且说这柳湘莲进荣府见了宝玉之后，不过说些久别重逢的话，并无什么新鲜事可写。

以及顺带告诉宝玉梅鼎卿进京会试的事，宝玉便约期要和他们相聚，柳湘莲不一会便去了。

却说宝玉自从进了家学之后，刻苦钻研，日见进步，贾代儒对他天天赞不绝口。

因宝玉已经快到可以参加乡试的年纪，在贾代儒的提议下，贾政便给他又请了一名进士老师。请来教授课业的是一名寓居京城姓王的进士。乃前科会试第二十七名，京中有名的文人。

这王进士每天上午、下午各教授两个时辰。因此众人都已经很少见到贾宝玉的人影。因为宝玉不是在书房学习，就是在林妹妹房中玩。

这新来的王进士四十多岁，清瘦，穿着长袍，头戴四方官巾。

他一贯严厉。这日对宝玉说：“考试将近，你回去赶紧温习书本。后天开课，届时我会考校你的课业。知道了吗？”

宝玉答应了，告辞离去。王进士心里轻轻的叹口气：他以往的学生都比贾宝玉年长，但学业进度竟然还不如这个10岁大的贾宝玉。

这学生实在聪明，一点就通，比他这个老师强多了。

凭他的水平，将来考个进士犹如探囊取物。

而他在贾府当教书先生不过是谋生活，待不了几年。估计是看不到天资聪颖的贾宝玉高中魁首。

他在进来应聘之前就听说这贾宝玉天纵英才，要是这次乡试过了，那他家这少爷就是十岁的秀才，本朝历史上好像都没有过…

不觉就到了乡试的日子，荣府上下忙乱了起来，贾母王夫人千叮咛万嘱咐，让他路上小心，考试用心，又把跟宝玉的小厮头李贵叫了进了嘱咐了一顿。这才放宝玉去考试。

乡试第一场考一天，第三天发案。休息一天。再考第二场。

考完之后，回到府里，静候消息。

二十八日上午，贾宝玉带着众小厮到县衙门口看榜。此时人山人海。相熟的学童士子各自聚在一起聊天。嘈杂无比。

京师读书人最多。乃是各省之冠。今科参加的士子约有几万人。再加上各自的随从，顿时让县衙门口变成了一个菜市场。

这时，一名二十五六岁的男子带着两名随从，昂着头走过来。衣衫华丽。富贵公子模样。他看见贾宝玉拱拱手，道：“贾兄，我们又见面了。”

贾宝玉淡淡的笑了下，算是回应，对此人道：“李兄，好久不见啊。”

这来的正是中书平章事李家的大少爷：李魄。

此人是京城中有名的书呆子，而且为人猖狂，人人都不放在眼里，又喜欢炫耀，出风头，所以贾宝玉也见过他。

李魄鼻子里“哼”了一声，手里的折扇在手上轻轻敲着，狠狠的笑着说：“在下只是过来给贾兄说一声：这回的案首，业师李进士说在下的文章在同年之中怕是第一，那案首，这回恐怕就是在下的囊中之物了。”

这话狂的没边了…贾宝玉忍不住的笑出了声。周围人打量着说话的李魄。若非见他一身富家公子的装扮，早有人出言嘲讽。

这李魄之父给他请的那个李进士，宝玉也听说过，是个靠门路混上功名的骗子，专爱骗李魄父子这种冤大头。

毫无真才实学，只会阿谀奉承。

贾宝玉讥笑道：“李兄还是那么自信啊…我还以为你能考个最后一名就不错了”。

李贵等人都笑了起来，李魄脸色涨红，愤愤的看着李贵等人。

“那贾兄就等着看好戏吧！”李魄说道，嚣张一笑，说完，转身走了。

李贵好奇的低声问道：“二爷，此人到底怎么回事？莫非是读书读疯了？”

贾宝玉摇头笑了笑：“一个只会读死书的白痴罢了，没准是真快疯了”。

众人又笑了起来，正说话间，就听得鸣炮三声，几个吹手奏乐，衙役排开道路。两名书吏拿着大红的榜纸，张贴在墙上。

榜上的案首赫然题着三个大字：贾宝玉。

李贵等人见了欣喜若狂，连忙向他祝贺，个个脸上激动欢呼不已，贾宝玉看着红榜上他高高在上的名字，心中倒是很淡定，乡试顺顺当当的考下来，这个名次也在他的预料之中。

此次闻道书院同来参加乡试的谢景、谢逸尘都顺利的通过乡试。谢景得了第二名，谢逸尘则是十五名。

不愧是京城谢家兄弟啊，宝玉心中感叹道。果然厉害。

这谢氏兄弟乃是谢国公之后，也是京城有数的大家族。

三月仲春。京城中春光融融。

那李魄脸色铁青的看着红榜，他的脸色比那洋洋洒洒的春光还好看。

因为找遍了榜上也没看见他的名字。

李魄满脸不敢置信，他居然落榜了？在乡试落榜了?

怎么回事？他老师不是说他必中的吗？

他嫉妒的看着被众人簇拥的贾宝玉，忽见宝玉往这边看来，再也不敢靠近，灰溜溜的带着小厮跑了。