当汉武帝得知了儿子的死讯后，他并没有高兴，心中顿时感觉空荡了起来，之前，因为这一系列的事件，带给他的愤怒，也早已烟消云散，此时，年老的皇帝，不得不开始思考，帝国的未来。大汉帝国遭遇了不幸，可是外部的强敌匈奴，并没有同情她，也就是在这一年的年末，第二年的年初的这段时间，匈奴开始大规模地，不断地骚扰汉帝国的边境，掠夺物资与人口。汉武帝不得不，再一次地动员起了，帝国内的资源，准备派出贰师将军李广利，再一次出击匈奴。

李广利在出击匈奴，离开长安前，与他向来交好的丞相刘屈氂，来到了渭桥边，给他送行，双方都心照不宣地聊了很多。就在李广利要率军离开时，他看着丞相刘屈氂，说道：“愿君候早请昌邑王为太子”，此时，已经与李广利结成儿女亲家的刘屈氂，听了李广利的话，会意地看着他，点了点头，这也是他俩早就盘算好的。汉武帝原本一共6个儿子，太子刘据罹难，次子刘闳也早已病逝，现在皇帝的儿子也只剩下了，刘旦、刘胥、刘髆与刘弗陵。刘弗陵年幼，而刘旦、刘胥在关系上，与刘髆不能比，毕竟昌邑王刘髆的母亲李夫人，生前受到了汉武帝极大的宠幸，死后也享受了，堪比皇后般的待遇，安葬李夫人的陵寝规模，仿佛就是按照皇后的级别而设，而罹难的皇后卫子夫，只是被一口薄棺材收殓，随意下葬了。站在渭桥上的丞相刘屈氂，远远地注视着李广利一行，看着他们渐渐地离去。

巫蛊一事平定后，汉武帝开始奖赏有功的人，之前在湖地捉捕太子的，新安令吏李寿，与山阳男子张富昌，相继被封为侯爵。还有之前加入到刘屈氂大军，阻止了太子等人，调集宣曲地方胡人骑兵的，侍郎莽通等人，也一个个相继被封了候。本以为事情会这样过去，没想到丞相刘屈氂，与贰师将军李广利，构陷太子刘据，谋立昌邑王刘髆的阴谋，被人告发。汉武帝得知后，内心中的恼怒之情无以言表，他感觉到，自己完全陷入到了，一个巨大的阴谋当中，自己朝夕相伴的嫡长子，帝国的接班人，就这样被人构陷致死，而后，汉武帝的态度，开始来了一个巨大的转弯。

正巧这时，地方上有看不惯此事的长者，壶关三老令狐茂给皇帝上书。令狐茂在奏疏中，情真意切地说明了太子的冤屈，与作为皇帝的刘彻，处理此事的失当，人世间最大的亲情，莫过于父子，而作为皇帝的刘彻，却是听信了小人之言，逼的太子不得不起兵自保，以至于身死人手。汉武帝看了壶关三老令狐茂的奏疏后，他多有悔悟，而此时，地位卑微的郎官田千秋，也为了此事，给汉武帝上了一封奏疏。田千秋假托自己，是梦中遇到了仙人，告诉他太子刘据，是蒙冤而死。汉武帝在看了这两人的奏疏，加上又得知了，刘屈氂与李广利的阴谋后，他愤恨不已，誓要将之前那些，导致太子蒙冤而死的人，诛灭殆尽。

就这样，长安城内又掀起了腥风血雨，成千上万的人被捉捕入狱，遭到诛杀。而之前那些对抗太子的有功之臣，人生也发生了反转，从功臣变成了犯人，死在了刽子手的屠刀下。而众人一看，风向变了，纷纷开始检举揭发，之前北军监军任安的事情，也被人告发到了皇帝那里，任安接受了太子的符节，却没有出兵帮助太子，坐山观虎斗。汉武帝觉得，任安这种小人，根本不配苟活于世，于是，任安很快就被投入了监牢当中。

当古稀之年的任安旧友司马迁，得知任安的事情后，立即写了一封书信交予任安。任安早些年与太史公司马迁交好，曾多次希望他，能在皇帝面前说几句好话，以提携自己，而司马迁却固守本分，从来没提过此事。如今，任安由于巫蛊一事入狱，眼看性命就要不保，司马迁不得不，在这时写下书信，将这件事的前因后果说清楚，这封信就是著名的《报任安书》。司马迁在这封信中，详细地说了自己的观点，由于自己早些年，替投降匈奴的李陵求情，而身遭横祸，自己已是刑余之人，司马迁希望在自己有限的余生中，能够完成《史记》这一部著作，以告慰先人，不枉自己苟活一世。司马迁写下这封书信，也是对任安，做了最后一个交代，而任安的下场，可想而知，被腰斩而死。

丞相刘屈氂与丞相夫人，相继被汉武帝刘彻诛杀，而事情的另外一个主使，贰师将军李广利却是领兵在外，此时正在漠北草原，与匈奴作战。为了不影响汉帝国对匈奴的战事，汉武帝只好先将李广利全族，收押在了诏狱中，而当远在匈奴的李广利，听说了长安的变故后，眼看着自己，在对匈奴的战事中，没有必胜的把握，不能将功折罪，索性就投降了匈奴。当李广利投降匈奴的消息，传回到长安，汉武帝刘彻下令，族诛了李广利一家。而事情的始作俑者江充，汉武帝自然不会放过他，虽然，江充早已死在了太子的手上，但是，气愤难当的汉武帝，还是下令，夷灭了江充三族。

此时，有一个人对年老的皇帝来说，犹如如鲠在喉一般，当初，如果不是他的再三怂恿，汉武帝也不会一下子失去了理智，做出发兵长安城，捉捕太子的决定，若不是他，离间他们父子的感情，也不会导致太子惨死在外，皇帝老年丧子，这个人便是苏文。早