话说那吴兵男，自小受到父母的娇生惯养，姊妹们的呵护，很少看别人的脸色。当下已过了童年，才进了私塾，和一帮碎娃们一起读书。虽说背书有点费劲，那是嘴慢的缘故，但心中记得清楚，只好以唱代替朗诵。

先生也不计较，不论是念还是唱，只要记在脑子里，理解了就好，还不时地还夸奖上几句。但一些小娃们不懂事，听见吴兵男每次都在唱书，总是将其当作取乐的笑料。

一起读书的学生中，有那么几个好事的，见那兵男性格懦弱，课余时间就学兵男结巴着说话，还学着兵男唱书。嘲讽个不停，后来还给起了个绰号。

兵男年纪比别的学童大好多，难以容忍这些碎娃的欺辱。心想，那些很难驯服的骡马，牛驴等牲口，在自己面前都乖乖的，都不敢胡踢乱尥，可这些碎怂娃还要跟自己调皮捣蛋，不相信猫不吃浆子，非要把这些脬蛋子娃娃制服不可。

兵男与别人打嘴仗总是吃亏，对方出言语骂自己，只能是结巴回骂--还是原话。到了后来，只要有人敢在兵男面前捣蛋，兵男就动起手脚，开始教训那些喜欢欺负自己的学生。

一日课间，众学生在塾院门前的院子里玩耍，跳方格，抓五子，踢毽子，有的还玩毛蛋。一个从平安驿来的学生，用地道的地方话，喊兵男的绰号。兵男装作没有反应，只是慢慢凑到这个学生跟前，这学生根本没有想到，兵男要出手了。

只见兵男一把揪住这学生的长头发，就将头往地上触碰了几下，这学生的头被触在地上碰了几下，还没有办法争抗，但嘴里还骂个不停。兵男心想，这毛贼真是鸭子进了蒸锅了——肉烂嘴不烂，手下也就不再留情。

兵男还清楚地记得，当年梁保长抓住李二的下面，当时就把李二给制服了，不妨自己也试试看。就一把抓住这学生的小蛋蛋，这学生立刻就哭喊着连忙求饶，嘴里喊着说：“饶我这次，以后再不欺负你了！”兵男觉得好玩，手下不停地使劲，没有多时，这娃晕过去了。

众学生一见不好，赶紧禀报先生。宋先生听了，立即出门来看个究竟。当宋先生出门看时，兵男还没有放手，先生上前就是一个耳光，才把兵男的手打开了。先生一看那学生已经昏迷，连忙给这学生揉腰搓背，掐人中，捏合谷，折腾了半天，这学生才醒了过来。

先生扶着这学生进了塾房，哪里还顾得讲书授课，提起板子，先当众将这兵男**一顿。然后询问了详细原因，才知道事情的起因。宋先生就开始训导大家说：“入学的时候都给你们讲过，尊长爱幼，难道你们都没有记住，以后在这里不许乱了规矩，说话和行为都要讲究点，不然还念个啥书，还不如去放牲口。”

随后就问大家，记住了没有？大家回答，记住了。先生就开始讲课，也没有过多追究兵男。吴兵男虽然挨了几板子，自己觉得也合算，你看先生都偏着自己，心中自是得意，估计以后再不会有人笑话自己唱书的事了。但从此以后，吴兵男每天都要挨上几板子。

这老五挨板子的事，吴家老太知道了，心中总是放心不下。自己对这个老生胎是格外疼爱，长这么大，一个指头都没有动过。其他姊妹们都要让着点，老大偶尔提起鞭子，只是吓唬一下，也不敢照实打。

如今在私塾惹了事，先生动了板子也是常理。本想叫老大提点礼当，给私塾先生说个情，只是怕破了规矩，不好意思过分难为教书先生，只好等过一段时间再看。

没过几天，那学生的家长，找到吴家门上来，满脸怒气地说，自家的娃娃，被老五捏出了毛病，尿都尿不出来，要理论一番。吴家老大听了，着实有点担心，要是把人家的娃娃弄坏了，那可怎么办。

吴老大连声赔不是不说，还赶紧拿了好些银子，塞到那家长怀里，作看病用。来理论的人没有推辞收了银子，再就没有过多地纠缠，转身就走了，总算了却了事。

吴老大回过头来，就把老五叫来，当着老太太的面，数落了一顿。老五哼唧着说：“我不想再念书了，念书都受别人家欺负。”老太太知道，这老五挨不住先生的板子，才挨了一次，就不想念书了，那以后挨板子的事还多着呢。

就给老大说：不行把他送到泥滩去，在严先生那里去念书，换个地方也许好些。

吴家老大也知道，老五不想念书，是因挨了宋先生板子的缘故，就准备把老五转到严先生那里去。就给老太太说：“转到严先生那里也好，和家栋一起去念书。家栋调皮点，没有人敢欺负，两个在一起，也是个伴，相互还有个照应。”

老太太点头应许了，心下在想，这老五自小就喜欢干些骑马赶驴的事，就是爱和牲口打交道，不论是骡子还是驴，大的小的，骚骡阔骡，叫驴草驴，其他人都使唤不来，到了老五手里，都就乖乖的了。要骑就骑，要赶就赶，只要哼唧上几声，都顺溜得很。

看来天生就是个和牲口打私交的命，硬鼓着叫他去念书，也难为他了。不如赶紧想办法把婆娘给引上，叫他安稳地去过日子，也省得操心。

吴老大费了好大的劲，也