“兵粮丹”是丹道中最为基础的丹药，其作用是为了参加战斗的巫者提供食物。一颗兵粮丹能让人三天不饿，在各种神奇的丹药中效用最为普通，也最容易炼制。

按照药童老者的指示，竹九盘坐在药鼎足下，先尝试着把自己的魂力注入鼎中，竹九双手按在宽厚的鼎足上，运转魂力试了几次，感觉魂力在体内与药鼎间通行无助，便朝药童老者点了点头。

药童老者在药鼎中倒入一盆白光闪闪的银水，此水能够洗涤上一炉药材中残存的药性，待到他洗涮鼎内残渣完毕后对竹九说：“此炉兵粮丹只你我二人炼制，你且准备好了。”

竹九肃然点头。

一炉丹药，一般由丹师、火工、药童三方共同炼制，虽说兵粮丹炼制粗糙，但是竹九没想到只由他二人来炼。

他心中也明白，一方面是袁节度对自己有考教之意，另一方面他不由得高看这药童老者一眼。

药童一般可由巫门学徒或懂药理的凡人担任，竹九见这药童老者一身仆役装扮，便可知他是一名凡人，没想到他还能担任丹师。

一般丹师需总揽全局，体察药鼎内魂力火候，凡人不修魂力，是没法掌握的，除非靠着几十年的经验和天分，通过眼望、耳听、鼻闻等方式，来判断炼丹进程，这种人虽有，但往往凤毛麟角，没想到这弓背老者却是一个。

炼丹分为采药、调药、入炉、提炼、凝丹、开炉收丹这六步，前两步药童老者很快就准备好，到了第三步“入炉”了。

“入炉”即是把各种凝丹所需的药材，按照顺序逐步放入炉中，药材入炉前需要先“热炉”。

“竹九，注入一分魂力，先热药鼎，注意动作要缓！”

一分魂力即是那通魂白玉上所刻的“一分”，一个月前，竹九测得自己有“八节”（八十分）魂力，勤修苦练之后他又有精进，如今体内魂力量已过“百分”。

“好的，石老！”竹九点头道，在两人的交流中，竹九知道了这名老者的称呼为“石老”。

竹九运转功诀，一分魂力从他的掌心缓缓注入到了药鼎中，过了十息之后才全部入鼎，一点也不多，一点也不少，显示出他对魂力精准的把控。

看着碧玉色的鼎身发出微微的亮光来，石老满意点头，“再加两分魂力，我要添药入炉了。”

“是！”

竹九又缓缓地把体内的魂力送入两分进鼎，鼎中似有无形炭火在噼啪作响，石老不急不缓地把各种药材投入鼎中，这些药材中有奇花异草、米粟兽血、珍果树皮等。

“再加五分魂力，升大火！魂力急入鼎！”石老把药材都加入鼎中，之后把药鼎的鼎盖盖上，气喘吁吁地对竹九道。

竹九“嗯”了声，把注意力全部集中在魂力的输入上，他暗运大衍阴阳诀，把五分魂力在瞬息之间全部注入药鼎内。

鼎内传来一阵沸煮的音爆声，差点把鼎盖顶开，一旁的袁节度眼疾手快，一掌拍在鼎盖上，不让鼎中药力挥散，同时惊异地看了竹九一眼。

极少有学徒能够短时间爆发出如此多的魂力，只有开了道轮的巫者身上才比较常见。

石老惊声退了两步，见自家掌院补了台，心有余悸道：“后生可畏，是我托大了！”

袁节度用手掌死死地压住鼎盖，同时用眼神示意石老安心，一盏茶的功夫后，药鼎上碧色的亮光渐渐暗去，袁节度开炉取丹，只见一炉十颗兵粮丹，颗颗皆是上品！

“看来这世上真的有天才！”

袁节度想起那日功德阁竹九自称为“天才”，当时自己还有些不屑，想着这后生怎如此猖狂，如今看来却也名副其实。

他再扭头向那三名炼了十几年丹的火工身上看去，顿觉他们三人真是一群废物。

三名火工脸上一阵青红皂白，刚才竹九炼丹时，他们袖手旁观，本想看他笑话，没想到竹九一鸣惊人，只第一次炼丹，就把他们三人给比下去了。

“掌院，有这小友在，这‘补魂丹’……”石老躬身向袁节度进言。

袁节度点了点头，已知其意，他对竹九微微一笑，道：“今晚我还有四颗补魂丹未炼成，看来得辛苦你了！”

竹九躬身揖礼道：“不辛苦，为掌院服务！”

……

竹九自丹鼎院出来已是后半夜，他身困体乏，炼“补魂丹”可比炼“兵粮丹”耗费魂力多了，虽不是他一人担任火工一职，但现在体内魂力也只剩三成。

可他所得亦是颇丰，不仅自己任务牌上被记了“三功”，而且临走前，袁节度还赠予了他四块一品光耀魂玉，让他颇感此行不虚。

除此之外，竹九在炼丹中还发现一桩好处，那就是通过炼丹他对自身魂力的掌控更进一层，虽说损失的魂力要一段时间才能补回来，但对于自身功行来说也算利弊各半了。

回到自家洞府中，见荆嫆还未睡，竹九便告诉她自己在丹鼎院得了“三功”的好事，引得她眉开眼笑，喜不自胜。

竹九被她情绪