夜的黑，掩盖了尔虞我诈，貌合神离，有没有一双慧眼，将这一切看穿？

只听百花又道：“娘娘，今儿敏妃娘娘遣人，送来了一样物事。”

“哦？敏妃送来的？”德妃有些意动：“是何物事？”

百花拿出了一个胭脂木盒子，手掌般大小，刻花，边角包金，十分的精致。

德妃看了看：“打开。”

“是。”百花一边应道，一边仔细地打开木盒子上的钥扣。

木盒子里垫了一层红绸，红绸上放着一个如意形的荷包。

德妃定睛细看，不由得皱了皱眉，原来那荷包竟是以蛇皮缝制而成，斑斓的，细细密密的鳞片，泛着冰冷的，妖异的光泽，让人身心俱寒。

德妃沉吟：“想来这荷包是用那彩鳞蛇的皮缝制而成的。”

百花一惊，手一抖，盒盖子“啪”的一声就合上了。她跪倒在地：“奴婢一时不察，娘娘恕罪。”

毒蛇皮可不是什么好东西，虽说是敏妃送来的，到底是她呈到主子跟前，若是惹得主子不快，她可没有好果子吃。

德妃侧着脸，一缕碎发落在耳畔，默了默，她莞尔一笑：“有趣，这位敏妃可真是个妙人。”

毒蛇潜入，已经过去了半月，德妃的长青宫波澜不惊。冯晓瑟在毓秀宫大开杀戒，处置了许多奴才。皇太后，长恭帝，文皇后对此睁一只眼闭一只眼，由得她折腾。德妃冷眼旁观，心中暗道，若是换了自己，应该也是这般的应对。唯有忍耐，因为目下最重要的，并不是报复，而是平安地诞下子嗣。难得她还能废物利用，以毒蛇皮小小地回敬对手。这并没有实质性的伤害，只是一种象征，她并不会善罢甘休。

心性沉稳，进退有度，怪不得长恭帝会对她另眼相看。想着想着，德妃心中泛起了丝丝酸楚，说不

清是嫉妒还是其他。

她十七岁进宫，进宫前，舅舅光善侯曾与她有过长谈。百多年前，燕国、齐国联合攻打连国，战神殷戈率领连国将士浴血奋战，保家卫国，其中，四侯的先祖们在殷戈麾下，立下了汗马功劳。战争结束之后，殷戈命令四侯的先祖们分别镇守东、南、西、北四省，一直到如今。四侯的领地，行政，兵马，财权，自成体系，不受朝廷的约束，而这种强大的势力使得国朝君主警惕，国朝大权，当统于一，于是君王开始削弱四侯的力量，巩固皇权的统治。

主疑臣死，屡见不鲜。何况自在逍遥惯了的四侯又如何愿意交出一切权利，离开世代生活的领地，前往京城，过着受拘束，仰人鼻息的日子。为了保住四家的利益和根基，除了紧密联合对抗皇权，四侯已经别无选择。

从那时起，德妃便清楚自己身上背负着的责任。她知道前路会很艰难，可是没有想到竟是这样的艰难。

人非草木孰能无情。宫中日子寂寞，思乡情切，人就越发的渴望温情。

长恭帝清新俊逸，品貌非凡，更兼少年登基，有着位尊者的尊贵，当这样的男人温柔以待，体贴入微，她被打动了，一颗芳心几乎是不可抑制地渐渐沉沦。

明知道不应该动情，却又无法克制，这种心灵上的自我博弈，要将她撕裂，很是痛苦。这也许就是后宫女人的宿命，她们像是繁星，仰望着明月的清辉，一生只为着那一个男人，争夺着他的钟情，注视和宠爱。

但她毕竟是清醒的，他刻意的怜爱，过于丰沛的感情，让她背上了宠冠后宫之名，成为后宫女人的眼中钉，笑语盈盈背后的阴谋诡计，让她摒弃了心底最后的天真，同时也让她看清，即便她有情，但她与他，永

远处于对立的两端，不可调和。

他温柔的刀，是杀人不见血的刀，后宫里的女人像是他的傀儡，而控制傀儡的那根绳，便系在他的手指上。

对于长恭帝，德妃的感情很复杂，连她自己都说不清到底是爱多一些，还是恨多一些。

德妃的脑海里，忽然想起了祖母对她说过的一句话：只要把权力和财富牢牢地握在手里，哪怕没有男人，女人也能活得很好。

感情无用。也许是时候了断了。

德妃越是沉默，百花越是心惊。饶是大冷的天，她额头冒出了细细密密的汗珠：“娘娘恕罪。”

德妃眼角的余光瞥了百花一眼：“不是什么大事儿，起来吧。”

百花如闻纶音，大大地松了口气，躬着身子站起身：“奴婢谢娘娘恩典。”

“夜了，回去吧。”德妃垂下眼帘，幽幽地说道。

百花连忙上前，恭谨地搀扶着她的手臂：“是，娘娘。”

早春。

卸下了冬的冷寂，泉水清澈，花朵飘香，鸟儿鸣唱，一夕之间，满目青翠，和煦的春光像是一幅饱含着勃勃生机的画卷，让人沉醉。

然而朝堂之上，并未领略到这股和暖的气息，依旧寒潮涌动。

长恭帝快刀斩乱麻，惩办了几名官员。这几人，都与四侯有着密切的关联。

元乾宫。南书房。