早年；蒋员外就担心这么多银子，要想法子将它利用出去，于是便想到了买田。不料，这九年过去，银子反而更多了，再也没有可花去的用途、且每年还有上千万两银子的进账，全府上下无不欢欣鼓舞。

且说少爷再发自聘请先生授课不觉已有三年，他在这三年里，由于他刻苦用功，一举夺得了秀才资质。但他并不感到满足，而是更加用功、继续深造，就连下到各县分庄、骑在马上也手不释卷。转瞬间又是三年过去，恰逢乡试来临，此次再发又对恩师说出了自己的想法：不管结果如何我想前往一试。

孔先生对这次乡试却没有多大的信心和把握，他知道；再发这孩子虽聪敏过人、勤奋好学，但他为庄上事务繁忙也耽误了不少时间， 往往下到分庄多则一月少则半月才回，这对学业功课都有影响，但他也只好依从少爷的决定，于是收拾行装，备下预科答卷，及四书王经等，一晃不日期至，师生二人启程前往省府赶考。

就在考场附近租了家旅店、师生二人安顿下来。大约离科考之日还有一周，再发是手不释卷卧不离书。就在考试的当日，再发却提前交卷走出考场。先生见了忙迎上前去问道：“答卷如何、很难做吗？全都做完了答题吧？”再发听了轻松地也回：“先生！做完了，所有答案都做了。”

先生又问：“少爷觉得有几分胜算呢？”再发毫不谦虚地回答：“不瞒老师：没有十分也有八九。”先生听了大喜！忙说：“这就好了。”

乡试科考结果至少也需一月后才放榜出来、师生俩不可能等到放榜消息， 于是两人在汉口玩了几日、只好折返回乡，时间过去不到两月、蒋府便响起了报喜锣声，少爷再发又中一榜举子了，老爷闻报大喜！忙吩咐摆宴庆贺，也赏报喜官差脚力银子。

按照清朝吏制；有了举子资质后、有钱人家就可使点银子捐个官做了，可蒋再发就不这么想，他还想继续深造参考京城会试夺得功名，员外也只好由他。

再说员外府上地银库，却出现了一些奇异的现象！这些年来府上用度也没有刻意节省，包括员外连纳三妾所花销的巨额金银，还有每年的赏赐、馈赠也是照例不减。然而；库房的金银却反而奇妙见涨！几位账房先生与库房总管常私下议论：员外的金银库房真是神奇！ 每每库银明明花出去几万两、甚至几十万两，当时就见这库房的金银堆上、的确也少去了这个数目、出现了一个缺口，等过一段时日后、再打开库房看时；它就象涨水一样又悄悄地涨还原位，你说这、这是不是怪事……！

讲到这些他们人人都面面相觑、不得其解，这时，有一账房老先生摘下镜匡、扫了一眼周围低声说：“我看这只有一种解释，那就是员外庄园这块风水宝地，发迹发祥、发财，要不它又不是那滔滔江水、哪能凭空见涨呢！”众人听了也只好默默认同。

时年：员外已满六十五岁。此时的员外是妻妾及丫环使女成群，但他喜欢活动筋骨、已成了他的生活习惯。每天闲暇时，就喜欢在花园内走走、耍耍拳脚。

一日晚膳后，员外从内宅小院信步走出，有小妾们及仆人跟随，沿着走廊青石小道向后花园走去。行不多远，只听得后花园传来有人欢声笑语地说话之声；员外便朝着方向走了过去，原来是几个园丁、在花园里做活计，员外听他们讲到库房金银之事时便停下脚步……

就中有位园丁后生讲到：“这金银多了，我有个办法最好。”其余几人忙问：“你能有什么好法子、说出来我们听听。”

那后生又讲：“要是我呀！就将这些散碎金银铸造成金人、金马、银牛。再修一大栏圈、将它们整齐的摆放，每件都有上千斤重，歹人想偷也偷它不走，也是个好玩、好看的去处。”其余几人听了都说：你这小子真亏你想得出来，这当然好呀，可是有谁听你呢！说完都哈哈大笑。

老爷听完连忙走出，朗声说：“好主意！还真是个好办法！”说完忙问后生：“你叫什么名字？”那位园丁见老爷问他姓名，以为自己说错了话。便战战兢兢地回禀老爷：“我，我叫丁元，小人唐突、不该议论老爷家事，望老爷不要责罚小人。”

员外听完笑着说：“你没有错，我还要奖赏你呢。以后就以你为首、管理这金银牛马栏圈好吗？”丁元听了老爷这亲切和蔼的话语，并对他安慰、许诺，他这才放下心来。忙说：“丁元遵命！老爷。”

员外回到内宅院，叫来再发吩咐：“这散碎金银库房已容不下多少了，且每年还有上千万的银子进来，一时也没有大的用途。不如将它铸造成金人、金马、银牛，再建一大栏圈将它们分类的排列，一则也腾出了库容，二则也是个观赏、取乐的好去处，你看如何？”

再发听了爹爹的这一奇思妙想、感到非常新鮮有趣，忙说：“您这一想法当然很好呀！我非常赞成，您就放心、此事由我来办。”

老爷又说：“这个奇思妙想不是我想到的，是一个名叫丁元的园丁说出来的，我当时听了就觉得不错，是一个解决库银堆积的好办法。既然你也赞成那你就派人进城找来金银匠、马上