拔擢我，却原来是曹cāo之力。细看信中，不但曹cāo出了力，还有一个荀贞万万没有想到的人也出了力：却是袁绍。荀贞又恍然大悟一次，心道：我说这个朝吏怎么对我这般客气，却原来是因为袁绍。

袁绍是汝南人，汝阳袁氏四世三公，势倾天下，门生故吏遍布海内，这个朝吏既是汝南人，又带来了曹cāo的私信，肯定与袁家有关系，不是袁氏的门生故吏，就是与袁氏交好，从他对荀贞的客气热情来看，前者的可能xg最大。

荀贞看罢曹cāo的信，楞了片刻，不觉失笑。荀攸奇道：贞之，你笑什么荀贞抖了抖手中的信纸，说道：没有想到啊我荀贞之名居然能入袁本初之耳。戏志才咦了声，说道：袁本初荀贞把信递给他，说道：这是孟德写来的信。志才公达，你二人可知我为何能得到这个别部司马之位么戏志才接过信，说道：是因为曹cāo和袁绍荀贞点头说道：可不是么顿了顿，又补充说道，不止是因为他两人，也是因为何伯求啊。

何伯求，即何顒。曹cāo在信里写得清楚：他回到洛阳，见到袁绍何顒许攸伍琼等人，对他们说起荀贞。起初，袁绍并不在意，天下的名族士子太多了，如过河之鲫，荀贞虽在州郡里有些名望，但成名晚，与那些年少成名的士子们相比，他并不特别出众，袁绍作为汝南袁氏年轻一代里的代表人物，既累世台司，宾客所归，他本人又倾心折节，天下的士子豪杰们莫不争赴其庭，，辎軿柴毂，填接街陌，在满堂俱豪杰，来往皆名士的背景下，一个小小的佐军司马自是难以入其眼中的，但却因为曹cāo和何顒，他最终改变了看法，重视起了荀贞。

曹cāo不必说，他亲眼见到了荀贞的勇武智谋并及麾下的一干谋士与猛士，深知其能，向袁绍大力推荐不足为奇。

>荀贞既出身荀氏，朝受长者之教，夕与彧攸为伴，必非凡人，孟德适才说，其妻是许县陈氏女，陈氏也是海内名门，陈寔名满天下，素善识人，能被他看中，今又得孟德之赞，可见此人虽显名稍晚，却定为杰出之士。

他因此劝说袁绍：阉宦弄权，我辈受难，今虽因黄巾之乱，天子解党锢之禁，可宦者仍未失宠，君有天下人望，为海内豪杰所归，而今大事未成，岂可轻视杰出之士当此之际，不但不应该自傲轻视，反而应该更广泛地援引结交天下英杰以待时机。这个荀贞既为名族之后，又智勇善战，如能得为君用，必能成为君ri后激浊扬清时的一个助力，应该大力地提携他。

曹cāo和袁绍都是大官僚贵族家的子弟，且皆有游侠之风，兴趣相投，早就相识，彼此关系亲密。袁绍有五个奔走之友，即张邈何顒许攸伍琼等人，何顒是其中之一，两人的关系也非常密切。得了曹cāo和何顒两人的大力推举，荀贞得到了袁绍的重视。

袁绍的生父是袁逢。袁逢兄弟四人，长兄袁平早卒，次兄袁成亦早卒，袁逢把袁绍过继给了袁成，以承其嗣。袁成死的时候，袁绍还是婴儿，因此得到了袁逢袁隗兄弟的宠爱。袁逢兄弟四人里最杰出的可以说就是袁成，袁成字文开，曾任左中郎将，壮健豪爽，急人之急，交游广阔，当时的贵戚权豪自大将军梁冀以下皆与之结好，言无不从，故此京师当时为作谚曰：事不谐