我国的杂技艺术，有着极为悠久的历史传统，内容充实丰富，在传统文化中占有独特的地位。早在距今2000多年前的先秦时期，我国的杂技艺术就已经有了初步的萌芽。到了两汉时期，杂技艺术获得空前的发展，逐渐成为比较独立和完整的艺术形式。现代考古学家发现了很多汉代的画像石和画像砖，上面就有关于杂技的题材。当时的一些杂技表演，在科技发达的今天也令人叹为观止。

杂技这种古老的艺术，民族风格独特，具有浓郁的生活气息和斗争气息，与道家哲学、武学等都有很深的渊源。杂技展示了古代中国人的智慧，也从另一个层面展示出中华民族坚毅、乐观、勇敢和豪放的性格。

最古老的足球运动——蹴鞠

看过电视剧《水浒传》的人，都会对高俅印象深刻。这个中国历史上著名的奸臣因为球踢得好而受到重用。不过，高俅那个时候踢球不叫踢球，而叫蹴鞠。鞠是古代的一种皮球，蹴是踢的意思，因此，蹴鞠就是踢球。这种娱乐方式在先秦的时候就已经出现。

西汉著名文学家刘向在《别录》中说，蹴鞠是黄帝发明的一种游戏。后来有人注解说，蹴鞠是黄帝为了练兵而发明出来的。无论蹴鞠是不是黄帝发明的，从文献记载来看，最迟到汉代，蹴鞠已经出现了。

史学家班固在《汉书·艺文志》中收录有《蹴鞠》25篇，说这种运动能让士兵们的身体、耐力和机动性都得到训练和提高。

据说，刘邦的父亲刘太公年轻的时候也是个无赖，不务正业，就喜欢和一些游手好闲的人一起蹴鞠。刘邦做了皇帝之后，刘太公被封为太上皇，长年居住在深宫中，感到很郁闷。刘邦知道后，就在宫中仿照故乡的球场建起了蹴鞠场所，供太上皇开心。

汉代学者李尤在《鞠城铭》中对球场、球具、比赛人数、裁判、规则以及裁判员、运动员的道德等方面，都进行了描述。这说明，早在汉代，这种古老的足球运动就已经发展成熟，并受到了极大的欢迎。

千奇百怪的幻术

唐代有一种叫作入壶舞的杂技，非常流行，在民间深受欢迎。

艺人在表演入壶舞的时候，通常用两张四脚方形的矮桌子，在每张桌子上放一个扁圆形大肚细口的坛子。这时，一个人从右边的坛口钻进去，两只脚朝天，身体上部分和下部分的一半都在坛子口内。当观众正好奇地观看时，从左边的坛子中忽然钻出一人，举起双手，好像要从空坛子口中出来一样。

与入壶舞相类似的，还有唐代的入马腹舞。这种表演特别神奇，人从马后面钻入马肚子中，然后又从马嘴里钻出头来。

无论是入壶舞还是入马腹舞，都是幻术。唐代儒、释、道三教的发展都特别迅猛。因为皇族姓李，并尊道家的创始人老子为先祖，道教变成国教。当时很多教士都会表演杂技，并找机会在皇帝面前表现。据文学家杜光庭《神仙感遇传》等书记载，一个叫作叶法的道士特别擅长这种遁形术。他曾经和一个和尚比试遁形术，进入铜瓶之后再出来，从里面去除袈裟和玉笛等，让当时的玄宗皇帝叹为观止。

据古籍记载，道士张果的幻术更令人惊奇

。

一次唐玄宗和他谈天，就说，先生你既然是得道之人，为什么牙齿和头发都像一个老年人的呢？他听了之后，就拔去自己的头发，敲落了自己的牙齿。玄宗皇帝很吃惊，就说，我不过是说说罢了。令他惊奇的是，过了一会，张果居然变年轻了，看上去像一个青年人。（俄顷召之，青鬓皓齿，愈于壮年。）

后来，张果再次为玄宗表演。他喝完玄宗给他的酒之后，发现自己的牙齿变得特别黑。他让身边的童子拿来铁锤，将牙齿都敲落了，放在衣兜中。然后他从衣兜中拿出一个药膏，贴在口中，开始睡觉。睡醒之后，竟然长出了一口洁白的牙齿。

其实，这种幻术不过是以旧换新而已。表演者在表演的时候很注意调动观看者的情绪，让他们将注意力放在并不关键的地方，所以很难被发觉。

上层贵族的投壶宴饮

投壶出现于夏商周时期，是当时的上层贵族吃饭喝酒时一种带有比赛性质的游戏。这种游戏在先秦时期并不盛行，真正受到欢迎是在魏晋时期。

魏晋人很喜欢喝酒，就将投壶发展成为文人之间的高雅游宴活动。

投壶是怎样的一种游戏呢？其实很简单。壶是一种长圆柱形，开口较细的器具，将壶口当成箭靶。要投的人站在一定的距离之外，将短箭往壶口中投，投入壶口里面的人获胜。

关于投壶，《礼记》上这样记载：“投壶，射礼之细也……且以乐宾，且以习容，且以讲艺也。投壶者，不能尽于射礼，而行其节也。”什么意思呢？投壶是一种礼节，因为人们在室内，不能进行“礼射”中的“宾射”“燕射”“乡射”，就用投壶替代。

投壶时用的箭也有讲究，一般分为三种，在室内用二尺长的，在堂上用二尺八寸的，如果是在大的庭院中，就用三尺六寸长的。投壶以投中多少决定胜败，中的少的，就算