王知县见蒋员外已经心动，他便趁热打铁忙说：“不瞒兄台！舍弟早已为兄物色了一位富家闺秀，乃是本县一疋头商大户，虽说只是疋头商，可他的生意做挺大呢，什么北方的皮货羊毛，南方的丝绸棉纱可都做得风生水起，生意兴隆，他名叫万贵，人呼万官人，家道殷实，在我县也是很有头面的人家。其女名叫万金秋，已年二十一岁了，人品端庄、美若天仙，自幼读书习文、作画练琴，如今已是琴、棋、诗画俱能。且温柔贤慧、知书达理，只因眼高、尚未许配。

日前；我已与其父万官人说了此事，乃父听了甚为满意，并当即应允，舍弟故特邀员外来此，此事就只等员外、我的好兄台斟酌一允了。”

员外此时也全都领悟出了王知县此次相邀的意图，又知晓了女方的概况。忙深情的说：“真是难得县令老弟一片美意呀！也是一番盛情。既然已经如此，我还有何话可说呢。只是老夫人那里.....我！我怎好启齿与她去说呀？”

王知县忙说：“这个不难，我今晚就给嫂夫人写封书信，明早就派师爷送去，就说是我撮合，已经促成此美事了，望嫂夫人看我薄面，我估计嫂夫人还会感谢我呢。”

员外见王县令将此事通盘都考虑得如此周到， 此时他也无话可说了，只有心存感激之情。便歉意的说道：“有劳县令老弟为我想得如此周全细致，那我就恭敬不如从命啰！”

王县令此时他心里的一块石头也总算怦然落地。他喜不自胜地接着又说：“好兄台！这桩美事已经玉成，是否近日就将此事定了下来？”员外也只好应允。

次日王知县派人请来万贵，这万官人年近七旬比员外大几岁，翁婿相见彼此心知肚明。王知县将此事当面与他们挑明，翁婿二人又重新见礼！二人心里都满怀喜悦之情。王县令命下人摆上酒宴，大家入席都吃得高兴，自然是推杯換盏、一醉方休。

似此一连数日，蒋员外在县衙作客、老丈人万官人也被每天都邀过来相陪，由王知县设宴款待。一日宴席上；员外想到来此已有多日了，便要向老丈人及县令老弟告辞、准备回家。

王县令听了并没有挽留，只是问到：“兄台对此事打算怎样操办呢？说出个程序来，大家才好为此作操办准备呀。” 县太爷为此事在暗自着急，他也懂得这事情全都只在口头上达成了一致，但还没有实际步骤，这时间一过夜长梦多，如有一方悔改我岂不白费苦心了。

连日来，万贵见未来的女婿与县太爷称兄道弟、甚为亲密，自己也感到无比自豪。也忙接过话题说：“是是是、你就说说你的主意。”员外听了也回：“那好，此事也一并由县令老弟做主安排，我照办就是。”

王县令听了蒋员外的表态是如此果断，心里也就踏实了，便当即说出：“我看就将定亲、求恳、 大婚三件事并作一次办理。日期嘛……，就选在下月十九、二十日如何？下月乃是阳春三月，是个水暖花开的好时节。” 这足以看出王知县是多么希望他们早日完婚，他也好早日得到谢媒回馈。

翁婿二人听了也都认为这样很好， 既省去了烦琐的礼仪、又抓紧了时间，双方表明服从，于是；员外与万贵各自与王知县告辞，翁婿也相别回家，作操办大婚的准备去了。

且说员外回到庄上，夫人早听到丫环禀报，便直出小院外来迎接老爷。夫人见老爷面带愧疚之色，她已经明白了老爷的心思，便将老爷领进自己的房间让老爷坐下。

夫人挑明劝慰道：“你不要难以为情了，这是一件好事。我早年劝你，就被你严辞拒绝，我也就不好再提了。如今；王县令有此一番美意真是难得。 他圆了我多年的夙愿呢！我当对王知县重重地给予答谢才是啊。”

说完，杨氏立即吩咐家人备下白银五万两，送往监利县衙，并交王知县亲收。你们告诉王县令：“就说这是员外夫人的答谢，员外也自然另有，”家人遵命去办。夫人又问：“老爷！王县令对此事是如何安排操办的呀？”

老爷听了夫人的一番真诚感人的话语，又立刻吩咐下人送去答谢王县令的银子，此时他才真正感到夫人是一片真诚。忙回过神来便说：“我这样做实在是对不住夫人了，难得你这一片真心，我也就不再推辞了。” 说完两眼热泪盈眶、激动得唏嘘不已。

俄顷，员外又讲：“王县令已经为我们作好了安排，婚期就订在下月、既三月十九、二十，将订婚、报期和大婚三件事并作一次办理。不知夫人以为可否？”

夫人听了忙讲：“这时间安排甚好呀。只是几件事并作一次办理有些不妥；这婚姻大事岂能儿戏！人家的女儿还是黄花闺女、不能这样草率行事，必须先订亲，再筹办大婚。”

员外听了夫人的这番认真办事的态度后说：“夫人讲的也是，那就按夫人的意见办吧。”夫人又问：“老爷！这订亲的彩礼打算如何排定？”老爷又回：“这个嘛，也由夫人一并安排吧？”

夫人欣然应下：“那好！届期我来打点，还有老爷洞房布置、家俱购置、室内装裱陈设都由我来操办。”此时，只见夫