长恭帝抬手一掷，“呯”的一声，一只白里黄瓷茶杯被摔在地上，温热的茶水四溢，瓷片细小的碎屑飞溅，几位被赐座的朝臣心下一紧，长恭帝已经很久没有如今日这般震怒，连忙起身：“陛下息怒。”

长恭帝脸色铁青：“荒唐，荒唐。千淩江水道开春冰雪消融，造成河水泛滥成灾，淹没农田，冲毁房舍，百姓伤亡者不计其数，朕没有治他的罪已是开恩，他还有脸问朕要银子赈灾？”

北省光

烈侯马恒派来信使奏报：千淩江水道决溢，水势浩荡，庐舍为墟，舟行陆地，人畜漂流，灾民饥不得食，寒不得衣，号哭之声闻数十里……请奏陛下拨付钱粮，以解水灾之困。

中书省中书令文正道略微思索片刻，道：“陛下，去岁国库盈余白银八百六十五万两，拨付赈灾银子，也并非不可，毕竟灾祸之中，百姓苦难深重。”

尚书省尚书令兼刑部尚书吕端然似乎并不认同：“文大人一心为民，可敬可佩。然而赈灾银子拨付到北省，能否真正到达百姓手里，还有待商榷。”

文正道脸色凝重，长长地叹了口气：“吕大人所言，老夫明白。北省乃是光烈侯一手遮天之地，朝廷即便是着急，也无可奈何。可是北省的百姓，同是陛下的子民，生活在陛下的国度，君父又怎能弃之不顾。”

这的确是左右为难。长恭帝是有能力，有雄心壮志的君主，可如果连最基本的爱惜子民都做不到，怎能算是一个合格的君主？但若是将银子拨付到北省赈灾，就无法绕过光烈侯和其手底下的官员，可以想见，银子十有八九会落入他们的腰包。

南书房里一片静谧。

长恭帝冷哼一声，打破了沉默：“四侯先祖对连国有功，钦命镇守一方。然而其后辈在领地称王称霸，朕任命到四省的官员，要么有名无实，要么碌碌无为，重要的位置均被四侯牢牢把持。更私吞百姓上缴的税赋，而朝廷却每年拨出巨额的军饷，养着四侯旗下的兵马。据说四侯及其亲眷生活奢靡，府邸，建筑得比朕的皇宫还要富丽堂皇，这些银子打哪儿来？

朕一忍再忍，如今已是忍无可忍。朕要撤了四侯的领地。”

长恭帝此话一出，举座皆惊。

吕端然急忙道：“陛下，请冷静，三

思啊。”

一直以来，朝廷和四侯保持着心照不宣的微妙平衡，假若有一方率先打破了这个平衡，后果肯定是不堪设想的。

以四侯的强势，肯定不会心甘情愿任人摆布，最坏的情况，起了兵刀之祸，硝烟四起，连国可就乱了。而连国相邻，有齐国，燕国，连国，难说他们不会趁火打劫，连国甚至有灭国的可能。

文正道也说道：“陛下，请三思。如今，并非裁撤四侯领地的最好时机。”

长恭帝冷声道：“隐忍了这么多年，何时才是最好的时机？养虎为患，四侯欲壑难平，早晚会反叛。时日越长，为祸越深，还不如现下就狠下心，一举解决。”

长恭帝胸口剧烈地起伏，显然气愤难平：“朕看来，此次千淩江水道决溢，也许是光烈侯有意为之，以此来要挟朝廷拨付钱银。”

吕端然迟疑：“这……不能吧。若是光烈侯如此心狠手毒，视人命为草芥，还有何民心可言？”

长恭帝斜了吕端然一眼：“莫非吕卿对四侯还抱有期望？”

吕端然心中咯噔一下，慌忙道：“陛下，臣之忠心，可昭日月。请陛下明鉴。”

长恭帝冷笑：“这样最好。”

吕端然一叠声地应道：“是，是。”

“陛下。”听得文正道开口，着实让吕端然紧绷着的心弦松了松。只听文正道说道：“陛下，虽然国库充盈，然而京城以及周边二十三城的粮食仅能够供应百姓日常用度。所谓兵马未动粮草先行，万一战事一起，朝廷的粮食不足以支撑。北省土地肥沃，南省雨水丰沛，粮食产出丰足，只这一点，便胜了先手。”

长恭帝沉吟片刻，斩钉截铁地道：“战争胜负的决定因素有许多，粮草不过是当中的一环。朕坚信，只要将士用命，上下一心，朕不会输。”