日出，定西城内，团尉官廨。

李继、杨麟、王行密、杨景四人听着火场探查的亲随禀报：“火源在马厩，用了猛火油所以火势才会这么猛烈。在镇衙后院主人卧室内发现了地道，被毁的入口已经疏通，现已派人沿着地道追下去了，镇守钱丰钧还是不见踪影。”

众人默不作声，心中却又不知是喜是忧，事情发展至此已经超出了他们所有人的预料；钱丰钧是甘州土著，战时在军中从事文书之职，因功入仕。战后定西镇首任镇守擢升后，他因与崔、杨诸家均无牵扯，各方妥协之下方才得以任职定西，此时他的失踪，使得本就一团迷雾的局面，更加扑朔迷离了。

禁军军营，谢矩在自己的寓所内，看着眼前正在摆弄酒菜的秦羽，说道：“老秦，你要这么贤惠的话，我都想跟你过了。”

“可以啊，我保证你以后放不了一个囫囵屁。”秦羽嘎嘎怪笑道。

“老张怎么回事，早上怎么那么晚才到镇守衙门？”谢矩漫不经心的问道。

“说不定是去瓦舍了呗。”秦羽随口应道。

秦羽、张人杰还有昨日在军营当值的刁春华是谢矩手下三位队正，每队辖一百边军，大家都是从五年前的那场大战中滚过来的，所以私下里很是随便。张人杰、刁春华均有家室，都指望着战后的两年戍边尽快结束，好老婆孩子热炕头的过日子。只有谢矩、秦羽两条光棍，手头宽裕一点，就胡吃海喝，经常一起狼狈为奸。

“老张婆娘是弘农杨氏家的？”谢矩跟秦羽边喝酒，边闲扯。

“你可别拿这个事打趣老张了，他都说了他们家那个无盐夜叉就是因为跟弘农杨氏有些转了八十道弯的狗屁亲戚关系，整日里在他们家作威作福，说老张他家祖坟冒烟了，才能跟她家结亲，天天指望老张封侯拜将，才不辱没了她家门楣呢。”

“嗯呐，是得光耀门楣呢。”谢矩轻叹一声说道。

甘州都督府地方吏员与行伍军校大考后一月，经殿前司核准，兵部行文，谢矩擢升定西镇将，勋致果副尉，正七品下，张人杰擢为镇团副尉，而新一任镇守则由安远折冲府治下永宁镇主簿祝勍擢升而来。据陈荒子提醒，这祝勍，三十出头，乃崔氏门人，三年前由崔氏保举入仕，两年时间即升为主簿，为人果敢、尖刻，与永宁镇守顾允素来不合，而顾允又依附于杨家。

这日，祝勍在“胡老春”内置酒宴请定西镇衙及禁军诸同僚。作为定西镇内唯一的正店，“胡老春”的气派即便“陶仙居”有所谓的“三绝”，那也是要略逊一筹的。“胡老春”楼高三层，下面还有一层石砌台基，共四层楼高，周遭街景一览无余。门前搭建与楼等高的“彩楼欢门”，每一层搭出山形花架，装点有花鸟饰物，虽不能与长安城内的十六家正店一较长短，倒也称得上精巧华丽，加上屋顶上高耸的“青帘”，也堪称定西“地标”了。平日里谢矩等人是极少来此的，自己掏钱那自然得省着点，再说跟“陶仙居”老板娘调笑一番又不另加钱，这帮糙汉自然宁可去“陶仙居”了。

众人在门前柜马叉子外下马，肥胖、虚弱的酒店老板胡乐领着两个头戴方顶样头巾，身穿紫衫的小厮满脸堆笑的躬身相迎，将众人安置在三楼最大阁儿内。

“谢将军，某在永宁镇时就久闻大名，赴任之时督主多有叮嘱，让劲父（祝勍字劲父）一定与谢将军多多亲近，某请与将军同饮！”

“惭愧，惭愧！此后禁军后勤之事还多烦劳镇守了。”谢矩起身与祝勍同饮，心下也甚是惊讶，这个祝勍也太高调了些，竟然在众人面前毫不掩饰其崔家门人的出身，并且对谢矩表露的善意让谢矩暗自疑惑，不知是崔家想延揽，还是祝勍自作主张。

众人觥筹交错间，酒店老板胡乐领着几位弹唱的歌妓敲门而进，手拿着曲牌请各位上官点曲儿。祝勍也不矫情，点了几首时新的曲子，胡乐撅着肥臀，还想在诸位上官面前表现一下，却被祝勍沉脸喝退了。谢矩暗忖这祝勍要么是天生率性，要么就是心机深沉之辈，此等果断作风在这边陲之地明显是深谙民风的做法，虽有跋扈之嫌，不过亦会让人生出知己亲近之感，世家大族，果然不白给啊！

是夜，众人虽未饮宴至达旦，也是月儿西沉方才尽兴而归，只是究竟谁会沉醉谁还醒，那就不得而知了。次日清晨，谢矩照常与众军一起操练，出了一身透汗人也感觉精神为之一振。洗漱、用过晨食后便溜达着往镇守衙门而来，毕竟禁军驻扎地方，诸多后勤事宜是需要镇守衙门协助的，他理当登门拜会。自一个月前走水后，镇守衙门内的地道已经被悄悄捣毁，以免扰乱城中民心，且衙尉及禁军一起暗中查探过，城中再无其他出城地道，众人方才安心。祝勍到任后，县主簿劝祝勍上禀镇远折冲府，请求搬迁镇守衙门，被祝勍制止了，一言而决，无怪乎此前与上官不合。

被仆从延至二院正堂，祝勍已经在此等候了，互致问候后，祝勍轻笑道：“这塞上的酒毕竟烈了些，某一夜好生折腾，观谢将军神采飞扬，果然海量啊！”

“军中出来的糙人，皮实些罢了。不过昨