他们更愿意为了自己和家人的生活而奋斗。”

范保揉了揉眼睛，睡意似乎还没有全消，对其余三兄弟说道：“秦哥说滴对！俺们奉命追捕犯人，其实这些逃犯大多逼不得已。天灾人祸，百姓很容易没饭吃，就得找活路。找不到活路，就造反了。”

王若义也是点点头，表示赞同：“我执管全义寨五年，寨中的兄弟均是迫于生计，才占山为王。寨里面法纪甚严，因此寨里兄弟从不骚扰百姓，但若是遇上管教不严的头领，那么，如此多的人聚啸山林，只能是为祸一方。”

陈深一直沉默不语，思考着众兄弟所说的话：的确，自己以前处在深宫，不识人间疾苦，但既然自己已经下山，见此百姓食不果腹的境遇，下定决心要将自己所学用于正道。

师父托自己寻访的道人，现在正是中原义军的幕后领导者，何不试着先协助东部的双龙帮，届时所寻之人自然能碰到。

“陈兄弟，陈老弟！”范保把陈深的思绪拉了回来，“嘿嘿，看来你还没睡醒哩。”

“见笑了。” 陈深莞然一笑，转而对大伙儿说道，“要靠朝廷内部去解决目前的问题，看来是不太可能了。说实话，小弟学过一些奇门之术，对于阴阳变化之道略知皮毛。家师也曾预言，将星下凡，将有大事于北方。小弟生于东南一隅，家师所指的北方，大体就是中原一带了。”

“贤弟是指？”

陈深看了看发问的秦琼，继续解释道：“哥哥想得不错，天下大事，合久必分，恐怕过不了多久，这世道又将动乱不安了。”

“贤弟是何想法？但说无妨。”

“要推翻当下的朝廷，时机还未成熟。不过，各地出现的义军，就是那星星之火。要让隋廷觉得疼，还需要两个条件，一是这样的火苗还是太少，二是风助火势，还需要一股能让火势燎原的大风。”

“贤弟所说需要更多的火苗，说的是起义军的数量吧。现在起义军能够存活，还得是在朝中有关系。要说正面和官军对抗，那完全不是对手。起义军的力量太过弱小了。”

陆九天问道：“不知道陈兄弟所说的大风，指的是什么？”

陈深说道：“各路义军，本应同气连枝。一则因为交通不便，音讯阻绝，目前都是各自为战。二则各路首领心思不同，彼此间还有猜忌。我的意思，便是将义军联合起来。”

范保挠挠头，说：“陈兄弟到底是读书人，看得到底比俺老范远。但是，就像陈兄弟你说的，大家都怀有私心，那赶跑了皇帝后，大家都想当皇帝，娶最漂亮的女人，吃最美味的御膳，最后还是得打起来呀？”

“范兄说得不错，称霸一方者，云集响应者，大都怀有私心。但生而为人，私心是不可避免的，私心也不一定是件坏事。重要的是，大家想改变现状的想法是一致的，至于以后的皇帝，有德者居之，我们要做的，就是合众人之私，以为天下之公！”

“合众人之私，以为天下之公？”范保轻声嘀咕着，似乎在思考话里的意思。

王若义感叹道：“没想到贤弟年纪轻轻，却是所虑深远啊。依贤弟看，为了联合各路起义军，我们接下来要做什么呢？”

“愚以为，当下紧要的事，就是阻止双龙帮的内斗，无论结果为何，对义军来说都是损失。”

在陈深的建议下，当下先设法搜集情报，一方面了解陈思必和肇庆两位头领的恩怨纠葛，看看有无办法化解。另一方面要找到单通，让他出面，掌管双龙帮。待帮会安定之后，再试着与各地首领联系。

众人均赞成这个提议。王若义道：“贤弟说得对啊！不过，哈哈，我以为，当下紧要的事，是我们五人在此义结金兰。各位觉得怎么样？”众人又表示十赞成。

王若义年三十三，年纪最高；秦琼年三十，位列第二；范保年二十六，排第三；陆九天年二十五，排第四；陈深年二十三，排第五。

王若义道：“承蒙众兄弟拥护，秦某忝为兄长，某本是公门小吏，今乃幸与各位英雄同生死，共患难，心中感慨万千。请大家干了这碗水酒，永结同好。”

“苍天在上，弟子王若义。”“秦琼。”“范保。”“陆九天。”“陈深。”

“我等五人今日在此结为异姓兄弟，同生共死，勠力同心，开创新世，以慰黎首。如违此誓，天人共愤！”

王若义道：“得以结识众位兄弟，足慰平生。眼下大事要紧，我们还是得赶快团结双龙帮才是。”

范保道：“大哥，我们怎么办，您就说吧！”

王若义道：“我虽为一寨之主，平日里也只知舞枪弄棒，要说派兵遣将，谋定后动，我看五弟正是当代的子房啊！”众人附议。

陈深道：“承蒙各位哥哥抬爱，小弟说说自己的想法，请兄长们定夺。”

“小弟想亲往单通处，了解事情始末，希望他可以重新出山，重掌双龙帮。”

“二哥、三哥是公门中人，还要劳烦两位打听下滨县官府对于双龙帮的态度。按说，官府不会放任帮会势