账东西，真是不要脸！”

悯嫔的一张秀首低低深埋，她不顾一众奴才的惊愕，抚胸垂泣，道：“奴才……奴才没有！奴才知罪了！望皇后主儿恕罪！”

慧妃眼色温明，衣衫含香，便恭了声音，道：“回皇后主儿，悯嫔也是爱子心切，望主儿饶恕她一回吧。”

皇后面色清峻，唇牙轻咬，冷冷瞥了一眼，道：“如此妄言，忤逆犯上，你还乞求吾饶恕她？慧妃，你是非不辨么？”

慧妃端正了一张玉面，仰首道：“奴才只是怜惜悯嫔母子，并无他意，求皇后主儿开恩。”

悯嫔转头拉住王嬷嬷的衣袖，抽噎道：“嬷嬷求求情！奴才并没有教唆犯上，求皇后主儿开开恩！”

皇后参拜完毕，便低头怒视，她凛冽的眉角藏着刀锋一样的剑光，冷冷道：“从你父亲王之俭被流放开始，你便没能力护着你的孩子了，你的孩子不成器，还敢妄生非分之想，你也不瞧瞧你有几个脑袋？这件事吾没回禀皇上，是给足了你颜面，你且禁足思过吧。”

悯嫔已是梨花带雨，十分委屈，她惊恐着双眼，抽泣连连，磕头道：“嗻，奴才……奴才谨遵皇后懿旨。”

皇后扶着王嬷嬷的手臂转过身来，她对着慧妃阴冷着脸，愈加端重正色，道：“你阿玛得皇上倚重，你又宠眷不断，也该为皇上诞育子嗣了，免得一个人落在深宫冷冷清清，孤独到老。”

慧妃脸颊微冷，轻低秀首，道：“奴才福薄，不及皇后主儿是万金之躯，千金之体，有满天神佛庇佑。”

皇后扬手替一尊菩萨沐浴金身，便长声道：“也是，有时想想恩宠如何？不过是匆匆流水罢了，从前李夫人患病，失幸于武帝，武帝探望之时百般不肯，只以纱巾掩面，武帝走后，宫人为之不解，而李夫人用意深厚，却称色衰而爱驰。”

慧妃神色柔缓，抚了抚衣襟旁的翡翠珠子，恭声道：“奴才记得有雨落不上天，水覆难再收。君情与妾意，各自东西流。昔日芙蓉花，今成断根草。以色事他人，能得几时好？皇上与皇后主儿恩爱和睦，不会生了色衰爱驰之事。”

皇后髻上的鎏金翡翠樱花凤钿沉沉一摇，脸上一冷，道：“从前你说无欲无求，你真的做到了么？若无痴嗔欲念怎会替你阿玛进言？替你的娘家佟佳氏求情？”

慧妃双手合十，抬眼看着满殿金佛，道：“主儿抬举奴才了，奴才再不济，总胜过那些含泪带笑，嘴甜心苦之人。”

王嬷嬷神色乍变，横眼道：“慧妃放肆！敢如此大胆讥讽皇后！”

皇后恍若未闻，只瞥向佛光闪闪的各路神佛，道：“慧妃，满殿神佛莲花座下，你竟然口不择言，若是冲撞神灵你该如何？”

慧妃低垂着脸，声音却不卑不亢，道：“奴才无知，惹怒天坛仙神，还请主儿责罚。”

皇后脸色寡淡，一双羽睫十分清冷，道：“你德行有亏，莽撞无礼，罚去半年俸禄再抄写百遍佛经，去智慧海、宝云阁焚烧，再到这儿跪地恳求菩萨忏悔。”

皇后一声令下，一行人浩浩荡荡尾随她出了殿门，空旷幽深的佛香阁格外寂静阴凉，殿堂神佛灵前，梵香悠长不断，令人神思静彻，六根清醒。

蕊桂扶起慧妃，双膝跪久了倒也不疼不痛，她双目紧闭强忍内心深处的羞辱，心底一阵阵凄凉，道：“皇后罚我，我不敢置喙，扶我起身回去抄写佛经。”

蕊桂替慧妃披上衣衫，沉声道：“主儿，罚俸思错乃是大过，您不曾得罪皇后主儿未免严苛，奴才这就扶您回去，这下可有事做了。”

慧妃清冽摇头，道：“欲加之罪何患无辞？皇后视我为眼中钉肉中刺，急需除掉，我若不服软，她怎会放过我？”

蕊桂抿嘴疑惑，愁声道：“主儿一无恩宠，二无子嗣，也不知皇后为何如此忌惮。”

慧妃唇角上扬便与蕊桂消失在微微烛火，重重佛音之中了。

那一日，慧妃陪伴在乾坤身侧，见乾坤脸色清冷，勃然盛怒，将一盏青花绿釉白里盏抛掷于地摔得粉碎，道：“皇上何必犯怒，祉亲王一事交给廷臣处置是了，这般生气仔细龙体。”

乾坤凝眸道：“祉亲王一向心性狭隘，朕遵循旧例派遣他赴军前，他竟托故数请缓行，诽谤圣躬，捏造纵恣，实在可恶。”

慧妃的笑容十分轻柔，道：“祉亲王常与幽居的谦皇子往来书信，听说纯贵亲王也深涉，皇上已经惩处祉亲王，他却这样不思悔过，辜负圣恩。”

乾坤沉吟片刻，道：“他确实辜负圣恩！从前仁帝在世，他与谦皇子沆瀣一气，意图谋夺太子之位，要不是仁帝念及生母之故怎容得下他？”

话音未落，却见李长安转身进来，道：“回皇上，太子、大皇子来了。”

乾坤微微颔首，便嘱咐李长安唤了两位皇子入殿，他向慧妃摆了摆手，慧妃纤纤起身就进了内室小坐。

慧妃小坐一张圆凳，微微侧耳，却听得几人言语一字一字清晰入耳，是大皇子唯唯诺诺的声音，道：“儿子不知，但凭皇阿玛做主。”