第二天，程金挂念老母亲，于是暂别程达，与陈深一道去老房子了。

两人一回屋，见程金母亲嘴里念念叨叨。程金嚯嚯一笑：“娘，比起上次，您老嘴皮更利索了呀，让儿看看，该不会是抹了芝麻油了吧？”

程母一扬手，笑呵呵地作势欲打，说道：“你个嘴里没把门的，几天不来看我，一回来就编排起老娘，有你这样做儿子吗？”

程金又是嚯嚯一笑：“错了，儿错了，娘现在能掐会算，功力大进。前知两百年，后知三百年，端的是神算子再世，老神仙下凡。”

程母道：“你个贫嘴的还来？”话虽这么说，程母却笑得更欢了。

“好了，娘，你和三弟在这稍坐一会，儿去买只烧鹅来。”

“去吧。别惹事啊”

“好勒，放心吧。去去就回。”

程母嘴里不再念念有词，她拍拍床沿，示意陈深坐下。

程母抚着陈深的背说：“陈公子，你知道吗，一郎能和你结为兄弟，老身真的是欣慰啊！”

“伯母言重了，程哥看似大大咧咧，心思细腻着呢。能和程哥结为兄弟，是我的福分。”

“唉，一郎从小胆子就大，凡事喜欢铤而走险。现在长大了，老身更是管不住他。要是在太平年间，他这样的最容易闯祸，不过，现在世道混乱，怎么走都有出路。”

“伯母放心，只要陈深在，无论何时何事，我必会尽力相助。”

“我很放心。”程母握住了陈深的手，“公子和他一起作了这天大的案子，从此以后便是与他命系一处了。这孩子心眼儿多，爱使坏，但对朋友却是极好的。”

程母又说：“老身瞧得出公子命中有一场富贵，他日必能享得将相之尊。待到那时，请公子不要忘记老身今日之言，多帮衬帮衬我家一郎啊。”

“抛开结义之情不说，前日陈某遭人暗算，若非程大哥和伯母相救，早已伤重身死。救命之恩，终生难报。托伯母吉言，倘若有朝一日陈某真能封侯拜相，必定不会忘了程哥。也算报得伯母和程哥的大恩。”

陈深在此又小住了几日，程金程母向陈深说了这山东地界的一些风土人情。陈深觉得时间也差不多了，这几天一直没有访着单通，便告别了母子二人，起身出发了。

陈深一想，虽然程庄主为人势利，但既已结拜，自己出发前最好还是亲往东清庄辞别。

陈深见了程达，向他打听单通的去向。

程达道：“单帮主前几日来过，就在我们劫皇杠之前。我推说我这里没有银子了，给他一百两银子做盘缠，他也没有收。他好像又去登州了，他卖光了在那里的产业，去收银子了。”

陈深道：“多谢大员外告知。如此，小弟就先告辞了，改日再来打扰。”

“贤弟稍候，此去登州，没有个脚力也不行啊。”程达说完命人牵来了马匹，“我听程金说，贤弟来长鸣集时失了坐骑，你看看，这马和包袱兵器，是不是你的？”

碎片陈深一直是贴身收藏，人在物在，至于其他的，他也不甚介意。本来丢失了枪和马匹，他也不指望找回，但如今失而复得，陈深还是大喜过望，连声称谢。

贤弟来一趟东阿不容易，我们如今好歹也结拜了，如果贤弟赶时间，就简单陪程某说几句话吧。”

陈深点点头。

程达领着他去了东清庄后园。后园芳草萋萋，树木苍郁，正西方向立着一些墓碑。

“在贤弟心里，我是不是一个很看重钱财的人？”

陈深没有说话，他默认了。

“贤弟你来看。”程达把陈深领至其中一块墓碑前，“这块墓碑是不是与其他墓碑很是不同？”

陈深一看墓碑，上面只写了一个“蠢”字，问道：“大员外，这是为何？”

“这是贱内的墓。以前，我程家虽算不上家世显赫，却也是家财万贯，宾客来往络绎不绝。直到三年前，一切都变了。”程达似乎在回忆一桩遥远而痛苦的往事，“三年前，我在双龙帮供职，贱内在家带着老小在家。后来来了一个逃犯，贱内怜悯他可怜，知道他是无辜被冤枉，于是就把逃犯藏匿了起来。”

“后来怎样？”陈深问道。

“几日后，我回到家中。逃犯已离开我家，家财全部被官府抄没，家中之人，俱被官府押入死牢。我因在双龙帮，因此逃过一劫。后来皇上大赦天下，赦免死犯以下的人，我托了人，想办法营救，却被告知需要重金贿赂，才能将妻儿老母改为普通犯，从而赦免。”

“大员外的家产已被收没，想必是拿不出那么大一笔银子了。”

“没错。亲族亲戚惧怕获罪，竟无一人相帮。贪官污吏固然可恨，但若不是贱内妇人之仁，又怎么会招罹此祸？后来我建了这座东清庄，把家人骨灰迁来此园，虽然立了碑，但我唯独不想给她题字，只是写了一个‘蠢’字。”说完这些，程达看向陈深，“贤弟是不是觉得，我太过无情了？”

“陈某十分理解员外的处境